第一节世界名河之亚洲篇
1.世界上最高的河流——雅鲁藏布江
在“世界屋脊”青藏高原西藏自治区南部，横卧着世界上最高的河流——雅鲁藏布江。雅鲁藏布江从源地出发，穿过高山峡谷来到波密之后，突然向南奔去，在巴昔卡附近流入印度和孟加拉国，与恒河汇合后注入孟加拉湾。雅鲁藏布江全长2900千米，我国境内1787千米，是我国属于印度洋水系的最大河流，也是我国坡降最大的河流。河床海拔平均在3000米以上，是世界上最高的河流。
从杰马央宗到萨嘎被称为江源区，即为上游河段。江源区内，桑木张以上称杰马央宗，以下称马泉河。河流沿着冈底斯山南坡与喜马拉雅山北坡流向东南。杰马央宗河谷宽数公里，流水河床却只有30~40米，水深也不足l米。马泉河河道也具有杰马央宗的景观，此外，河两岸散布着不计其数的大小湖泊，它们像一面面镜子闪烁着耀眼的光辉。河水蜿蜒曲折，两岸高山耸立，湖光山色，交相辉映，使高原景色更显得雄伟秀丽。
马泉河流到萨嘎才正式改称雅鲁藏布江。从里孜到米林县的派区为中游河段。中游河段接受支流最多，水量剧增，充足而稳定的水量使雅鲁藏布江成为世界上最高的通航河道。雅鲁藏布江流出米林县派乡进入下游段。
江水东流到达波密后，滚滚江水围绕着喜马拉雅山东端高峰转了一圈，形成了举世闻名的“马蹄形大拐弯”。大拐弯内南迦巴瓦峰和加拉贝垒峰均在7000米以上，屹立南北两岸，雅鲁藏布江像一把利剑劈山夺路而过。
此处浪大流急，奔腾咆哮，形成一段长650千米、相对落差达5000米的壮丽峡区，因此又叫“大拐弯峡谷”。
雅鲁藏布江流出大拐弯峡谷，继续向西南流去，经过我国的巴昔卡流出国境，走完了在我国境内的全部流程。
世界最深的峡谷——雅鲁藏布大峡谷
西藏雅鲁藏布江下游的雅鲁藏布大峡谷是地球上最深的峡谷。
雅鲁藏布峡谷北起米林县的大渡卡村（海拔2880米），南到墨脱县巴昔卡村（海拔115米），雅鲁藏布大峡谷长504.9千米，平均深度5000米，最深处达6009米，是世界第一大峡谷。整个峡谷地区冰川、绝壁、陡坡、泥石流和巨浪滔天的大河交错在一起，环境十分恶劣。谷底最窄处仅为74米，一般宽在80~200米之间。许多地区至今仍无人涉足，堪称“地球上最后的秘境”，是地质工作少有的空白区之一。
大峡谷核心无人区河段的峡谷河床上有罕见的四处大瀑布群，其中一些主体瀑布落差都在30~50米。峡谷具有从高山冰雪带到低河谷热带季雨林等９个垂直自然带，有多种生物资源，包括青藏高原已知高等植物种类的2/3，已知哺乳动物的1/2，已知昆虫的4/5，以及中国已知大型真菌的3/5，堪称世界之最。
2.印度教的圣河——恒河
恒河位于印度北部，是南亚的一条主要河流，发源于喜马拉雅山脉南坡，流经印度、孟加拉国后注入孟加拉湾，全长约2580千米，流域面积90.5万平方千米，流域内是世界人口最稠密的地区之一。恒河有两个较大的源头，即阿勒格嫩达河和帕吉勒提河，两河于代沃布勒亚格附近汇合后始称恒河。
印度安拉阿巴德以上为恒河上游，安拉阿巴德至西孟加拉邦段为中游，以下为下游。恒河在瓜伦多卡德附近与布拉马普特拉河汇合后，形成世界上最大的三角洲——恒河三角洲，面积56980平方千米，河网密布，土壤肥沃，农业发达，是南亚次大陆水稻、小麦、玉米、黄麻、甘蔗等的重要种植区。恒河上游水源主要来自3~5月喜马拉雅山的冰雪融水，平原河段则来自6~9月的季风雨，水量一年中有显着变化。恒河水能蕴藏量丰富，目前已在干流及一些大支流上兴建水利工程。印度教徒视恒河为圣河，认为以恒河圣水沐浴可以净罪。在安拉阿巴德和瓦拉纳西等沿河圣城，每年都举行盛大的沐浴节。
恒河圣水之谜
在印度恒河，每当酒坛节到来之际，就有成千上万名佛教徒从四面八方聚集到这里；他们把恒河水当圣水，争先恐后地到河里去沐浴；有的人则投水自尽，说是用圣水清洗他们的身体、灵魂和罪恶。因此，每次盛会都有许多人死在河里。在这同时，河岸上还有许许多多焚尸的火光在燃烧，骨灰就扔到河里。这样一来，河水就被死尸等污染得又脏又臭。
