林黛玉治理国家，越来越得心应手，西北宇文泰的势力已被剿灭，如今国泰民安，海晏河清，一片繁荣景象。
探春嫁给了水澄，刘如意生下一个胖儿子，水泱也凯旋归来，事事都顺顺利利、妥妥当当。
太妃做了祖母，心中欢喜，大摆宴席，给小仲寒过满月，水溶、黛玉也欣然出席。
到了夜里，卜氏对如意道：“你那嫂子好命，成亲比你早，现在也没孩子，你婆婆一声都不敢说。人家是凤主嘛，婆婆怵她一些也是有的。可是没有儿子谁来继承皇位？”
如意笑道：“管她呢，又不碍咱们的事。原先的女皇不是也没有儿子嘛。”
卜氏诡秘地笑道：“女皇是咱们刘家的女儿，也没有把皇位传给刘家人，女人啊，一出嫁就成人家的人了。”
如意心里一动，母亲拐弯抹角想说什么？她知道母亲一直恨林黛玉，一心要为父兄报仇，嘴上却对自己都瞒着，今日无缘无故说这番话，一定有她的原因。
卜氏又道：“凤主要是一直没有孩子，仲寒是水家的长孙，咱们仲寒过继给她，不是也解了凤主无子之忧？”
如意也不禁心向往之，儿子坐了皇位，自己不就是现成的皇太后了吗？不禁又觉得自己太痴心妄想了，水溶、黛玉年级轻轻的，现在就说她有没有儿子为时尚过早吧。
卜氏也不再说这些，只抱着外孙逗弄着，脸上看不出一点狡诈的影子，完全就是一个慈祥的老妇人的样子。她知道，一旦一颗种子埋进了土里，平静不过是暂时的事，它早晚会一点点膨大，发芽，破土而出的。
如意心不在焉地把弄着众人送给儿子的见面礼，其中水溶、黛玉送的是一柄小小的玉剑，怕伤了孩子的手，玉剑没有锋利的刃，圆润光滑，莹洁可爱。
奶子抱着孩子进暖阁睡下了，卜氏也带着丫头到那边睡去，如意拿着玉剑在床上划来划去，怎么也不想去睡。
唐天平定了四海可汗的叛乱，处死了参与叛乱的人，唯独毒杀父汗的薛宝钗不见踪影。
唐天分不开身，派小四儿等人到凤朝去接紫鹃，还向递交了两国修好的国书。紫鹃听说唐天好好的，一颗心终于放了下来。黛玉道：“赶紧去吧，新婚燕尔就分居两地，一别就是这么久。别总想着这边，到那边好好过日子。”
苏娘娘已经很虚弱了，全靠黛玉的灵药撑着，紫鹃不放心，苏娘娘道：“有什么好难过的？人要是一直不死，不就成了老妖精了？有你家姑娘照顾，你还不放心？到那边，多生几个孩子，心就不会空得难受了。”
怕紫鹃路上出意外，特地派了冯紫英带人护送，贾宝玉正想看看塞外风光，冯紫英便禀明黛玉，带他一起去了。
雁门关外，唐天早派人接着。一行人一路前行，塞外的冬天，果然冷得吓人，紫鹃他们都穿着轻暖的狐裘，犹冻得鼻尖发红，手脚僵冷。强烈的北风像刀子一样割着皮肤，卷起漫天的雪来，不到黄昏时分，雪已经下了一尺来厚。小四儿向冯紫英道：“冯阁主，咱们先歇一歇吧，明早雪晴了，给附近的卫所发信号让他们带雪橇来接，咱们这样是走不动的。”
冯紫英点头答应，问：“不会有什么事吧？”
小四儿笑道：“不会的，咱们帐篷够用，食物、炭火都不少，只是这车子不好走。”
既然走不得，几个人围着火盆烤肉吃酒，麝月在女帐笑道：“往年姑娘们在芦雪庵烤鹿肉吃，咱们又好笑又馋的慌，这回轮到咱们看雪吃肉了，也不过如此。”
