打印机是计算机的重要外设，是常用的输出设备，利用打印机可以打印各种资料、文件、图形等。根据打印机的工作原理，可将打印机分为激光打印机、喷墨打印机和针式打印机。
3.1针式打印机
针式打印机是用像针粗细的短金属棒在纸张之间击打染有颜色的尼龙带，将颜色印在纸上。针式打印机按打印针的数目主要分为9针打印机和24针打印机。而9针打印机因其效果太差已逐渐进入淘汰之列。24针打印机的打印速度较高，可以打印连续纸张，对纸张的质量要求也不太高，是目前应用最为广泛的打印机。
随着办公自动化系统的日益普及，在商业、政务、金融、保险、邮政等许多领域的日常工作中，都需要大量打印各种各样的票据。针式打印机已成为这些应用领域首选的输出设备。针式打印机的外观如图3-4所示。
从工作的原理上来说，票据打印机也是属于针式打印机中的一种，但是由于它主要担负着票据打印的工作，因此在设计和技术指标上与普通的针式打印机有一些不同之处。
3.1.1针式打印机技术参数
针式打印机最重要的技术参数有打印速度、复印能力、打印针寿命、平均无故障时间等。
1．打印速度
打印速度在打印机上的英文标识为CPS，中文翻译为”字/秒“，指在单位时间（1秒钟）内能够打印的”字符数“。在打印字体质量相同、字体大小相当以及每英寸字符数相等的前提下，才能比较出打印机的打印速度。
2．复印能力
复印能力则是指针式打印机一次能够在复写式打印纸上最多打出”几联“内容的能力。例如”1＋6“，表示可以在7层全部打印出内容。
3．打印针寿命
打印针进行多少次撞击后才会报废的数值，它的单位是”次击打/针“。目前产品的打印针寿命可以达到4亿次击打/针。
4．平均无故障时间
打印机平均能够正常运行多长时间，才发生一次故障，简称”MTBF“。针式打印机能达到10000小时或以上。
针式打印机应用的行业较广泛，纸张种类繁多，如果打印机纸张适应性差，只能打印专用或正规的纸介质，就会造成很大的浪费，并大大影响实际应用。此外，绝大多数打印机不能打印过小的纸张，比如名片、员工卡等小卡片。目前实达新近推出的针式打印机如LQ-690K\BP-690Kpro可以实现这类介质打印这一功能，这不仅填补了票据打印应用的空白，也为社保、财保、医院卫生等行业的证卡打印提供了极大的便利。
3.1.2针式打印机的工作环境
1．针式打印机的使用环境
（1）针式打印机工作的房间要保持清洁，空气中不能含有酸、碱、油类及金属粒子，尽可能地减少灰尘。
（2）放置针式打印机的工作台必须平稳无震动，避开火炉、暖气片等发热装置，避免阳光直射。
（3）避免在较强电场中使用针式打印机，还应避开诸如扬声器和无线电话机座。
（4）针式打印机的工作环境温度：5℃~40℃，温度不能突变，变化率应小于每小时10℃；工作环境湿度：30％～85％，不结露。
（5）供电电源的电压要稳定，最好接入交流稳压电源，避免与大型电动机、电冰箱、空调等大功率或有干扰的电器使用同一电源。
2．使用针式打印机的注意事项
为了保证针式打印机的正常使用，降低故障出现频率，延长打印机的寿命，在使用中应注意以下几点：
（1）针式打印机不用时，要关掉电源，以免缩短打印机的使用寿命。
（2）刮大风时，最好关掉打印机电源，以免遭受外界电网冲击，损坏打印机。
（3）遇到雷雨天气，最好关掉打印机电源，以免遭受外界雷击，损坏打印机。
（4）打印机上面请勿放置其他物品，尤其是金属物品如大头针、回行针等，以免将异物掉入针式打印机内，造成机内部件或电路板损坏。
（5）针式打印机工作时，其打印头表面温度较高，不要用手随意触摸打印头表面。
（6）针式打印机正在打印期间，不要将手伸进打印机内。
（7）针式打印机并行接口电缆线的长度不能超过2m，各种接口连接器插头都不能带电插拔，即插拔连接器插头时必须将针式打印机和计算机的电源都关掉才行，否则会损坏针式打印机接口电路或安装在计算机内的打印机适配器。
（8）针式打印机长期闲置不用时，要经常通电，以免内部受潮。
