古木森林的聚落，是围绕着一颗云冠树建成的——这种古老的树种会和精灵们的聚落一起繁衍成长，直至将整个聚落都囊括其中；枝桠群聚的宽阔平台会形成村落，粗壮的树枝就像楼梯一样，将这些大大小小的平台相连。
拥有东部森林最年长的云冠树，晨星林精灵的生活宛若童话般的优雅——坐落在云冠之上，鳞次栉比的树屋；郁郁葱葱，被飞鸟与蝴蝶环绕的果树与花海；树干下的阴影里，深夜中散发着幽寂蓝光的菌们；遍布奇石古木，走兽飞禽的狩猎河滩……
对于随行而来的拜恩骑士们来说，他们的运气可谓是相当的差。
上次洛伦代表深林堡出使的时候，虽然晨星林的精灵也敌视人类，但毕竟有求于人，不敢太过分；但这一回的情况完全不同，“联谊”使团随时可能因为身后帝国的动向，变成“宣战”使团。
对于孤身入境的洛伦而言，他能指望的就只有东部森林还记得往日的“战友情”，以及天穹宫的那位皇帝陛下不要太坑，转手就把自己卖了……
“洛伦，抱歉——只能让你和艾因，还有诸位远途至此的朋友们，在这里稍微委屈一下了。”
前晨星林战舞者的首领，一脸纠结的卢卡无奈的说道：“我们会尽快把你们到访的消息，还有请求传达，最快一两天就能有回复了。”
“还有莉雅…她那么做，也有她的理由——也许态度和她表现出来的不一样，但她是真的在替你着想的。”
瞥了眼早已走远，却还躲在某个角落里头盔的女精灵；卢卡还想要继续辩解，但似乎是出于某种难言之隐，让他无法将知道的真相和盘托出。
黑发巫师微微一笑，并没有多说什么。
卢卡叹了口气，便转身离开了。
不大不小的房间里，只有洛伦和小个子巫师，路斯恩，还有两名随行的巫师；至于拜恩骑士们则被集体“安置”在了对面另一个较大的长屋内。
打量了眼站在门外名为护卫，实则监视的两名年轻战舞者，洛伦脸上的笑容渐渐淡去。
虽然卢卡最后说服了女精灵莉雅，还有晨星林的长老们，让使团进入聚落等候，但还是没收了所有的武器和随行物品；除了贴身的衣物之外，几乎什么都没有落下。
他们被软禁了，就像洛伦答应过的那样。
唯一的例外，只有小个子巫师一人——让艾茵随行果然是明智的决定，相较于自己，这里的精灵们明显更信任小个子巫师一些。
这说明他们并不是真的忘记了过去的友谊，而是大势所趋不得已为之。
非常好，又是一个突破口。
洛伦神色平静。
到此为止，他该做的事情已经做得差不多了，接下来就只能看古木森林精灵们的态度；如果他们愿意交涉，自己就还能继续下去，弄清整件事的来龙去脉；
如果不愿意…以艾克哈特二世在半人马战争时表现出来的“高效率”，洛伦相信最多三个月，帝国的军团就会陈兵洛泰尔，将一切有可能的隐患消灭于萌芽状态。
要么用规则之内的手段彼此妥协，达成共识；要么用铁腕讲道理，物理消灭。
这本就是帝国的行事风格，而艾克哈特二世可能是历代以来执行的最彻底，最有效率的那一个。
静谧的房间里，一丁点儿的声音都没有。
紧张不安的小个子巫师坐在角落里，眼神中的困惑始终都没有消失过——她到现在都不清楚究竟发生了什么，才令晨星林的精灵们变成现在这副模样。
一脸冷漠的灰瞳少年倚在墙后，计算着如何才能用最短时间，在徒手的情况下突袭干掉两个全副武装的战舞者。
两名随行担任书记官的巫师坐在对面，淡然的表情仿佛对眼下的局面浑然不觉。
“洛伦，接下来该怎么办？”
艾茵抬起头，还不忘了压低嗓音——从莉雅的态度可以得知，眼下哪怕是晨星林的精灵，对帝国使者的态度也是非常的冷淡。
