1985年，27岁的张茵放弃了深圳一份待遇优厚的工作，揣着3万元到香港做起了废纸回收生意。由于之前，张茵曾受中国一个造纸厂委托去香港收购废纸，因此张茵决定涉足造纸业，将稻草浆造纸改为环保造纸。
刚进入到造纸业的时候，张茵观察到内地纸张短缺的情况和巨大的市场潜力。由于国内的森林资源比较贫乏，特别是造纸的用速又使得森林建设严重滞后，而且国内废纸回收体系很不健全，且级别不够，所以当时大部分高档纸的原料都需要进口的废纸和木浆。国内只能通过进口废纸来解决国内造纸原料的供应问题。
由于废纸回收的门槛不高，因此，张茵“收破烂”的事业得到了不少客商的支持，很快，香港就成了张茵事业的重要集散地。同时，张茵在香港也遇到了她日后的夫君，也就是其事业伙伴——台胞刘名中。于是两人一起在香港开展废纸回收的工作。
在香港，尽管从事废纸回收的人受教育的程度普遍不是很高，但是他们却特别讲信义，因此张茵觉得跟他们很投缘。
由于张茵对回收的废纸坚持高标准、高品质，再加上那时正赶上香港的经济腾飞。因此，张茵夫妇仅仅用了6年时间就完成了原始资本的积累。
造纸的原料在握，张茵开始着手自己造纸。1987年，张茵在香港做了不到两年，就开始在大陆寻找可以合作的造纸厂。在先后和辽宁营口造纸厂、武汉东风造纸厂、河北唐山造纸厂合资经营的经验基础上，张茵于1988年在东莞建立了独资造纸厂——东莞中南纸业有限公司，主要生产生活用纸。
1990年，张茵夫妇将回收废纸的事业重心迁往美国。因为那里不仅废纸资源极为丰富，并且废纸回收系统非常高效、科学。与此同时，张茵更发现了一个其他人还没有留意的机遇，那就是大量运送出口货物的集装箱回到中国时都是空返，这不正是自己可以入手的方向么？
看到这个机遇，张茵积极行动了起来，用很低的运费，把这些美国废纸运回了中国。10年间，他们先后在美国建了7家工厂，将收到的废纸打包、运输。张茵的造纸原料公司中南控股开始成为美国最大的造纸原料出口商，并一直蝉联到现在。而且，张茵一直将出口废纸的业务发展了下去，如今中南控股公司已是全球最大的纸原料出口商，年出口超过500万吨，并以年均30%的速度递增，业务遍及全球各地，成为全球废纸出口的王者。
可以说，美国丰富的纸原料市场奠定了张茵事业未来发展的基础，张茵也从美国的原料市场看到了中国造纸市场的未来。