（9）打印机使用地点要注意防鼠，以防老鼠窜入打印机内撒尿或啃断电线，导致打印机损坏。
3.1.3针式打印机的其他参数
1．打印列宽和拷贝能力
打印列宽和拷贝能力是针式打印机最重要的两个技术指标。
打印列宽是指打印机能够打印的最大宽度。目前市场上主要有3种宽度的针式打印机：80列、106列、136列。如果用户需要打印的针式在20厘米以下，则80列的产品就足够了；打印针式在20厘米以上但是又不超过27厘米的则应该选择106列的产品；如果超过27厘米的则必须选择136列的产品。因此，应该根据自己在实际应用中需要打印的针式的宽度来进行选择。
拷贝能力是指针式打印机能够在复写式打印纸上最多打出”几联“内容的能力，如果需要打印四联单的用户可以选择具有”1＋3“拷贝能力的产品；如果需要打印7联的增值税发票的用户则一定要选择具有”1＋6“拷贝能力的产品。
2．进纸厚度和打印厚度
进纸厚度是纸能够被打印机接收的实际厚度，而打印厚度则是指打印机实际能够打印的厚度。这两个技术指标也是在选购针式打印机时不可忽视的问题。在实际的应用中，由于用途的不同，因此用到的打印纸质的厚度也不尽相同。比如商业中的发票纸质一般较薄，进纸厚度和打印厚度不必选得太大；而在金融部门中由于需要打印的存折和汇票的厚度较厚，因此选择时应该选择进纸厚度和打印厚度较大的产品。
3．打印速度和走纸速度
针式打印机的打印速度是用每秒钟能打印多少个汉字来表示的，而走纸速度则是用每秒钟多少英寸决定。在实际的应用中，要以打印平稳、定位准确、字迹清晰为要求，在稳中才能求快。一旦针式打印不清晰，会造成非常大的麻烦，一些严重的后果甚至是无法估量的。
4．机械定位要准确，运行可靠性高
针式打印一般采用的都是格式套打的形式，因此针式打印机应该具有很好的机械定位能力，只有这样才能够打出正确的针式，同时也会避免因为打印中的错位可能造成的谬误。由于在实际应用中，针式打印机往往都需要长时间地连续工作，工作的强度较大，因此对产品的稳定性也有相当的要求。
5．产品的易操作性和易维护性
针式打印机的操作十分简单且易于掌握，通常完成一个任务只需要按一个或两个按钮；同时在使用中也应具有易维护性，一旦出现故障能够在最短的时间内将其排除，保证正常使用。
6．扩展功能，按需选择
许多针式打印机除了具有基本的功能之外，还具有许多附件功能，如自动测厚、自带字库、条码打印等功能，用户可以根据自己的实际情况进行选择。
3.2喷墨打印机
喷墨打印机其实也是一种点阵式打印机，它与针式打印机的区别是，喷墨打印机是由很多喷头将墨水喷在纸上，从而完成打印任务。喷墨打印机的打印效果比针式打印机要好，噪声较小，但速度较慢，对纸张的要求较高，耗材较贵。目前市面上常见的喷墨打印机的品牌有爱普生（EPSON）、佳能（CANON）、惠普（HP）、利盟（Lexmark）、方正（FOUND）、联想（Legend或Lenovo）等。
3.2.1喷墨打印机的分类
根据其喷墨方式的不同，喷墨打印机可以分为热泡式（Thermal Bubble）喷墨打印机及压电式（Piezoelectric）喷墨打印机两种。如HP、Canon和Lexmark公司采用的是热泡式技术。而Epson使用的是压电喷墨式技术。
（1）热泡式技术
所谓热泡式打印技术，是20世纪70年代末受注射器原理的启发而发明的。热泡式技术是让墨水通过细喷嘴，在加热电阻的作用下，将喷头管道中的一部分墨汁气化，形成一个气泡，并将喷嘴处的墨水顶出喷到输出介质表面，形成图案或字符。
（2）压电式喷墨技术
压电式喷墨技术是在喷墨打印机的打印头喷嘴附近放置一些小的压电陶瓷，再利用它在电压作用下会发生形变的原理，适时地把电压加到它的上面。压电陶瓷随之产生伸缩使喷嘴中的墨汁喷出，在输出介质表面形成图案。因为打印头的结构合理，通过控制电压来有效调节墨滴的大小和使用方式，从而获得较高的打印精度和打印效果。
3.2.2喷墨打印机的工作原理
