壹 神秘的文字难住了金文学家
天色将暮，在城门即落之时，范潍卿方才入京。他不顾旅程劳累，径直赶往东城锡拉胡同一座深宅大院。
此院的主人非比寻常，他是满清王朝的一位显贵，官拜国子监祭酒；他也是享誉当世的古文字学家，金文鉴定的第一号人物，他叫王懿荣。这一次，范潍卿由山东千里奔赴京城，为的是给王懿荣送一件不同寻常的东西。
范潍卿严密保管的，原来是一些龟的骨壳与牛的肩胛骨片。
但是，即便是王懿荣这样数一数二的古文字专家，也只能认出其中的寥寥几个。怀着对古老文明无比景仰的心情，他决定对这些神秘的骨片进行深入的研究。
贰 比象形文字前进了一步
青铜器上的金文比这种古埃及的象形文字前进了一大步，看上去已经不像直观的白描绘画了。中国的学者认为，金文是一种非常成熟的文字，在它出现以前，文字必然经历过一个漫长的演化阶段。
如今，一些刻有奇怪图案的龟甲片现身于世间，它们身上所刻画的，会不会是早期原始的中国文字呢？
叁 朝歌进入金文学家的视野
这些甲骨的出现太过离奇，它们的确真实存在么？
在王懿荣百般讯问下，古董商才闪烁其词地说出发现甲骨之处，有人说在河南省的汤阴，也有人说在河南省的朝歌。
朝歌，就是河南省的淇县。
肆 寻找神秘的出土地
王懿荣死后，他的大部分收藏，被一位叫做刘鹗的江苏人买了下来。刘鹗把手中所藏甲骨珍品1000多片拓印成书，这是关于甲骨的第一本著述，叫做《铁云藏龟》。
1906至1908年3年间，有许多甲骨收藏者赶往汤阴与朝歌收购甲骨，但是，无论怎样费尽心机的打探，都是失望而归。这两个地方从未出土过甲骨，而且当地人连甲骨这个名字都从来没有听说过。如此一来，所谓汤阴与朝歌出土甲骨的事，完全是子虚乌有。
伍 罗振玉的介入
罗振玉是造诣深厚的文字学家，他对这些骨片产生了浓厚兴趣，直觉告诉他，这些小图案的背后一定隐藏了某些深刻的含义。
然而，与当时大多数甲骨收藏家相比，罗振玉的介入来得更为执著。与其他人不同的是，罗振玉并不满足于对甲骨的收藏，他要寻找甲骨的出土地。
罗振玉了解到，甲骨真正的出土地在距汤阴不远处的安阳小屯村。
安阳，对于罗振玉来说，是命中注定要找寻的地方。
陆 文字与文明的关系
文明史，应以有文字为标志。文字可以令人信服地记录历史，没有文字的时代，就不能为科学所认证。20世纪初，中国人还没有找到记录周代以前的古老文字。此时，中国的历史要远远少于其他3个文明古国。
《史记》中记载，商存在于距今三四千年的时间里。这个时间太过遥远，即便是2000年前的司马迁，对于商朝的描述也极为简单。
柒 小屯的情况
1911年的小屯村，是一个罗振玉意想不到的世界，这里早已成为一个充斥着金钱与买卖的地方。
甲骨，是上天赐给小屯的礼物。这里没有人不知道甲骨的事，几乎每家每户都以贩卖甲骨为生，无论是地主还是普通的小户人家，都在自己的家中、田里，四处挖掘着甲骨。
捌 着手研究甲骨文
20世纪的第一个10年里，罗振玉开始着手研究甲骨文。与他同行的还有一个人，这个人后来成为中国学术界的一代宗师，他叫王国维。
不久后，罗振玉与王国维陆续解读出几百个甲骨文字，他们开始通读整句。当他们读到1303句时，两个人突然间恍然大悟，意识到这些甲骨实为历史上最最了不起的史料。他们从这些甲骨中，发现了许多奇怪的名字。这些人名有一个共同点，就是每一个名字的最后一个字都是天干。
玖 一次意外的发现
1936年6月12日，这是中央研究院对安阳殷墟进行的第十三次考古挖掘。
正当人们按部就班忙碌之时，在一座坑内，有人发出了一声惊叫。
这是一次相当意外的发现，在坑内北面壁上，有一副卷曲的人骨架显露出来，有人小心翼翼地对骨架周围的土层进行了清理，出人意料的是，这副骨架之下，竟然是一大片从未扰动过的甲骨层。
由于数量太多，人们整整工作了半年，才把这坑甲骨整理完毕。这批龟骨总数为17096块，其中光整版的龟甲就有300块之多。这是殷墟历年考古工作中出土甲骨最多的一次。
