李成栋、佟养甲攻陷广州城后，又杀入东莞城。清军旧习不改，在城中四处烧杀。这样的恶行自然激起了民众的反抗。永历元年正月，道滘义民叶如日等在江边设伏，忽然出袭，杀掉没有任何防备的数百清兵。东莞清军来援，又被义军杀死二百多。
收到消息的李成栋不由得大惊失色：“这些人是不是以为自己生了九条命？都不怕死？嗯？嘉定的事还没有给他们教训？”李元胤在旁低眉道：“孩儿听闻，两广地区，素来民风彪悍，今日看来，果然名不虚传。”
“名不虚传？”李成栋冷哼了一声：“我倒要看看，是怎么个彪悍法。他纵是一群悍犬，我也要他乖乖地驯服在为父的铁蹄之下！”李成栋顿了一顿，复又道：“教陈甲带人先自水路前往，而后本帅自会亲率大军由陆路进军，两下合围，将道滘杀它个片甲不留。”
然而李成栋的谋划并没有如他预期那般。义军集各仓船只千余艘，在虎门与陈甲所率的清军大战，歼灭两千多清兵，并擒杀总兵陈甲。清兵能以数十骑袭破城坚兵众的广州，竟栽在道滘这个“小河沟”，一时间士民振奋，清军则士气低落，萎靡不振。
东莞万江一带抗清的明将张家玉闻讯前往道滘，与叶如日以及博罗的明朝举人韩如琰所率乡民一起，集兵齐攻东莞，竟在一天之内攻下坚城，俘斩当地清军任命的官员。同时，起事诸人上书永历帝，准备兴复广州。
兵败后的李成栋冲李元胤叹了口气道：“我本以为他们不过是群悍犬，想不到倒是群恶狼。他们也得意不了几时了。管他是悍犬还是恶狼，终究成不了甚么气候。”
短短一日之后，李成栋率大军杀至东莞城，挥兵攻城。也许当日天不助义军，义军们事先架在城头的多门大炮关键时刻一个也没响，清军很快就攻上城墙，混战半日，东莞城破，多名义军将领皆在战斗中被杀。
李成栋乘胜推进，又与明将杨邦达大战望牛墩，双方苦战了七天七夜，上千义军战死，杨邦达本人也在混战中牺牲。集结休整部队后，李成栋挥兵直奔道滘杀来。
明将张家玉吸取了前人教训，并不与李成栋正面硬拼，而是以泥砖为垒，遍伏大炮，待清兵攻近时，炮火齐发，清兵死伤甚众。李成栋见状大惊，但听得“轰隆隆”一声炮响，一阵气浪夹杂着砂石尘土，竟自击中了的坐骑。李成栋登时被掀翻在地，摔入泥中，形状狼狈不堪。
事后李成栋对李元胤叹道：“为父纵横沙场十余载，从未遭遇如此险境，这个张家玉，倒是真有些本事。”
李元胤点头道：“这个张家玉的确非同凡响，把个道滘守得似铜墙铁壁一般，我们若要攻城，怕是要费些功夫。”
李成栋紧皱双眉道：“我就不信，道滘的守备，就是铁板一块，没有一丝可乘之机？”正当李成栋愁眉不展之际，手下来报：“大人，有个叫李郝思的人求见。”李成栋道：“李郝思，那是甚么人，不见！”“大人，他……他说，他是……张家玉的表兄。”
李成栋登时喜上眉梢，手一击案，大笑道：“好！好哇！胤儿，你看到了罢，为父刚想打瞌睡，就有人送枕头来了！”
李元胤淡淡一笑道：“果然，明廷之所以屡战屡败，内奸居功甚伟。”
张家玉的表兄李郝思前来献计，将道滘防守的详细情况一一禀告，并请求李成栋事成后赏他道滘一块好地。李成栋大喜，马上指挥兵马集中力量进入道滘防守薄弱的东北角，攻入道滘。入城后，李成栋部下再次上演了他们最拿手的好戏——屠城，把张家玉和韩如琰的宗族杀个精光。
当然，李成栋也未食言，将一块上好的田地赏给了叛徒李郝思。叶如日等人一起战死西乡，张家玉暂时逃脱。至此，李成栋的下一个战利品目标，就是在肇庆即位不久的永历帝朱由榔。