书城科普舰艇:海中雄狮(青少年科学探索·求知·发现丛书)
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第2章 海洋“巨无霸”航空母舰

“什么军舰是最大的军舰?”看到这个问题,大家一定会异口同声地回答:“航空母舰”。

是的,航空母舰是现有舰种中吨位、体积、作战能力等方面均居首位的大型舰艇,人称“浮动的海上机场”。

人们之所以将航空母舰称为“浮动的海上机场”,主要因为航空母舰是一种以舰载飞机为主要武器的大型水面舰只,而且,航空母舰上最显眼的就是与陆地飞机场跑道相似的飞行甲板。在一般舰艇上,主甲板最长只有200米左右,最短的只有10多米,最宽也不超过40米,最窄只有几米。相比较而言,航空母舰的飞行甲板就显得特别大、特别宽,并且呈多边形状,航空母舰飞行甲板的面积要比一般舰艇大几倍甚至十几倍。如美国“尼米兹”级核动力航空母舰总长332.9米,飞行甲板宽76.8米,相当三个多足球场的面积。

航空母舰的大还不仅仅体现在飞行甲板的面积上,现代航空母舰的舰体高度少则40多米,多则有70多米,相当于一二十层大厦的高度,可与座落在长安街上的“北京饭店”比高低。舰空母舰既大又高,舱室当然不少了。如美国的“小鹰”级航空母舰,全舰共有1500个大小不同的舱室,相当于“北京饭店”房间的总数。

航空母舰的大还体现在排水量上,排水量小的也有2万吨,大的可达9万吨以上,不论其他,仅美国“肯尼迪”号航空母航上的两个锚,每个就重达30吨,锚链重达246吨;美国“企业”号航空母舰上有4个螺旋桨,每个螺旋桨直径达6米以上,重量也近30吨。

航空母舰“大”的第四个体现就是载有多种武器与大量弹药。航空母舰上装载的飞机有歼击机、攻击机、反潜机、预警机、侦察机、加油机、救护机等多种多样,少至40多架,多至近百架。除此之外,航空母舰上还装备有各类火炮和导弹发射架等自卫武器。

航空母舰“大”的第五个体现就是电子设备数量惊人。一艘现代航空母舰,仅各种雷达发射机就有80余部,接收机约有150余部,雷达天线近70个,无线电台百余部,此外还有各种各样的“战术数据系统”,它指挥各种武器迅速准确地对敌射击。

航空母舰“大”的第六个体现就是发动机的“劲儿”特别大。如美国“尼米兹”级航空母舰的满载排水量91400吨,相当于9000辆装满货物的解放牌卡车或1100多个装满货物的火车皮的总重量,可航空母舰航行起来的速度却不慢,达30~35节,相当于一般客轮的3~4倍,而这一切,全是由于航空母舰有一套“劲儿”特大的动力装置。就“尼米兹”号航空母舰而言,其动力装置的功率竟达30万匹马力!差不多与一座中等城市厂矿企业所需的动力相当。此外,航空母舰上所需要的用电量也很大,一般现代化的航空母舰的总发电量达2万千瓦,与一座中等城市照明用电量持平。

在所有的兵器中,航空母舰最大,站在有3个足球场大的飞行甲板上,人们也常常感到自身的渺小,但是,与陆地机场相比,航空母舰上的飞行甲板又太小了,两者相差四五十倍,而航空母舰上的飞机却比一般陆地机场多得多,那么,航空母舰上的飞机怎样在这窄小的“机场”上起飞的呢?原来,现代航空母舰上均有斜角甲板,升降机、弹射器、助降器、拦阻索五大“法宝”。

现代航空母舰分排水量在3万吨以上、能携带上百架飞机的重航空母舰,排水量在1~3万吨、携带45架左右飞机的轻航空母舰,排水量只有1万吨左右、设有装甲和水下防护舱的护航航空母舰三大类。按排水量大小,人们又将航空母舰分为大、中、小类,6万吨以上为大型航空母舰,2~6万吨为中型航空母舰,2万吨以下为小型航空母舰。此外,人们还按所担负的作战使命将其分为攻击型航空母舰、反潜型航空母舰和泛用型航空母舰三大类。

航空母舰诞生历史并不长。1910年11月,美国人在轻巡洋舰“伯明翰”号上铺设了一条26米长的木制飞行跑道,第一次使飞机从舰艇上起飞。两个月后,美国人又一次在巡洋舰“宾夕法尼亚”号的后甲板上铺设了长36米的木制跑道,并每隔一米装一条两端拴着沙袋的绳索进行了着舰试验。这两次试验的成功,使航空母舰的诞生成为可能。1918年,英国海军将一艘巡洋舰的前、后甲板上的主炮塔拆除,铺上木制跑道,以甲板中部的上层建筑为界,前面的跑道供飞机起飞用,后面的跑道供飞机降落用,这艘改装后的巡洋舰被称为“飞机搭载舰”,它能载20架飞机,是人类史上第一艘用旧军舰改装成的航空母舰。1922年,美国将一艘运煤船改装成全通式飞机甲板的航空母舰“兰格利”号。1922年底,人类史上第一艘专门设计建造的航空母舰“凤翔”号航空母舰在日本诞生了,这艘航空母舰已初步具有现代航空母舰的样子,具有全通式飞行甲板,上层建筑很小,且位于右舷,该舰排水量7000多吨,长160多米,航速25节,携带飞机21架。

不过,航空母舰的发展并不一帆风顺,从其诞生到第二次世界大战初期,人们还迷恋“巨舰大炮”,将战列舰和巡洋舰当作海战的主力,而将航空母舰看成辅助兵力,直到1941年12月7日,日本海军以6艘航空母舰和2艘战列舰、3艘巡洋舰和9艘驱逐舰偷袭珍珠港成功之后,人们才发现了航空母舰不可小视的作战能力。之后的珊瑚海海战、中途岛海战又一次证明航空母舰起到决定海战胜负的主导作用。这几次海战震惊了各国海军,各海军强国纷纷掀起建造新型航空母舰的热潮。据不完全统计,到第二次世界大战结束时,各国已建成或正在建造的航空母舰有200艘左右!

第二次世界大战结束后,各海军大国都把主要的人力、物力投入到设计建造新型的航空母舰和其他新型舰艇上,他们不是追求数量上的多,而是从作战威力上入手。总之,尽管第二次世界大战后,航空母舰的数量不断下降,但由于采用了新技术,航空母舰的战术、技术性能有了很大的提高,作战能力大多了。