喷墨打印机的整体结构可以分为机械和电路两大部分，机械部分通常包括墨盒和喷头、清洗部分、运转机械、输纸机构和传感器等部分。运转机械用于实现打印位置定位，输纸机构提供纸张输送功能，运动时它必须和运转机械很好地配合才能完成全页的打印，而传感器是为检查打印机各部件工作状况而设置的。这些部件中以墨盒和喷头最为关键。因为喷墨打印机是由控制指令来操控打印头及其喷嘴孔（Nozzle）喷出定量墨水形成图像的打印机。而不同的喷墨打印机，其喷墨的方式又有所不同。
（1）热泡式（Thermal Bubble）喷墨打印机的工作原理
热泡式技术是让墨水通过细喷嘴，在加热电阻的作用下，将喷头管道中的一部分墨汁气化，形成一个气泡，并将喷嘴处的墨水顶出喷到输出介质表面，形成图案或字符。所以这种喷墨打印机有时又被称为气泡打印机。
热泡式技术的优点：用这种技术制作的喷头工艺比较成熟、成本也很低廉，但由于喷头中的电极始终容易电解和腐蚀，对使用寿命会有不少影响。所以采用这种技术的打印喷头通常都与墨盒做在一起，更换墨盒时即同时更新打印头。这样用户就不必再对喷头堵塞的问题担心。同时为降低使用成本，也可以给墨盒加注成本低一点的专业墨水，只要方法得当，可以节约不少的耗材费用。
热泡式技术的缺点：在使用过程中会加热墨水，而高温下墨水很容易发生化学变化，性质不稳定，所以打出的色彩真实性就会受到一定程度的影响。另外，由于墨水是通过气泡喷出的，墨水微粒的方向性与体积大小很不好掌握，打印线条的边缘容易参差不齐，这在一定程度上会影响打印质量。
HP称其喷墨技术是”热敏式“（Thermal）；而Canon称其喷墨技术为”气泡式（Bubble）“。实际上，这两种技术的基本原理是相同的，都是热泡式喷墨技术的再发展。
（2）压电式（Piezoelectric）喷墨打印机的工作原理
压电式喷墨技术是将许多小的压电陶瓷放置到喷墨打印机的打印头喷嘴附近，利用它在电压作用下会发生形变的原理，适时地把电压加到它的上面。压电陶瓷随之产生伸缩使喷嘴中的墨汁喷出，在输出介质表面形成图案。因为打印头的结构合理，通过控制电压来有效调节墨滴的大小和使用方式，从而获得较高的打印精度和打印效果。
压电式喷墨打印机的优点：它对墨滴的控制能力强，所以容易实现高精度的打印。用压电式喷墨技术制作的喷墨打印头成本比较高，所以为了降低用户的使用成本，一般都将打印喷头和墨盒作成分离的结构，更换墨水时不必更换打印头。这种技术也是由爱普生独创的。
压电式喷墨打印机的缺点：假设使用过程中喷头堵塞了，无论是疏通或更换费用都比较高而且不易操作，稍不注意整台打印机就有可能报废。目前采用压电喷墨技术的产品主要是Epson公司的喷墨打印机。
墨盒中的墨水经过压电式技术或者热泡式技术后，最终将不同的颜色喷射到一个尽可能小的点上，而大量这样的点便形成了不同的图案和图像，这一过程是一系列的繁杂程序。实际上，打印机喷头快速扫过打印纸时，它上面的无数喷嘴就会喷出无数的小墨滴，从而组成图像中的像素。
压电式喷墨打印机的打印喷头上一般都有48个或48个以上的独立喷嘴，每个喷嘴又能够喷出3种以上不同的颜色：蓝绿色、红紫色、黄色、浅蓝绿色和淡红紫色等。一般来说，喷嘴越多，完成喷墨过程就越快，也就是打印速度越快。这些喷出来不同颜色的小墨滴落于同一点上，形成不同的复色。
其中，色彩调和能力是个非常重要的指标，传统的喷墨打印机，在打印彩色照片时，若遇到过渡色，就会在3种基本颜色的组合中选取一种接近的组合来打印，即使加上黑色，这种组合一般也不能超过16种，对彩色色阶的表达能力是难以令人满意的。早期的彩色喷墨打印机又采用了调整喷点疏密程度的方法来表达色阶。这就造成了一些分辨率低的打印品在近看的时候出现很多小斑点。后来，人们想到了更好的办法，通过提高打印密度（分辨率）来使打印出来的点变细，从而使图像变得更为精细。
热泡式喷墨打印机及压电式喷墨打印机两种都在色彩调和方面进行了技术改进，如增加色彩数量、改变喷出墨滴的大小、降低墨盒的基本色彩浓度等方法。