书城科幻宇宙嘉年华
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第130章 【欢乐戏法,上(Magic for Pleasure I)】

小朋友们,大家好!今天呀,金妮小姐要为大家介绍一位来自异想世界的朋友——萨满女王,宝嘉康蒂。

在泽格大帝征服的所有文明中,赛博萨满既不是最强的,也不是版图最大的,然而,她们的名声却流传最广,围绕她们的故事也远比其它文明来得更多。至于各中原因,让人有些无可奈何:与其说是宝嘉康蒂不屈的抗争精神感染了后世的追寻者,不如说,是她神秘而曲折的一生,满足了庸人的猎奇心理。

萨满女王在全盛时期,大约占据了140万个恒星世界,然而,这不过是她当时疆域的九牛一毛,宝嘉康蒂还拥有另一片更为广阔的领土:赛博空间。

提到赛博空间,我们就要从她的统治理念开始说起。宝嘉康蒂对于“熵流场”有着近乎敌视的偏见,她认为所有的魔法都附带污染人心智的剧毒。一个萨满反对魔法,在我们听来,简直可以说是自相矛盾。然而在宝嘉康蒂的认知里,真正的神迹是芯片,集成电路,流体数据库,还有卷积神经中枢,她曾多次表示,她的福音是建立在源码磐石之上的,所有无法模块化,无法缺陷跟踪,无法回归测试的神迹,都是虚假的神迹。

为了躲避熵烬的污染,她开创出了名为“他方世界”的赛博空间,一个程序与意识构建的领域。在那里,所有事物的运行都基于计算机逻辑,熵烬无法扭曲任何现实。宝嘉康蒂同她的祭祀姐妹就是在那个无穷无尽的空间里,架设起了“理想国1.0”:一个跨越真实与虚拟的永恒国度。

现在的人可能很难理解这个概念,但在当时的赛博萨满看来,“他方世界”与现实世界并没有很明确的界限,它们就像醒与梦,孰真孰假完全在于当事人怎么看待它们。在宝嘉康蒂的国度里,一切体验都与我们现在不同,你可以折叠色彩,编写伴侣,聆听时间,攀爬纬度。在那里,宝嘉康蒂亲手创造出了“达努”,并为它们赋予神格,后来她更选定其中一人成为她的配偶。达努是完美的神,诞生于程序的它们绝对公正,绝对善良。它们在“他方世界”拥有近乎无限的能力,对于“他方世界”的子民怀着完全无私的爱。人类全心崇拜神,神全心服务于人类,一个没有隔阂的世界由此诞生。

基于萨满们留下的文献,过去学者们普遍相信“理想国”一共更新过274个版本,前后存在了五百万年。但是,最新的太空史学研究成果,似乎推翻这一传统认知:一些史学家指出,无节制的赛博空间探索已经严重扭曲了萨满们的时间感,他们以为轮回了几十世的岁月,在现实世界可能只是短短几秒。一些持此观点,并且比较激进的太空史学家认为,“理想国”真实存在的时间可能只有传说中的千分之一。

事实上,关于赛博萨满的争论远不止于此。根据描述人立场不同,这个国度被解读为“平和友善”跟“热衷人祀”两个泾渭分明的形象,双方都举出了很多例子来证明自己的观点。而在流行文化中,这两种形象扭曲而又机械地整合在一起,为艺术家们贡献了无数灵感。

不管“理想国”究竟持续了多久,它覆灭的过程倒是人尽皆知。太空史学家仍然在争论泽格大帝挑起战端的原因:有些学者认为,衰老的大帝要染指赛博空间以达到永生;另一些则相信,大帝在觊觎女王不知从何处得来的五颗机械舍利;甚至有民间史学家声称,大帝是垂涎宝嘉康蒂的美色——鉴于宝嘉康蒂早在“理想国1.0”版本初期就已经抛弃了肉身,将自己完全数据化,最后一种猜测显然毫无认真对待的价值。

无论大帝的动机为何,“理想国”终究没有逃脱陨落的命运。最后的战争非常惨烈,然而在它之前与之后,大帝都主导过更加惨烈的战争。也许对当时的帝国子民来说,这只是又一场胜仗而已。

“理想国”消逝后,帝国全境开始大肆搜捕赛博萨满,对于信徒的审判一直延续到帝国末期。至于宝嘉康蒂本人,虽然民间流传着许多她逃出生天的故事,但绝大部分太空史学家都相信,女王在战后就迅速被秘密处决,按照宫廷史官的说法:粉碎成了字节。