拾 妇好是什么样的人
随着研究工作的不断深入，人们渐渐发现，在武丁一朝中，还有一个挥之不去的人物。大概有200多块甲骨上记载了她的事迹，她叫妇好。
关于妇好的卜辞发现得越多，人们对她就越感到惊讶，妇好，是国王麾下的一名女将。
不久后，人们发现一个完全不同的妇好。有一些卜辞，显示出这位妇好与国王之间有不同寻常的关系。大约有95个被称做妇的女人在甲骨文中出现，她们一同构成了诸妇集团。
于是，有人认为，妇好并不是一个人，大概有许多叫做妇好的人，有的人是武将，有的人是王后。
对这一版卜辞的解释，几十年来一直众说纷纭。谁也没有想到，40年后，一次意外的考古工作，却带给人们另一个意想不到的发现。
拾壹 妇好墓与妇好
1976年，中科院安阳考古队在进行一次例行的土地平整工作，考古队长郑振香与同事们有了不同寻常的发现，这里有一处修筑得极佳的劣土层。据有经验的老工人观察，这片新发现的劣土，很有可能是一个墓。
就在几天后，人们对这个墓又有了新的发现。几乎每一个种类的青铜器上都刻有一个名字，这个人就是墓的主人。她不是别人，正是那个因甲骨卜辞而名闻天下的王后——“妇好”。
武丁对妇好的感情极为特殊，也许是相爱至深，也许是相敬如宾，武丁对于妇好的离去总是难以释怀。
于是，这位开明的君主就把她珍爱的妻子许配给去世已久的贤王。大概他认为，这些死去的祖先会在阴世保佑他的妻子。
拾贰 失踪的岁月
20世纪20年代初，国学大师王国维在北京大学曾就《史记》与《古本竹书纪年》中相差的500年讲过课。王国维讲道，甲骨文中记载，从商王盘庚开始，到商纣王辛结束，一共是八世十二王。如果12位国王掌国773年，那么平均每一位国王的当权时间就是64年半。其中必须有接近半数的国王活过100才能凑足773年之数，这几乎是不可能的事。
然而，要想追寻这消逝的500年，还需要找到更加科学的依据。
拾叁 董作宾和他的田野考古
1927年，内战刚刚结束，新的政府建都南京，一切百废待兴。第二年，国民政府中央研究院历史语言研究所成立。筹备之初，请了一个30出头的年轻人任通讯员，他叫董作宾，师从于甲骨文大师王国维。
1928年10月13日，在董作宾的领导下，中国第一次科学田野考古挖掘开始了。在考古人员精心的试挖掘之下，人们找到了不一样的土层。人们一点点、一点点清理着地层。突然，一版龟片的一角现出了地面。考古队员的心一下子激动起来。这是董作宾安阳考古以来第一次重大发现，共出土有字的大龟版15片，这15片龟甲骨质坚实，字迹清晰，实为甲骨文中不可多得的宝物。
在其后的挖掘中，考古队员不断总结经验，挖掘工作也越来越顺利。10月30日，当第一次考古挖掘结束时，考古队员共发现甲骨854片，这在当时来说，是个非常了不起的成就。
拾肆 科学考古开始
董作宾第一次考古挖掘工作的成功，使中央研究院终下决心大力对安阳进行考古挖掘。没想到，这一挖就耗去了人们整整10年的时光。
随着时间的推移，安阳考古的科学研究工作大面积展开了。第二次、第三次挖掘工作，又连续出土甲骨3794块。正是这3794块甲骨，使董作宾有了一个划时代的发现。
今天，考古学家们在所有已出土的甲骨之中，发现了128位贞人的名字。通过贞人的存在时间，人们可以很精确地计算出这128位贞人，大概生存在200多年的时间里。
拾伍 震惊世界的考古发现
1931年3月，第四次考古挖掘工作开始。
在小屯村北、后冈、四盘磨村等地，考古队员先后发现了一些房屋的基址及夯土围墙。在科学挖掘工作的指导下，不久后，专家们得以证实，这些基址正是商王朝的建筑遗迹。
《史记》与《古本竹书纪年》的这一段公案也因为对殷墟的科学考古工作而终得定论，学者们通过对贞人的鉴定，认为商王盘庚迁都直到商王朝覆灭，只经历了200多年的时光。