书城青春文学半仙印
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第26章 仙主(2)

这是她的本名啊。这个名字太久没人叫了,震惊之下,早忘记了害怕,她抬起脸来,盯着董展初背部的那张怪脸,却一时认不出。

怪脸望着她,眼中流出两行泪水:“小姐,我有罪,我对不住周家,我……是方艾啊。”

方艾!周家遭遇灭门后,从死者名单中消失的方艾!她家莫名失踪的丫鬟方艾。

青印只觉耳中一片尖鸣,待耳鸣总算消退后,才发觉自己浑身正不住地颤抖,陌途将她紧紧揽着,附在耳边柔声安慰:“我在,别怕,听她怎么说。”

青印点点头,压抑着心惊,哑声道:“方艾,便将事情缘由,分分明明给我道来吧。”

“是。”变形的嘴巴一张一翕,从她最初去到周家开始,一字一句地说起。

当初方艾父亲因贪污案发,全家遭受牵连。方家在官场上也有些人脉,他们暗中托人,找了些好人家帮忙收留女眷。董知府跟方老爷子虽然没什么交情,却意外地出手相助了,递进话来,说是可以托焦州的一户大户人家出面将方艾买下。据说那户人家姓周,是有名的药商大家,家境富裕,待下人也很是宽厚。

方艾别无选择,便应承了。前来接方艾的,是董知府家的公子董展初。两人离开京城去往焦州的途中,董展初意外开口,拜托了她一件事,便是请她进到周家后暗中处处留心,并假意说正在办理一件失窃案,失主丢了珍宝,周家人有很大嫌疑,无奈苦于没有证据。方艾听得惊疑不定,董展初见她面露怯色,不等她出声拒绝,便说出了交换条件——

“家父说了,待案子破了之后,必然打通关系,将你父亲从狱中救出来,让你们父女团聚。”

听到这话,方艾没有半分迟疑,忙不迭地就点头了,何况董知府也是为了破案,是好事。于是方艾就这样进了周家,周家人看她娇美可怜,想着也曾是官家千金,不忍让她做粗重活儿,只让她负责在屋里端茶送水。

周家人待她亲厚,她却不敢忘记要救父亲出大狱的心愿,暗中留心着。她发现周父的书房像是府中重地,轻易不允许他人出入,而她是负责倒茶的,偶然可以进去,时间久了,便让她窥到了书房中的机密所在。

周亦书的玉石书案底下,有一个手印形状的机关,那手印是按周亦书的右手手形刻制,唯有周亦书本人才能按开。某夜,她从窗上缝隙中窥见周亦书按动了机关,书房正中央的地面青砖便自动分开,出现一个四四方方的洞口,一个石台缓缓上升,台上搁了一个洁白玉匣,匣身四周环绕着氤氲紫气,华美异常,不知是装了什么宝物。

她料想那便是董展初所说的赃物了。想再看下去,周亦书像是有所察觉,匆匆关起了密室。之后,她便找了个机会出府去与董展初碰面,将所见全盘托出。这段时间两人经常见面,早已暗生情愫,那天董展初便表白了心意,方艾只觉又惊又喜,更是一口应下了。

那天,董展初直接将她带回自己家中住下,可过了没几天,方艾就听说了周家的灭门之祸。有时细细回想,她才觉事有蹊跷,只是说什么都太晚了。

董展初从未提起过要正式娶她为妻,她自觉身份卑微,最初的奢望也日渐磨灭了。为妾为婢,她都认了,毕竟董展初是她唯一的倚靠,狱中的父亲则是她唯一的念想。有时催问董展初时,他总是答应得很好,说一直在设法打通关系,大把的银子花出去了,快了,快了,直到父亲死在狱中的噩耗传来。

