成瘾——指的是一种沉迷于某一特定事件、物品、活动或者食物的状态。提到“瘾”这个词，很多人会联想到某人沉迷于毒品或者酒精。当然，这些是最糟糕的瘾症，但瘾症也可以源自其他令你着迷并且对你有害的依赖或习惯。
成瘾不仅仅是一种心理障碍。它是人体系统出了状况，在这种状况下，你的大脑会不计后果地为了获得某种奖赏刺激而处于活跃状态。
我们的大脑在早期阶段就能看到奖赏。这些奖赏促使大脑不断地想要获得某种刺激；但是，这一机制也可能在某人渴望获得奖赏的心理状态处于正常的情况下被扭曲。
一种名叫“FosB”的基因被认为和成瘾有关，无论是对某种行为上瘾，还是对毒品、酒精上瘾。这种遗传因子是FosB基因在多棘神经元的过度表达，与存在于伏隔核上的D-1型基因有着密切联系。正是这种基因对某种物质或行为带来的奖赏产生了正强化作用。
几十年来，人们对成瘾者都存在误解。这种污名化或者说刻板印象通常会认为成瘾者缺乏道德感，缺乏良好的教育，因而无法抑制自己的欲望。
研究成瘾和基因之间的关系，为我们认识这种心理障碍的本质打开了一扇窗。成瘾症会复发，就像其他疾病一样。它是一种慢性的持续性问题，可以通过适当的治疗和心态调整得到改善，但当基因因素压倒心理状态时，则会出现复发。
成瘾症简史
成瘾症并非一种新的疾病，但却是在最近30年到40年才被视为一种真正的医学意义上的疾病，而非心理问题。
我们对大脑运作的理解蒙蔽了我们对人类身体真正认识的能力。虽然部分人可以通过自律，在没有药物治疗的情况下控制自己的上瘾行为，但人们总是认为这种慢性问题来自于心理而非生理。
20世纪80年代，研究者和医学教授开始研究上瘾行为和心理健康问题。在新世纪，对FosB基因以及其与大脑活动之间的关系这一发现，为我们提供了一种全新的视角来看待成瘾，即把它看作一种身体状况或一种疾病，而非心理障碍。
在80年代以前，成瘾症就已经存在，并且有各种设备对其进行诊断，但在当时，它被认为是穷人和缺乏教育的人才有的心理问题或精神障碍。直到19世纪末20世纪初，人们才认为成瘾是一种耻辱。在更早之前，毒品被用来使神志“清醒”。作家阿瑟·柯南·道尔笔下的夏洛克·福尔摩斯就通过吸食毒品来为案件调查打开思路。虽然福尔摩斯是虚构人物，但这些故事表明，鸦片在历史上曾流行一时而且合法。
虽然毒品和酒精在以前并非完全被禁止，但人们也意识到它们会给一些人带来麻烦。而社会对它们的接受很大程度上是因为当时缺乏该领域的科学和心理研究。社会没有对其进行谴责，更多的人忙于努力工作和生存。免费的项目、机构和免费的帮助是不容易获得的。人们想要生存，就需要在毒品的使用上进行自我约束。而对于富人来说，他们更倾向于沉迷鼻烟壶和贵族聚会中。
幸运的是，我们现在了解了成瘾和身心之间的关系。我们知道，成瘾既是一种健康问题，也是一个基因问题。对病因的了解越多，就能越好地为成瘾者对症下药。