这种时候，一定要小心谨慎才行。
“很简单，我们只要做一件事就可以了。”神色淡然的转过身，洛伦微笑着看向小个子巫师：“等。”
“等？”
“等。”黑发巫师重复了一遍。
小个子巫师一脸困惑，就连门后的路斯恩也微微露出了诧异的眼神。
断界山要塞时，他能用自己和他两条人的性命，逼康诺德出面对峙；
冰川荒原上，不仅正面突破了魔物大军的围剿，还逆袭反杀了邪神使徒法欧达；
至于之后的巨龙王城，御前审判，赤血堡凶兽，圆桌议会，半人马战争…在灰瞳少年的印象里，好像还没有见到过洛伦特别有耐心，或者坐以待毙的时候。
没有机会创造机会，身陷包围就反包围，逆境绝杀才是他最擅长的事情。
“该做的能做的，我们都做了，接下来就要看精灵们的态度如何。”轻扬嘴角，洛伦故意没有掩饰自己的嗓音：“所以，现在我们只能等。”
灰瞳少年和艾茵面面相觑，似乎找不到任何可以反驳的地方。
除了这么做，完全不符合洛伦过去的习惯以外。
“当然，在等的同时，我们还可以再做些别的事情。”话锋轻轻一转，洛伦继续开口道：“比如说在精灵们未做出决定之前，我们可以趁这个机会再稍微弄清楚一下，整件事的来龙去脉。”
小个子巫师和路斯恩更错愕了，整件事情的前因后果不是已经很清楚了吗？
黑发巫师却面无表情的抬起头，目光灼灼的看着正对面坐着的两名巫师。
这两个人是在出发的前一天才加入使团队伍，从拜恩巫师行会——没错，在建立了都灵巫师学院后，十三领各地的巫师组织也终于被集合在一起，组成了公国行会——临时抽调过来的。
所以就连艾茵也对他们的身份一无所知，一路上两人也始终保持低调，避免和其他人打交道。
只见坐在左边的一个缓缓起身，并没有举起手中的魔杖，而是伸出了左手；路斯恩的目光骤然一凝——是“施法者”！
“啪！”一声响指。
光影闪过，房间像是被某个蓝色的透明液体覆盖住一样。
静默如水。
这次连小个子巫师也惊愕的张口…“静默如水”不是什么特别高深的咒语，但道尔顿导师提到过，一般只有守夜人才会用它，就是说……
“听说道尔顿·坎德大师最近改良了‘坚毅如冰’，但我还是觉得‘静默如水’更顺手些。”带着懒散的微笑，神色轻快的巫师摘下兜帽的同时，“换”上了一张小个子巫师十分熟悉的脸孔，连嗓音都变得不一样了。
“你是…彼得·法沙？！”
“埃博登的守夜人，九芒星巫师塔的看门狗——真高兴你还能记得我，艾因·兰德阁下。”彼得·法沙热情的主动躬身行礼：
“抱歉，事出有因才瞒了你这么长时间。”
但惊愕的小个子巫师却没有看着他，而是想到了另一件事，猛地将目光转向另一个“巫师”，低声喃喃：
“变声药剂，还有以假乱真的易容术——能够做到这些的，也只有……”
“全帝国首屈一指的冒险者，诗人，炼金术师。”
带着明显和长相完全不同的苍老声调，“年轻的”巫师脸上也挤出了一丝十分促狭的笑容，仿佛还很得意似的：
“原谅我自吹自擂，但能这么顺利的瞒过自己的学徒——还是最‘得意’的学徒，难免会让人有点儿小激动呢。”
“阿刹迈大师？！”艾茵几乎是脱口而出。
被小个子巫师尖叫声“震”到的洛伦，忍不住朝身后门缝瞥一眼外面的两名精灵战舞者，依旧浑然不觉背对着门。
这个“静默如水”效果简直都堪比隔音墙了，简单又方便，真是个挺实用的魔咒呢…时机恰当的话，说不定还能有别的用处……
黑发巫师摇摇头，打消掉脑子里的胡思乱想。
