林黛玉要回京，清道人便要陪她同行，黛玉道：“江南瘟疫流行，先生何不到那里悬壶济世？这里医仙谷也离不开人，王嬷嬷母女在这里看管金库，联络众人。省得在京里人多眼杂，诸多不便。”
王嬷嬷犹不放心，黛玉道：“我身体无恙，又学了那么点子武功，足够用了。倒是这金子得搬出一些来，我走后你们就进不去了。”
一切安排妥当，王嬷嬷道：“姑娘还是不要回京了。咱们的人都在江南，姑娘何不坐镇扬州指挥大局？”
林黛玉笑道：“该走的时候我自然会走，嬷嬷不必担心。京里藏龙卧虎，我还要亲自挑选良才呢。”
清道人问道：“姑娘留在京中，咱们的旗号怎么打？”
黛玉思索了一下，忽看见手上的戒指，笑道：“就说是林绛珠，绛黛皆是颜色，珠玉都是宝物。先生看如何？”
清道人、王嬷嬷看林黛玉已下决心回去，不能阻拦，只好依依惜别。
水溶觉察黛玉等人行动诡异，恐对水朝不利，奈何这事不是别人能劝得了的，只装作不知情。
回到荣国府，早有圣旨送来，原来是封林黛玉“凤仪郡主”。黛玉迷惑不解，谢恩而已。贾母摆宴庆贺，足足热闹了一天。
回了潇湘馆，黛玉道：“可累死我了，我睡了。”
紫鹃道：“道爷吩咐过，药浴一天也不可以停。姑娘快泡泡吧。”
黛玉叫苦连天：“还要泡两个时辰？我都困死了。”
紫鹃耐心哄道：“姑娘哪怕泡着睡觉呢。紫鹃给你看着，不会呛着水的。”
黛玉无可奈何，这紫鹃的犟脾气她早就领教过了。
正迷迷糊糊地睡着，听春纤说：“姑娘睡了，二姑娘明儿再来吧。”
黛玉猛地睁开眼，道：“请二姐姐进来。”想累了一天，迎春此时前来，定有急事。
迎春进来坐下，紫鹃忙给黛玉裹一件夹袍由屏风后出来。
迎春笑道：“妹妹大晚上的洗澡呢？”
黛玉道：“二姐姐请尝尝我新得的好茶。”吩咐春纤出去倒茶，紫鹃会意也带丫头出去。
迎春道：“妹妹以后不可再睡这张床。”
黛玉道：“这是何故？”
迎春道：“妹妹不要多问了，这事你知我知即可。”
黛玉感激地握住迎春的手，扬声道：“春纤，茶哪？”
丫头端茶进来，迎春品尝道：“果然清香醇正。”
黛玉笑道：“紫鹃，将那茶拿出来送给二姑娘。”
迎春接过茶，笑着谢过她，坐一会子就走了。
黛玉接着泡澡，心里明白了几分，怪不得无缘无故身子不好，原来有人起黑心。自己住在贾府，究竟妨碍了谁呢？
夜里黛玉和紫鹃睡在一起，只在早起回到自己床上更衣。
第二天北太妃派人请贾府姑娘过府游玩，宝钗、黛玉、湘云、迎春、探春都坐车前往。再加上各人的丫头，几辆车方坐得下。
见过太妃已毕，见她身边还有几位中年贵妇，少年千金。太妃一一介绍了，人多也记不清。
众人尤其对林黛玉感兴趣，都知道她鞭打忠义王之事，还以为是怎样眼若铜铃、血盆大口的夜叉，原来是个袅娜翩跹、风姿绰约的小姐，个个张口结舌惊叹不已。
谈了会子闲话，太妃见薛宝钗稳重大方，蕴籍妩媚，便仔细留心她的言行，果然和黛玉不同。黛玉被几个姑娘围着问东问西，那边探春也与南安王妃很说得来，湘云叽叽瓜瓜和卫家姑娘说笑，只有迎春生性温柔沉默，木头一样坐着。
游过园子，吃过了饭，众人告辞，北太妃独将宝钗留下。
回到潇湘馆，紫鹃先给黛玉调好药浴，黛玉默默不语，似有心事。
紫鹃心里明白，宝玉这里，太太死活看不上姑娘，如今眼看着北净王对姑娘好了，太妃这又是唱的哪一出呢？
这里黛玉一人困在木盆里烦闷，不想日落时天就变了，淅淅沥沥下起雨来。 秋霖脉脉，阴晴不定，那天渐渐的黄昏，且阴的沉黑，兼着那雨滴竹梢，更觉凄凉。 知水溶之母不喜欢自己。本早该回南边去的，淹留于此实际上只为了他。
黛玉不觉心有所感，不禁吟曰：“秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长。已觉秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉！助秋风雨来何速！惊破秋窗秋梦绿。抱得秋情不忍眠，自向秋屏移泪烛。泪烛摇摇熱短檠，牵愁照恨动离情。谁家秋院无风入？何处秋窗无雨声？罗衾不奈秋风力，残漏声催秋雨急。连宵脉脉复飕飕，灯前似伴离人泣。寒烟小院转萧条，疏竹虚窗时滴沥。不知风雨几时休，已教泪洒窗纱湿。”
吟罢，泪珠儿簌簌落下，紫鹃道：“姑娘不必太多虑了，太妃并没有说什么。”
林黛玉道：“前几日太妃还好好的，怎么今天突然变脸？她将宝姐姐留下，其用意还不明了？”
紫鹃劝道：“姑娘一向是个心胸开阔的，往日也没见对二爷怎样，今天怎么……”
黛玉道：“你一向为我着想，我岂不知？宝玉不过是个表亲。而溶哥哥，当初我母亲就极力想把我许配他，我那时年纪小，不知道珍惜。”
深吸一口气道：“我定会亲口问问他，到底他怎么打算？”
忽听窗外有人道：“妹妹！”
屋子里的人都吓了一跳，春纤道：“姑娘，是北净王爷。”
紫鹃忍不住笑道：“外头又是风又是雨的，王爷快请进来。”
水溶头戴箬笠，身披蓑衣，紫鹃笑道：“哪里来的渔翁？”
水溶不见黛玉，又闻得屋里奇香，知道她在里间泡浴，笑道：“倒是唐突妹妹了。”
黛玉幽幽叹道：“你家里有贵客，来这里作什么？”
水溶道：“我都听见了，今儿我才放下心，原来妹妹和我一般心思。”
黛玉冷笑道：“听见又怎样？她是你母亲，你还敢忤逆母命不成？”
水溶笑道：“我有两道圣旨护身，先皇和今上都许我自主择妻。”
黛玉啐了一声：“我以为你有什么本事呢，也不过是狐假虎威。”