可是，令人惊奇的是，就在这极度污染的河水中，那些虔诚的信徒们却不停地沐浴和饮用，他们喝下这里的水以后，竟很少有人得病。
恒河水难道真是什么圣水吗？科学家们注意到了这种情况。他们化验了恒河水。发现尽管污染，但恒河水的水质良好。科学家们又将能置人于死地的病菌投入水中观察，却发现在极短的时间内病菌就被消灭了。后来经过科学家对恒河水的仔细研究才发现，恒河河床中含有特殊的放射性矿化物质铋，它能杀死99%的细菌。另外，河水中还有恒河特有的噬菌体和重金属化合物，三者加起来，恒河便有了自洁作用，为此，人们称恒河为“洁河”。
3.印巴共有的河流——印度河
如果有人问“印度河在哪个国家？”，也许有人回答：“印度河当然在印度。”这就错了。
印度河的老家在我国西藏自治区冈底斯山西麓，它向西北穿过克什米尔的深山峡谷，再转向南行，就进入巴基斯坦的东北边境了。入境后切穿盐岭，又进入了号称“五河之地”的旁遮普平原。因为它在这里接纳了5条支流，水量大大增加。
再向南，流过冲积平原和三角洲，最后进入阿拉伯海。
印度河全长3180千米，是南亚最长的河流，流域面积96万平方千米。它的干流大部分在巴基斯坦境内，只有上游一部分干流和一些支流在印度境内。
既然印度河的大部干支流都在巴基斯坦，为什么河名却叫做“印度河”呢？这有历史原因。印度和巴基斯坦以及孟加拉国本是南亚次大陆上的统一国家，后来沦为英国的殖民地。1947年8月15日独立时，“印、巴分治”，分为印度和巴基斯坦（包括后来的孟加拉国），河水归几国共同使用。为了避免纠纷，两国在1960年签订了“印度河用水条约”，规定印度使用河水系总水量的1/5，其余归巴基斯坦使用。
印度河流域气候炎热干燥，年平均降雨量不足300毫米，东南部还有大片沙漠。印度河每年有两次涨水期，它的中下游平原灌渠纵横，人烟稠密，盛产小麦、棉花和稻米，是巴基斯坦的“粮仓”。
古老的印度河不仅是古代文明的摇篮，而且是现代农业的重要基础。
4.雨神之河——伊洛瓦底江
伊洛瓦底江是缅甸最大的河流，缅甸民族发展的摇篮，缅甸人民对伊洛瓦底江十分崇敬，称它为“雨神之河”。伊洛瓦底江也是亚洲中南半岛大河之一。它的河源有东西两支，东源恩梅开江（中国境内称独龙江），发源于中国境内察隅县伯舒拉山南麓；西源迈立开江发源于缅甸北部山区。独龙江东南流经云南贡山独龙族怒族自治县西境，然后折转西南，进入缅甸，过贾冈南流，称恩梅开江。两江在密支那城以北汇和后始称伊洛瓦底江，南流后注入印度洋安达曼海。伊洛瓦底江全长2714千米，流域面积43万平方千米。
伊洛瓦底江的水量相当丰富，全年的总流量约有430立方千米，相当于密西西比河全年总流量的4/5。伊洛瓦底江是缅甸国内的主要航道，它担负着缅甸国内交通运输的65%的任务。伊洛瓦底江水系的4600多千米的河道全年通航约占缅甸国内河道的71%。
伊洛瓦底江不但是缅甸人民的雨神之江，而且是中、缅两国人民的友谊之河，早在公元前2世纪，中国商人就利用伊洛瓦底江进行商业贸易活动了，中、缅两国人民互相亲切地称呼为“胞波”，两国人民之间的友谊就像伊洛瓦底江一样源远流长。
5.令人神往的“新月沃土”——幼发拉底河与底格里斯河
在历史上，底格里斯河和幼发拉底河夹泥沙而下，注入万顷碧波的波斯湾。河流两岸，农业发达，商业兴旺，人烟稠密，成为人类文明的最早发源地之一。人们还发现，同埃及的尼罗河一样，这两条河流也是定期泛滥，时涨时落，但同其他地区的河水泛滥造成灾害不一样，这里的河水泛滥带来的是更多的肥沃冲积层土壤，这样就形成了冲积平原和三角洲。在这片肥沃的土地上，当时的人们并不需要花费多少劳力就可以获得丰厚的回报。从此，这两条河流就在希腊人的心目中留下了深刻的印象。他们把这里叫做“美索不达米亚”，意思是“两河之间的地方”，其东到扎格罗斯山，西到叙利亚沙漠，南至波斯湾，北及托罗斯山。而这两条河流，便是幼发拉底河和底格里斯河。