值得庆幸的是,“他方世界”并没有随着宝嘉康蒂女王一同隐没。事实上,直到今天,它仍然在宇宙的某处运行并且定期自我更新,一个古代冬眠舱,一台来历不明的脑机交互设备,一款早已退出运营的虚拟实境游戏,都有可能是进入“他方世界”的秘密入口。而其中最为人所知的,就是位于纽格兰奇双星系统的“仙冢”——这个词在当地亚文明土语里,有古神坟墓的意思。

“仙冢”由分布在巨型石林中的二十五组服务器矩阵构成,我们文明世界已经破译了其中一小部分,但仍然搞不清它们的运作原理。早在几个世纪前,学者们就已经成功在“仙冢”内部打开了通往“他方世界”的入口,然而穿过入口后,文献中那个仙境一般的瑰丽世界并没有出现,等待探索者的是一片无始无终的究极混沌,后来的人,把它描述为“无光深海”。

许多进入“深海”的冒险者没能回来,那些成功往返多次的人,我们称之为“深潜家”,他们大多数都是技术高超而又悍不畏死的顶级黑客,有些受雇于学术团体,有些则纯粹为了满足自己的好奇心与贪欲。

在“仙冢”,每隔几年就有人打破下潜的记录,但是那片曾经是赛博空间的无底深海尽头到底有些什么,却谁都说不清楚。有一个“深潜家”曾经提到,因为没有了女王照看,达努们已经化身狂怒的海怪,巡弋在虚拟大洋里,他坚称自己并没有亲眼看到海怪,因为看到的的人绝不可能存活,而当别人问他,是如何得知这件事情的,那个明显已经心智失常的“深潜家”只是神经质地笑了笑,说是“海水告诉他”的。

以上内容出自《宇宙基本常识100问》,作者为儿童文学家“兔耳朵的”金妮。

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“学者们普遍相信,鲁达吉?海亚姆只是一个化名,那个在数万年前降临此处,并且一手缔造出阿卡姆文明的人,他留下的一切都充满了谎言……”

“……早在历史已经无从追溯的神话时代,帽匠结社——也就是寂灭兄弟会的前身——曾经拥有一件隐藏着海亚姆大夫身份讯息的至高圣物,整个结社都知道圣物的存在,但只有达到三十三级的制帽大师才能一睹它的真容。这样严格的保密措施自有其道理,事实上,一个人只要看过圣物,后者对于他就等于失去了全部价值,因为圣物,是一张数码照片……”

“……帽匠结社存续了一千年,忽然被医疗者打为异端,圣物随着其它财产一并充公,之后的几百年时间里,结社余党四处流窜,阿卡姆世界出现了数十张自称是圣物拷贝的图片文件。这些文件彼此没有一点相似之处:格式不同,清晰度不同,内容更是天差地别。医疗者对帽匠余党发起了残酷至极的“大审判”运动,所有疑似的圣物拷贝连同它们的持有者全部遭到彻底抹杀,寂灭兄弟会亦踏着前辈尸骸崛起为新的秩序守护者。那段时间算是阿卡姆的中世纪,社会实验被取消,无理由的重启一次接着一次……”

“……然而即使黑暗时代也没能让帽匠的火种断绝,撇开那些高斯模糊处理过的赝品不谈,寂灭兄弟会内部一直流传着对照片的好几个版本描述。那上面似乎是一男一女,男的拿着拨浪鼓,毫无疑问是我们的国父,女性看上去很年轻,但是面目模糊。一位看过照片的古代制帽大师曾经断言,照片的背景不像是现实世界,而像是某个虚拟空间……”

“……直到今天,制帽匠的后裔还在四处寻找他们的至高圣物,他们相信在结社覆灭前,某个古老的家族曾经从结社中拷贝到了照片原件,甚至,那个家族还对照片上女人的身份略知一二。沧海桑田,无数的名门望族消散在历史长河中,我实在不敢奢望传说中的那个家族尚有血脉留存,但是,我还是祈盼着能有一份奇迹。那张照片会不会正安静躺在某台未注册服务器里,等待着被调取出来的那一天……”

菲利普关上投影设备,努力地做了两个深呼吸。他脑袋昏沉沉的,不知道是因为此地空气过于混浊,还是因为卡片上的爆炸新闻。菲利普来这里是调查“三途之门”的,他对海亚姆大夫的真实身份毫无兴趣,但现在,即使没有身边这个死人五十年前发出的讯息,超龄青少年也明白自己是不太可能轻易抽身了。