绝望之际,她忽然发现自己怀了董展初的孩子。孩子生下来后,十分活泼可爱,多少给这苦命女子的悲惨人生添了一笔暖色。孩子的父亲董展初却高兴不起来,仿佛心头压着什么心事。他给儿子起名为隐儿,方艾问他为何起这么个名字,他答说:“但愿能隐匿踪迹,平安长大。”神色间的凝重,让她心生狐疑。

孩子两个月大时,她偶然间听到了董展初跟董知府在争吵。

关于隐儿。

关于妖树。

关于禁魂坛。

关于人参果。

后园中的那棵大树,董展初跟她说过,叫作“人参果树”。董展初却面露得色,神神秘秘地告诉她说,这棵树每年都会结一个果子,是真真正正的人参果。这仙果可不是谁都有福气享用的,董家只是代为照料仙树,果实要摘下来,送去神仙家中。

董家竟然跟神仙有交情,方艾惊讶之余,是不相信的,直到某次亲眼见到了那人参果。

那是方艾到董府的第二个年头,中秋之夜。

家宴之后,董展初没有回房睡觉,不知去了哪里。她独宿屋中,透过开着的窗棂,望着天上一轮圆月,想到亲人流落天涯,今生怕是不得相聚,不免悲从中来。

心中抑郁,便披衣出门,乘着月色明亮,到园中走一走,也好散去心头压抑的云翳。

信步走到后园,忽然望见那片竹林深处的空地之上,隐隐泛着红光,不像是走水的火光,倒像一层层反光的红色萤粉漫空挥洒,远远望去十分奇异。

难道是那棵“仙树”显灵了?

方艾按捺不住好奇,小心翼翼地沿着林中小径走了进去。走到小路尽头,望到大树时,看到整个树身笼罩在红光之中。这红光近看起来,像血色在空气中流淌,莫名透着妖邪之气。

董展初便站在树下,周身笼在红光之中,仰望着树冠。

他在看什么?

方艾好奇地顺着他的目光望去,只见树冠之上,居然有一朵血红花朵在迅速盛开。

没错,是迅速盛开,借着红光的照耀,她分分明明地看到那花朵的肥厚花瓣慢慢伸展,很快便由半开的花苞变为盛开的状态,最后将一缕黑色花蕊伸展着吐出。

花朵饱满、硕大,看上去沉甸甸的,空气中弥漫起浓重的香气。

盛放的状态维持了一小会儿,花瓣便开始凋落,一个小小的果儿生成了,以眼睛可见的速度成长、变大,长到拳头大小,静止不动了。

方艾看得分明,那果子呈现肉色,分分明明是一个盘腿而坐的婴儿形状。

这便是董展初所说的人参果吗?

她没想到他的话竟是真的,惊讶得合不拢嘴。很快,那人参果大概是成熟了,蒂部脱落掉下,落入早就等在树下的董展初的手中。

他小心翼翼地捧着人参果,对着大树说:“好了。”

他在跟谁说话?方艾凝目看去,并没有看到树下有第二个人。大树的红光渐渐敛起,树荫下恢复一片黑暗。暗影中忽然有人影一动,有个人从树干的部位走了出来。

方艾吃了一惊。她之前并没有看到有第二个人站在树下啊,难道此人一直站在树后,被树干挡住了?没一会儿,就见那人走到董展初面前,接过人参果时,她才看清此人面目。

是董知府。

父子两个转身往外走时,猛然看到了站在小径入口处的方艾,顿时大惊失色。

“她怎么进来了!”董知府低声训斥着儿子,“早跟你说过,不要留她,你偏不听!”

董展初忙软声哀求:“父亲,儿子喜欢她!她是自己人,不会说出去的!”

