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第14章 令人恐怖的“黑蝙蝠”

1988年11月10日,美国军方公布了长期保密的最新式飞机——F—117A隐形战斗轰炸机和B—2隐形轰炸机,这两种代表了当今隐形技术最高水平的飞机,立即引起了全世界的高度关注,一时之间,世界各地的新闻媒体都在大谈特谈隐形飞机。

F—117A隐形飞机的生产和发展过程自始至终都带有十分神秘的色彩,美国空军在该机服役5年之后才宣布了它的存在,即使如此,其技术细节至今仍被列为国家A级秘密。

70年代初,计算机技术和非金属吸波材料的迅速发展,为隐形飞机的设计、制造提供了物质基础。随着越南战争和中东战争的激烈进行,美国国防部要求加速发展隐形飞机。1973年初,当时的国防部高级研究计划局制定了一项代号为XST的“实验性隐形技术计划”,主要目的就是要将经过长期探索的隐形技术应用于攻击机和侦察机,具体要求设计一种隐形飞机,它要能够防雷达和红外探测,并要尽可能降低发动机噪声,减少飞行时的烟雾和尾迹。

整个工程是在极端保密的情况下进行的,为了掩人耳目,特意将工程称为“臭鼬工程”。1977年11月,XST样机进行了首次试飞,当时称F—19型隐形战斗机,以后才正式定名为F—117A隐形战斗轰炸机,但有关该机的所有情况都对外严格保密。在试飞过程中,这种飞机与前苏联的武器系统进行了对抗,结果表明,这种飞机对付雷达、声学、电子、红外和目视等探测系统均十分有效。

1981年6月,F—117A进行了首次飞行,并于1983年10月选择了数十名经验丰富的F—111战斗机驾驶员和“臭鼬工程”技术人员,正式成立了空军第4450战术飞行大队,专门进行隐形飞机的飞行试验和作战训练。经过近10年的秘密试验和5年多的服役飞行,直到1989年夏天转白天飞行时才被发现。美国空军不得不承认已经装备了这种隐形飞机,并且发表了一张经过处理的飞机照片。

F—117A隐形飞机的机身很短,翼展很长,轮廓模糊不清。从飞机腹部看,大部分为均匀的黑色。虽然与B—2一样采用了霍尔腾式翼展设计,但却没有采用B—2那样的流线型机身,而是另辟蹊径,采用一种独特的多面形棱角状板块结构。机身主要用铝合金制成,外面嵌有许多形状各异的小块平板,平板表面涂有吸波材料,从外表看整个飞机像是由小平板拼接而成。采用这种板块结构不仅可以通过表面涂料吸收雷达波,而且还可通过板块将辐射波分解成许多很小的主瓣,进一步衰减回波信号,减少被雷达探测到的概率。这位世界隐形技术领域的“骄子”以其独特的外形设计和“全黑”的机身颜色戏称为神秘莫测的“黑蝙蝠”。

鉴于隐形技术对作战的重大影响,世界上有越来越多的国家重视和发展隐形技术。从总体上来看,未来隐形技术的发展趋势大致可以概括为:宽频带、全方位、多功能和低成本。

目前的雷达隐形技术主要是针对厘米波雷达,覆盖的频率范围非常有限。而为了对付隐形技术,探测雷达的工作波段正在从厘米波向长波、毫米波、亚毫米波及至红外、微波波段扩展。因此,隐形技术所能用的波段应能覆盖上述整个波段。

现代侦察测系统应用了多种探测技术,这就决定了隐形技术是一门多学科多门类的综合性技术。面对多种探测技术或多种探测系统,要想达到理想的隐形效果,只依靠单一的隐形技术进行隐形是绝对行不通的,必须综合运用各种隐形技术进行全方位、多功能的隐形。一些隐形目标,不仅要综合运用雷达、红外、电子、声波、可见光的隐形技术,而且在运用每项隐形技术时也要综合采用多种技术措施。