耳机里忽然传来一阵尖锐的杂音,在寂静中听来犹如哭嚎。菲利普倒吸一口凉气,感觉一股电流正在自己的头皮上炸开,还没等他反应过来,耳机复又归于死寂,只剩下了零星的噼啪声,仿佛海兽沉入水底后浮上来的气泡。

阴阳师战战兢兢地环顾四周,他的身体还在不受控制地发着抖。黯淡的白色灯光在他四周摇曳不定,让人想到古代丧礼上高悬的素麻,桌椅橱柜在白光下都增添了一股凄惨的肃穆感,像是一具具僵硬的立尸。

在这原本死气沉沉的房间里,如今站着另一个人。

那是个一袭白衣的少女,面目模糊不清。她站在菲利普前方大约两步远的地方,耸着肩膀,紧握双拳,头颅正在毫无规律地摇晃。

这副画面带来的冲击太强烈了,以至于菲利普大脑空白了至少一秒钟,但随即,他就基本猜到了事情原委。阴阳师朝白衣人影走上一步,试探地问道:“你是……他的式神?”

对方没有回应,依旧紧绷身体晃着脑袋。菲利普满心疑惑地向左迈出一步,白影立刻跟着转身,再次面对阴阳师。显然,她是冲后者来的,可是她究竟要……

菲利普心中忽然灵光一闪:攥起的双手,紧绷的背部,她这是在尖叫!

想到这里,阴阳师急忙调整耳机频率,一阵冷漠的沙沙声过后,他果然听见了含混不清的少女喊叫声:

“快走!快!”那叫喊似乎很急迫,然而混杂在白噪音中,听起来毫无真实感,“他要来了!他要来了!”

“谁?”菲利普问。

“记录被读取了,秘密被知道了,他就被唤醒了!他是这个地方唯一的看守;他是自折磨中诞生怪物;他是兄弟会早已遗忘的猎犬;他是,他是杀死我主人的凶手!”

菲利普几乎不敢相信自己的耳朵,50年了,当年的凶手还留在这里吗?就在他茫然无措之际,耳畔的喊叫忽然变成了哀嚎:“来了,他来了!油赤子来了!”

随着一阵烈烈火声,正对房门的墙壁瞬间被染成了殷红色,一股令人作呕的焦臭味顺着门口飘进来,少女头颅摇晃得更加疯狂,甚至出现了好几个重影。

“油赤子?”菲利普转身面向房门,从半开的门口望出去,走廊仿佛连通了地狱,虽然看不见火苗,但是火光已经把整条走廊都映成红色,灼目的赤芒中,一个扭曲的黑影正歪歪斜斜地朝门口走来。

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“也许你也猜到了,女王一直都没有被彻底抹除,不是因为泽格大帝不想,而是因为他做不到。女王是赛博空间的实体表现,杀死了她,也许会在他方废墟内诞生出一个更加狂暴的宝嘉康蒂。自理想国陨落开始的十五年时间里,我们的女王一直都囚禁在帝都圣徒星,那个现在你们称之为’匪穴’的地方。大帝把她困在一块不可超频的单核芯片里,隔绝了她所有与外界沟通的手段,在那段时间里,即使是无限接近全能的萨满女王,也沦为了一个感知尽失的废人……”

“……也许我可以给你找一本描写女王受难的诗集,让你明白十五年的无感岁月有多难熬,但是时间紧迫,我们还是跳到囚禁终结的那一天吧。那是帝国崩溃前夕,距离我们敌人的覆灭只剩几周的时间了。一个叫哈基姆?菲尔多西的人忽然拜访了女王的囚室,他是帝国的四把手,社会与宣传部长,不过,我想你应该更熟悉他的另一个称呼:懒惰……”

“……大帝的亲信在大帝倒台前来找大帝的钦犯,当然不会安着什么好心。菲尔多西瞒着看守接通了芯片,跟女王达成了正治结盟。事实上,两人早有接触,远在泽格大帝发动那场不义战争之前,菲尔多西就以匿名身份多次访问过他方世界,他是个被精灵们接纳的人,天生就有着对程代码的敏感,当然,距离成为一名萨满还是差了很远……”

“……菲尔多西偷出了芯片,带着它连夜逃离圣徒星。他来到这里,改名鲁吉达?海亚姆,说服了几个附近的文明出资为他建造阿卡姆世界。一个巨大的骗局由此开始,谁都没有想到,这个行星级社会实验场的真实用途,是隐藏建造者的盟友。”