“我为人人，人人为我”，或“人人为我，我为人人”，这是老生常谈，是一个个体与群体的关系问题。就个体而言，又是如何处理好利他与利己、施与受的关系问题。
美国专栏作家信怀南，在“人生行旅”专栏上有一篇《看不见的那把秤》的文章，我读后颇有启发。文章大意是说：“放眼四顾，这是一个充满乱象、丑闻、贪婪、自私、背信、弃义……标新立异、哗众取宠、谎话连篇、是非不分和不公平的世界，也是一个好人受欺负、价值观错乱的社会。”在这样的社会现实里，他想做个试验：“看看一群陌生人，没有私心，不计个人名利，在教会，在政党，在同学、同乡、同行的小圈圈外，也能同心合作做好事。”他建议从中国大陆边远的贫困地区修建小学开始。
他也问了一个不客气的问题：“这两年多来，上我网站的超过十万人次，在这么多人中，如果有一百个人，每个人捐一百块钱，我们就有一万块钱。你知道一万块钱在中国贫穷的边远地区能做多少好事吗？我就不相信我连这一百个（其实是99个）人都遇不到！”宣布后不到两星期，他就收到超过两万元的认捐。其中一笔是9999块钱。这意味着作者只要出一块钱而不是一百块钱就凑成一万元钱。作者又说，在他收到那封信的当天，也收到一位既不具名，又不捐钱的来信：“问题是如果那个社会和环境不改变，你是白费气力。怪兽永远是怪兽，和怪兽相比，个人的力量微不足道。”
作者认为问题不是那个社会环境改不改变，问题是我们该问：“假若不是我，是谁？不是现在，是什么时候呢？”（If not me，who？Not now，when？）作者认为不管怎样，做好事应该现在从我做起。于是提出了心灵中那把“看不见的秤”的问题：“不错，我们的世界绝非完美的世界，我也知道我们个人的力量有限得很。但如果我们每个人的心中都有一把看不见的秤，秤的一端是付出，一端是收入。如果我们随时随刻都问自己：‘到结账的时候，是哪端多些呢？’‘如果该我结账的时候，付出和收入是55∶ 45对开的人生不应该是太难的事。’同情弱者，帮助孤贫是我们做人的最低要求和基本责任。”
这已涉及利己、利他的成分比例问题。每个人都有利己、利他成分，正如“人之初，善恶兼”一样。有人说“人不为己，天诛地灭”，也有人说“人不为公，人将不人”，人是社会性的动物，利己利他该是同时兼具，问题是孰多孰少，比例是否恰当，因而有合理利他主义与合理利己主义之分。
《易经》曰：“一阴一阳之谓道”，却有崇阳抑阴的倾向。《易传》云：“继之者善也”，即继承发扬社会性利他和基因利他者就是“善”，也就是倾向于合理利他主义。我也持同样倾向。
我把“我为人人”放到“人人为我”的前面，就是强调利他行为即利他主义，也就是常说的“施比受更有福”。关于利他主义，西方有两种典型的表现形式：一是“仁爱的利他主义”，认为利他者的仁爱心或仁慈情感是人的本性。仁爱心作为道德的基础和标准，要求人无私地利益他人和促进人类的共同福利；二是“利己的利他主义”，认为人的本性是利己的，同时又有同情心、与人类成为一体的社会情感、利益他人的社会本能。任何人都以追求私利作为行为的出发点，但由于利他的本能，又最终使人以利益他人、追求社会共同福利作为行为目标，其行为的结果则使个人利益得以实现。
也有学者将“利他主义”分为“亲缘利他”、“互惠利他”和“纯粹利他”三种形式。“亲缘利他”指有血缘关系的生物个体为自己的亲属提供帮助或作出牺牲；“互惠利他”指没有血缘关系的生物个体为了得到回报、为了更有利地实现个人利益而相互提供帮助；“纯粹利他”指不追求任何个体回报的利他行为。
根据马斯洛的需求层次理论，生存第一，安全第二，第三需要就是个人社会价值的实现。前两项需要主要从“利己主义”出发，第三层次的需要必须通过“利他主义”的行为才能实现。而不论哪一种“利他主义”，撇开动机和出发点不论，其共同的特点是：关心他人利益，甚至为他人利益而不同程度地牺牲一些个人利益。
“合理利己主义”是利己不害人；“合理利他主义”是利他不害己。我常常在想，以“合理利他主义”的观点去处理人与人之间的关系时，当自己与他人双利双赢时，予与取的最低标准是55∶ 45对开；有时是“纯粹利他”，也即损己而利他，不追求任何个体的回报；但不搞利他害己。如看到一个小孩掉到河里去了，假如我会游泳，我会跳下水去救他；假如我不会游泳，我会大声呼喊：有人掉到河里去了，快来救人呀，快来救人呀！如不会游泳，也跳到河里去，不但救不了人，反而害己，丧失了生命，这是绝对的利他主义，就是利他害己了。我认为，大公无私、公而忘私的举动，甚至牺牲自己的生命，在一时一地是存在的，也合情合理的；但绝大多数人的一生一世中不可能完全做到“大公无私”，只有圣人或上帝能做得到。如我辈凡夫俗子一辈子能做到“大公小私”、“多心多意为人民服务，少心少意为自己谋利”，也就算不错了。
“一部《易经》观天下”，世界经济危机时，正是以“易道”观察世事的好时机。起源于美国的经济危机，正是社会化大生产与生产资料私人占有的矛盾所引起。2009年加州的经济危机表现较为明显，失业率已达12％，公务员已减薪5％，州长施瓦辛格的年薪只拿一美元。奥巴马政府也似学过易经的损益之道，增加对富人的税收，欲搞健保改革等事，损富益贫，力求保持或增加所谓“社会主义”因素。至于前些年西点军校的学雷锋，世界首富、二富比尔·盖茨、巴菲特以大部分家财搞慈善事业之事，已广为世人所知。时危见人心，2008年四川大地震时，救灾救难、可歌可泣的事例许许多多，但也有保己不救人的范跑跑，以及建造豆腐渣教学楼的利己害人的建筑商。
继续发扬“我为人人”的精神，使“我为人人、人人为我”的共利和谐达到高境界，如《礼记·礼运》对大同社会景象的描写：“大道之行，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长，寡孤独废疾者，皆有所养。男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”这样的大同社会，我不知该称它为“为公主义”、“共产主义”，还是“乌托邦”？