董知府哼了一声,冷冷瞥了方艾一眼,也不理睬她,捧着人参果离开了。

“我不是故意偷看的。”方艾面色惘然地解释着。

“我晓得。这是仙家机密,切不可说出去。”

方艾急忙点头,又犹疑地问道:“刚才父亲说不要留我……”

“父亲是怕仙家机密泄露,劝我将你送走。你放心,我是不会让你离开的。”

这话让方艾心中安定了许多。万不料,在她路过书房、偶然听到董家父子为了隐儿再次争吵时,才明白这句“不要留她”的真正意思是“不要留她的命”。

从父子两个一来一去的对话中,她也隐约知道了那棵名字起得若仙家圣物的大树,其实是不折不扣的邪魔外道。结的婴儿形状的人参果,其实是地下埋的婴儿所化。

董家父子,非人,非妖,非鬼。

是怪物。依附妖树、窃取婴儿阳寿的怪物。

而隐儿,恰逢七月十五子时出生,是妖树选定的下一枚“人参果”。

失去孩子的恐惧已笼上心头。怪不得董展初得子之后,时常显得忧心忡忡,原来他早就知道了隐儿的命运。

当夜,方艾跑了,抱着隐儿跑了。

被亲生父亲关进魂坛,埋入土中,被亲祖父附体的妖树吸取精血,化为一枚果子的厄运绝不能降临到隐儿身上!

而六神无主的方艾,唯一能想到的便是逃跑,只是能役使鼠精的董展初,轻易便找到了她。

荒野之外的小路中央,董展初负手而立,缓缓回头,看着那个抱着孩子仓皇跑来的女子。

他手中的绳子勒住了她的咽喉,他把她的尸首用一层薄土掩埋在荒野中后,匆匆抱着襁褓离开了。而被埋在土中的方艾将一口含着沙土的空气吸入喉中,猛地从薄土中伸出手来,抓住了一名过路的老人的脚踝。

老人将她从土中拽了出来,就在这暗夜荒野中,与她达成了一场交易。

他手中幻化出一团一人多高的青绿色火焰。

“此为炼狱火,心中有怨毒之人,经此火烧炼,会化为恶诅。”

方艾忍不住打了个寒战:“何为恶诅?”

“半生半死、半人半鬼之物,专索仇人性命。”

于是方艾化成了一个鬼影般的东西。

听到这,青印恍然大悟:“哦,我记起来了!原来我们墙头上那对黑色的手印是你留下的啊!”

“正是奴婢留下的。那一夜官府失火,我跟在神兽身后来到京城,偷听了你们的谈话,知道青檀小姐居然还在人世,而且盗了宗卷追查灭门案,奴婢心中十分震撼。方艾为了一己私利,只顾得救父亲,却助纣为虐,害了周家一百多口人的性命,这罪孽不知该如何偿还。自墙头窃听之后,便希望能将董家父子这对凶手,引到小姐面前。”

青印眼中禁不住含了一层泪光,咬牙道:“方艾,我恨不能杀了你。”

“任小姐千刀凌迟,也不能抵罪,只是……请一定救下隐儿!”

是啊,纵然她做了什么,孩子是无辜的。

青印闭眼挥了一下手:“算了,你也是被人利用,至于隐儿的事,我定会尽力。”

至于周家那所谓的宝物,应该是已经丢了,那会被藏在哪里呢……

又过了好一会儿,陌途朝董展初的头部远远虚弹了一指,董展初身子一抖,猛地吸了一口气,似从梦中醒来,茫然地转了一圈,忙惊慌地问:“我背上有什么?”

两人只是冷冷地盯着他,不答。见这情形,他不敢再追问下去,只得转身匆匆跑走。回到自己房中,找来一面铜镜竖在桌上,背对着镜子转头看去。在看到背上的那张怪脸时,他如遭雷击,保持着扭头僵立的姿势,半张着嘴,发不出声来。直到那怪脸睁开眼睛,对他做出了一个可怕的笑容后,他才惨叫一声,一头向外冲去。

青印自然知道他是去求董知府了,也不多理,而是站定在亭边的玉兰树下,轻声问:“玉兰,你都看见了吧。”

玉兰树的叶子寂寂不动,无半丝声息。

青印叹一口气,不再多说。