另一边，目瞪口呆的小个子巫师依旧瞪大着眼睛，一会儿看看彼得·法沙，一会儿看看阿刹迈大师，还有对这一切早就知晓的洛伦……
“这、这到底是什么回事？！”
为什么埃博登的守夜人，还有巫师塔元老，哈林梵·阿刹迈大师要用这种方式藏匿在使团队伍之中？
同样惊愕的路斯恩，也好奇的将目光移向黑发巫师。
“为什么……”洛伦露出微笑，心照不宣的和彼得·法沙对视了一眼，才将目光转向艾茵：“当然是为了让天穹宫的艾克哈特二世陛下，相信我的忠诚了。”
绝对的放权，一切与精灵的谈判事务任由拜恩公爵处置，大权独揽，随机应变，天穹宫觉不过问……
骗鬼呢？
即便是对自己的次子，布兰登·德萨利昂…艾克哈特二世依旧在他身边安插了一个守夜人爱德华作为眼线，监视他在断界山要塞期间的一举一动。
而洛伦也相信，在皇储康诺德的身旁，甚至每一个被艾克哈特二世“委以重任”的人身旁，一定也有类似的人存在。
换成自己，又有什么可能例外。
当然，如果洛伦知道连长公主菲特洛奈，也是鲁特·因菲尼特的“下线”，就更不会为这种事情惊讶了。
作为埃博登守夜人的负责人——虽然是临时的——彼得·法沙当然能听得出洛伦话语里调侃的意思。
“艾克哈特二世陛下当然绝对相信，在半人马战争中凯旋而归的拜恩公爵对他的忠诚。”彼得欣然一笑，意味深长的凝视着洛伦：
“毕竟，谁会用一个早已暴露的间谍，来监视这个间谍的朋友呢？”
黑发巫师耸耸肩。
“除此之外，我身上还有从埃博登带来的情报——关于三年前远洋舰队遇难的调查结果，以及巫师塔的近况。”彼得十分知趣的换了个话题，将所有人的注意力从自己的身份上引开：
“此行的主要目的，就是动用守夜人手中已经掌握的情报，协助洛伦完成这次出使。”
“顺便还将洛伦大人的一举一动全部记录下来，在出使任务结束之后呈递给天穹宫的皇帝陛下。”眯着眼睛的路斯恩从背后看着这个守夜人，冷冷说道：
“是这样吧，彼得·法沙阁下？”
看着表情微微有些尴尬的彼得·法沙，洛伦犹豫了一下，决定还是不干涉比较好。
彼得和爱德华不一样，虽然是朋友，但他对于守夜人是绝对忠诚的；自己身边，需要一个能随时对他保持警惕的人。
“那哈林梵·阿刹迈大师……”
“哈林梵·阿刹迈大师，是我们当中…不；”洛伦摇摇头，表情认真的看向小个子巫师：“应该是全帝国唯一一个，曾经真正到访过亚速尔王国，并且对那里的水土人情，文化风貌有着明确认知的人。”
“他的见闻和对亚速尔精灵的了解程度，和艾茵你对于古木森林精灵的意义同样重要！”
“可为什么一定要隐瞒身份呢？”眉宇微蹙的小个子巫师还是不能理解：“难道是为了避免让皇帝陛下…唉？！”
艾茵立刻反应过来——避免被皇帝知晓的话，彼得·法沙的易容是谁弄的？
可如果不是为了避开皇帝的眼线，那又会是谁呢？
“没错，易容是为了避人耳目，但并不是为了避免被陛下知晓。”阿刹迈大师缓缓开口：
“而是为了亚速尔精灵…如果他们真的抵达了古木森林，不能让他们对公爵的到来有所准备和提防。”
亚速尔精灵？
对啊，当初自己和阿刹迈大师见面的时候他就说过，他曾经到访过亚速尔精灵王国，还被一位精灵领主施以援手。
“虽然不确定是否如我预料的那样，但如果是真的，那么我就必须用这种方式。”就在小个子巫师还想继续追问的时候，阿刹迈缓缓开口道：
“我必须掩人耳目…因为当初尚且年幼无知的我在到访亚速尔王国的时候，很可能犯下了一个天大的，无可挽回的错误！”