虽然近代以来，由于各种复杂的历史原因，曾经的沃土又不断陷入战火与纷乱之中，那些辉煌的古代文明也屡遭破坏，冲突与猜忌充斥于整个流域，但我们仍有理由相信，总会有一天，这两条文明之河会再度焕发青春，以其巨大的能量实现新月沃土的复兴。
（1）幼发拉底河
幼发拉底河全长约2800千米，是西南亚最大和西亚最长的河流。
源于土耳其东部安纳托利亚高原的内托罗斯山脉。源头称卡拉苏河，西流至班克以北汇合木拉特河后，始称幼发拉底河。
此后曲折南流，在比雷吉克以南入叙利亚境内，至梅斯克内附近转向东南流，沿途接纳拜利赫河、哈布尔河等支流后，入伊拉克境内，在希特附近流入平原，此后再无常流河支流。流至欣迪耶附近分为两支，东支称希拉河，西支称欣迪耶河。在两河分流处筑有欣迪耶大坝，控制两河水量，形成伊拉克重要灌溉农业区。两河在塞马沃附近汇合，继续东南流，于古尔奈附近与底格里斯河汇合，改称阿拉伯河，于法奥附近入波斯湾。从河源到塞马沃，河长2750千米，流域面积67.3万平方千米。
幼发拉底河主要靠高山融雪和山区降雨补给，水量较为丰富，但因沿途蒸发、渗漏及大量灌溉，至中下游流量骤减。由于幼发拉底河的年径流和季节径流均无规律，使得控制洪水和建立适用的灌溉设施成为难题，伊拉克境内的情况尤其如此。在几个世纪中，特别是在近代，先后修建了许多堤防、河堤、水库、河坝、堰、渠及其他排水设施。
幼发拉底河是从苏美到阿拔斯时代美索不达米亚南部古老文化的发祥地。公元前1000年初期，该河流域分别为南部的巴比伦人，中部的阿拉米人和北部的西台人所据。阿拉米地区后来成为亚述帝国的一部分。幼发拉底河流经叙利亚的一段，后为罗马与安息之间的边境。
（2）底格里斯河
底格里斯河是西亚流量最大的河流，它发源于土耳其中东部埃拉泽东南托格罗斯山麓的果勒秋克湖，向东南流入伊拉克境内。底格里斯河基本沿扎格罗斯山脉西南侧山麓流动，左岸汇入大扎卜河、小扎卜河、迪亚拉河等支流，直抵伊拉克首都巴格达。巴格达以下，底格里斯河两岸的湖泊成群，沼泽遍布。在与幼发拉底河汇合成阿拉伯河后，注入波斯湾。底格里斯河从河源到与幼发拉底河的交汇处，全长1950千米，流域面积达到37.5万平方千米。
年径流总量为400亿立方米。
底格里斯河流经区域，地势北高南低，土耳其南部和伊拉克北部的上游为山地和高原，中部为荒漠，下游为平原(三角洲、沼泽区和沿海平原)。流域跨亚热带，北部气候温和，南部炎热。底格里斯河主要靠高山融雪和上游春雨补给，下游经常季节性洪水泛滥，但也因此形成了冲积平原，成为了伊拉克重要的农业灌溉区。
底格里斯河水资源相对较丰富，但主要集中于土耳其东南、伊拉克北部干流及支流上。那里水流落差大，适于修建水电工程和其他综合开发。
在底格里斯河上游干流和大支流上，土耳其和伊拉克分别在其境内修建了一些电站，进行了一些梯级开发。它们是：土耳其的迪克尔坝、基拉尔基兹坝；伊拉克的德尔本地汉坝、摩苏尔坝和杜坎坝等。
6.世界最低的河——约旦河
约旦河是西亚的河流，它发源于叙利亚境内的赫尔蒙山，向南流经以色列，在约旦境内注入死海，全长360余千米，是世界最低的河。
约旦河谷地实际上是西亚、东非大裂谷的一个组成部分。平均宽约10千米，最窄处在加利利海(深度为209米)两端，最宽处在杰里科一带，宽约24千米。
约旦河有3条河源︰哈斯巴尼河、巴尼亚斯河、达恩河，3条河交汇于胡拉盆地。盆地原是一片沼泽，植物繁茂，20世纪50年代时排水造田，现已有耕地6000公顷。河水流经盆地后注入加利利海；出海向南，接纳了3条主要支流，进入果尔平原。沿岸阶地被间歇河所切割，形成遍布深沟峻壑、崎岖不平的劣地。干河河道曲折蜿蜒，加利利海至死海的直线距离仅100余千米，而河道长度为200多千米。
最后，流经一个宽广缓倾的三角洲，注入死海。
缺水——约旦河边的对峙
约旦河为以色列和约旦提供了主要的水源。根据某些学者的计算，要维持一个工业国家的发展，年人均水资源占有量至少要达到1000立方米。在以色列境内，目前年人均水资源占有量为470立方米，估计到2025年将减少到310立方米。同时，以色列的水资源供应的50%以上来自境外降水。