“说的对！庞秘书长既然是这种态度，那么再说任何话都是多余的了！”在结束毫无意义的对话这件事上，高文举与庞劲东想到一起去了。他“霍”的站起身来，毫不示弱的回敬庞劲东：“我给你三天的时间，就东南亚华人基金会的问题作出解释，否则……”
高文举说到这里就打住了，威胁之意不言自明。但庞劲东毫不在意，冷笑一声追问道：“否则怎么样？”
“否则一切后果自负！”高文举说罢转身就走了，身后传来庞劲东吩咐周心农的声音：“送客！”
周心农把高文举送走之后，回到庞劲东的办公室，满脸苦笑的看着庞劲东。
尽管周心农没有说些什么，但是庞劲东还是能够看出他的心思：“你是不是认为我对待他们的态度有些过分？”
“不是有些过分，而是太过分了！”周心农叹了一口气，决定做一回直言敢谏的忠臣：“秘书长，我认为无论做任何事，首先要学会做人！”
庞劲东听到这句话当时便笑了，但却不是冷笑，而是一种淡然的微笑：“周理事长的意思，是我做人很有问题？”
“先做人，再做事”这句话是目前社会上广为流传的，庞劲东经常能够听到，也一直引以为箴言。如果周心农能够就为人这一方面提出中肯的建议，庞劲东只要认为说得有道理，就必定会予以采纳。
但是，周心农对这句话的理解却与庞劲东不一样，而且他的观点在很大程度上代表了相当一部分人：“我绝对没有指责秘书长的人品有问题，正好相反的是，我经过这段时间的观察，我认为秘书长你的为人厚德载物。但正因为你厚德载物，所以不适合为官，我的意思就是说你为官有问题。”
听到周心农的这个解释，庞劲东一时之间不禁哑然了，看着周心农摇了摇头，最后只是淡淡的说了一句：“我算是什么官啊……”
“如果是在过去，你当然可以这么说，但是现在你作为一个半官方机构的领导，掌握着这么多的国家资金，恐怕是很多真正的官员都无法企及。进一步来说，抛开东南亚华人协会秘书长这个职务，你是帝国控股集团的董事长，拥有着这样一家庞大的企业，就算名义上不是‘官’，但是也有为‘官’之实，所以其中的道理都是共通的。”
庞劲东思索了片刻，然后微微点了点头：“继续说……”
“秘书长万万不可将‘做人’理解为德才兼备的意思，其实‘做人’真正的意思是处人际关系，让所有的人都认同你这个人，愿意为你办事，或者说愿意与你互相利用。从哲学意义上讲，就是把自己作为一个点，编织到覆盖了整个社会的关系网中去，成为这个网的一部分。‘做人’成功的真正含义，是你能够让自己这个点变得更加的大，在这个网中的位置更加重要。至于实际工作，也就是所谓的‘做事’，根本就不重要，只要在这张网里面有一定的位置，任何问题都是可以迎刃而解的。现在说谁的工作能力强，根本就不是说他做事能力强，而是指做人的能力强。” 周心农叹了一口气，将话题联系到了当前的实际：“以审计署为例，人家毕竟是手握大权的，不要说我们现在有把柄在他们的手里，就算是平常时候，都应该想方设法去巴结，而你竟然这样驳人家的面子！”
“手握大权的不止有他们，还有其他很多部门，都有权监察我们在某些方面的工作。今天来的是审计署，明天可能就是纪检，后天可能还有其他部门……”
“秘书长，如果你能将所有这些部门搞定，那么在我们的社会上将会无往而不利。”或许是因为觉得自己刚才对庞劲东的批评有些尖锐，所以周心农此时把语气缓和下来了，阴郁的面孔上浮现出了一丝微笑，恭维庞劲东说：“我相信秘书长你完全有这个能力！”
“你的意思是说，我应该去拍所有这些人的马屁？”
“对！”周心农用力的点了点头，然后十分肯定地说：“你要相信，拍马匹是一种高级艺术，而不是一种下三烂的手段。我知道秘书长你的性格十分高傲，但是这种行为与你的性格并不矛盾。千万不要以为这是一件纡尊降贵的事情，事实上这里面有很高的技术含量，不是只要豁出脸皮就行！如今这年头，豁出去的女人多了，可是真正傍上大款的，或者把自己卖出好价钱的只是极少数。这和拍马屁的道理是完全一样的。拍马屁就是为了得到上级和权力部门的赏识，是升官和开创事业的惟一的、最有效的途径。”
“我坚持认为，我们社会最终的发展目标是法治化，也就是凡事都能严格按照法律法规去执行，而你所谓的这种人情社会正是法治化的最大障碍。”
“提倡法治化是没有错的，但是在提倡的同时，必须要考虑到符合我们的国情，而我们的社会就是依靠人情来维系的。”周心农的语气听起来就像一个善长仁翁，不厌其烦的向庞劲东讲述为官的道理：“这也就是说，所有的法律法规、政策和制度都不是必须严格遵守的，在执行的时候都是可以变通的。制订者从没想到要用这些来约束自己，而是用来约束其他人。所以你必须要知道，这些不是人人都可以违反的，什么时候坚决遵守、什么时候偷偷违反、还有让谁违反，都要审时度势而定，否则宽严皆误。”
“没错，我们的社会的确是依靠人情来维系的，这是有优点的，但也是有缺点的。尤其是在上升到政策和整个社会层面上的时候，如果总是讲求‘人情’，必然会做出许多错误决定。从个人层面上来讲，无论为官也好，为人也好，片面的只讲‘人情’，必然会造成自己的短视。”
“没错，就是要短视！”让庞劲东万万没有想到的是，周心农竟然将一种应该革除的弊病当作是不二的真理，而且为其找出了一大堆理论依据：“我们的社会无论外表怎样变化，其内在的实质都是农民社会。可以说我们周围的大多数人，无论外表是怎么样的，其实骨子里都是农民。这也就是说，谁只要能够迎合了农民的心态，谁就会获得成功。农民心态的特点是目光短浅，只注重眼前利益。所以，你做事的方式方法必须具有农民特点，要搞短期效益，甚至要鼠目寸光。一旦你把眼光放得长远了，就不属于这个社会了，那么后果便可想而知。”
周心农的这些话，有些内容是庞劲东早就有所体会的，还有一些则是庞劲东闻所未闻的。这些道理是社会上通行的潜规则，身在其中的人心里都很清楚，但是谁也不会明白的说出来。如果不是因为周心农的心情一直很抑郁，而且希望庞劲东能够把协会搞好，他是断然不会将这些话讲出来的。
庞劲东细想之下，觉得周心农讲出的道理虽然让人悲哀，但是符合这个社会的实际情况：“你说的很对，但却是我无法接受的现实。”
“我觉得无论任何人，都应该去适应现实，而不是愚蠢的试图改变。”
沉思了许久，庞劲东颇为感慨地说：“我不知道你对我过去的生活了解多少，我可以简单的告诉你，那是一个与我们现在生活的社会截然不同的世界。我刚刚回到我们社会的时候，偶然遇到了一个女孩，在一起经历了许多事情。因为这些事情，我们之间曾讨论过许多话题，其中就包括究竟是应该人去适应环境，还是应该由人来改变环境。”
“你肯定是认为，人应该去尝试改变环境！”周心农明白，如果把这个话题继续下去，庞劲东肯定会用事业上的成功证明自己的观点是正确的，而庞劲东的观点是他无法接受的。周心农坚持认为，庞劲东如果不向环境妥协的，获得的成功都是短暂和不稳定的。
“不！”庞劲东缓缓的摇了摇头，然后向周心农解释说：“我认为‘环境’与‘人’的关系需要辩证的看，影响是相互的，并不存在谁片面的被谁改变。当你去适应了一个环境的同时，这个环境也多少被你改变了一些。如果一定要把这两种改变区分来看，那么我认为这两种改变是一个过程的两个阶段，具体来说就是人要先适应环境，然后再去尝试改变环境。”庞劲东说到这些，心里就会浮现起金玲玲的身影，不免有些怅然。
但是周心农却把这种怅然，当作了对自己理论的认同，因而有些高兴：“回到眼下的事情上来说，你想去改变我们面临的问题，首先就要去适应这个问题背后的潜规则。”
“我可以暂时向审计署，乃至其他什么人屈服……”长长的叹了一口气，庞劲东继续说：“但是我绝对不会把这种屈服变作常态，如果不让这些人回归他们本来的角色，我们今后除了应付这些大爷，就别想再做其他的事情了。因为我们这里毕竟不是官场，我们的目的不是让自己升官，而是去真正的干一番事业……”庞劲东始终认为，多数人毕竟还是很现实的，如果不以利益作为推动力就没有兴趣去把事业做好，因此庞劲东又补充说：“当然也要让自己多赚点钱！”
对庞劲东这段话中的一个说法，周心农感到很是奇怪：“什么是回归他们本来的角色？”
“那就是政府是服务于民的，他们只是人民的公仆，而不是人民的大爷！”
或许这是周心农几年来听到的最雷人的说法，尽管这些话事实上在平日里耳熟能详，但是谁也不会去当真。所以看到庞劲东煞有介事的说出来，周心农瞠目结舌了许久，都不知道应该说些什么。直到庞劲东的手机响起，他才无可奈何的说：“理想是美好的，现实是残酷的……”
庞劲东接听起手机，简单聊了几句之后挂断电话，然后告诉周心农：“你要对我们的国家和民族有信心，如果知道一件事情是错的却还不去纠正，几百年前就已经不再有‘中国’这个国家了。”
庞劲东在说这句话的时候，竟然罕见的打起了官腔，就像是对周心农的谆谆教诲。而且这句话的命题实在太过庞大，让周心农很难接受：“我们管不了国家层面上的事情，就说眼下的事情，我们应该怎么办？”
庞劲东几乎是不假思索的，用一句诗回答了这个问题：“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
“啊？”周心农站在那里，眨了眨眼睛，又一次感到无言以对。
“这几天我的事情会比较多一些，我不在的时候，协会的一切事务就全权委托给你了。”
“好！”周心农重重的点了点头，无论如何，庞劲东多少接受了劝告，让他感到很高兴。
“不管怎么说，我还是要感谢你说出的这些为官的真经！”
庞劲东刚才接到的电话是沈家瑶打来的，她与庞劲东约定时间去看望沈昊，但是除此之外，她再没有说其他任何事。这让庞劲东感到很郁闷，无法确定是不是尼克的那番话，让她再度对自己产生误解。
庞劲东离开协会之后，直接就去了沈家瑶的家里。
沈昊见到自己这个久违的干儿子，先是热烈的拥抱了一下，接下来自然免不了一番嘘寒问暖，却没有只言片语提及缅甸正在发生的事，也没有询问帝国控股集团最近的发展状况。
但是沈昊还是很关心庞劲东的事业的，而且消息也十分灵通。闲聊了几句之后，他开门见山的问庞劲东：“我听说审计署去东南亚华人协会查账了？”