紫鹃笑道：“我倒觉得这样子吃肉香的很，又不拘束，还有那纷纷扬扬的雪助兴，有趣的很。”
麝月笑道：“你现在是咱们凤朝的慧凝公主，还是北漠的正宫娘娘，要多少鹿肉没有？吃一辈子也不打紧。”
紫鹃红了脸道：“跟宝二爷过了这么些日子，怎么也打趣我？我不过因伺候林姑娘这几年，姑娘抬举，把我不当下人，什么公主？我只当自己还是姑娘的丫头。”
麝月却正色道：“你这样可就辜负了林姑娘一片苦心了，姑娘是从心里面把你当姐姐看待，往日里不管你做的对不对，姑娘何时摆过主子的脸子了？这回封你公主，也不是只图个虚名好听，她是怕你畏畏缩缩，不敢放开了做可汗后宫的女主人。”
紫鹃眼圈儿红了，道：“我心里明白，姑娘对我一片苦心，我会好好的，不让姑娘担心。”
两人吃了一会子酒，掀开帐门看雪景，忽听那边一阵喧闹，原来抓住了一个窃贼，一伙卫士正押着他从这里经过。
麝月、紫鹃正要回帐，那窃贼忽然叫道：“你们是不是贾府的人？快救救我。”
两人定睛一看，模样依稀仿佛是薛蟠，穿着老羊皮袄，早没有原先养尊处优的公子哥的样子。
紫鹃叫住了卫士，道：“你是薛大爷？知道我们是谁？”
薛蟠哪里叫得上她们的名字？只是见过几次，知道她们是贾府的丫头。不过看她二人穿着华贵，也不敢冒失在这里充大爷。便哀求道：“二位姐姐，救救我吧，我是薛蟠。”
紫鹃道：“带他进来，再把贾二爷和冯阁主请来。”
不一会，贾宝玉和冯紫英都来了，薛蟠一见，放声大哭：“宝玉，老冯，我是薛蟠啊，快救救我吧。”
从前，三人经常一起饮酒听曲儿，有些交情，宝玉这次来北漠，本是怀着心事来的，见到薛蟠，大喜过望，忙让他坐下，递给他一些食物，薛蟠饿了两天了，立即狼吞虎咽吃了起来。
待到薛蟠吃得沟满壕平，宝玉问道：“薛大哥，你怎的在这里？”
薛蟠喝了几口水，道：“宝兄弟，我不瞒你，我妹妹受你冷落，也为你守了些时日的贞洁。可是她身子有病，受不得饥寒，万般无奈才改嫁的。”
贾宝玉面带愧色道：“是我对不住宝姐姐，薛大哥，她现在在哪儿？”
薛蟠擦擦眼泪道：“妹妹身中寒毒，我们那个小帐篷又冷的很，这两天又没了吃的。我远远看见有人经过，想趁夜里偷点吃的，被你们逮住了。”
冯紫英道：“老薛，你带我们去看看，再给你们留点吃的。恕我们不能带你们走，你回不得中原，也去不得可汗宫里，你们兄妹在那里有命案，好自为之吧。”
宝玉道：“当初林妹妹送宝姐姐良药，宝姐姐没有服用，让莺儿放了起来。后来那药辗转到我的手里，宝姐姐不相信林妹妹，我却知道妹妹是最待人真诚的。我冷落了宝姐姐，今儿特地带来那药，救她一命，以前就有多少不好，也勉强可以遮得过去了。”
薛蟠带他们来到一个小帐篷里，只见里面火盆里的灰都冷了，里面空无一人。
薛蟠急忙跑出来四下里找，到处白茫茫的，平平坦坦，干干净净，没有一点儿杂色，没有一点儿引人注意的地方，除了他们几个刚刚留下的，连个别的脚印也没有，薛宝钗好像根本没有存在过。薛蟠慌乱，大哭起来。宝玉道：“你不是刚离开吗？怎么帐篷里冷得像多久都没有住人了？”
薛蟠道：“我出来两天了，家里一点吃的都没有，妹妹叫我出去找吃的，可我到哪里找啊？没有吃的，我也不敢回去。妹妹去哪儿了？”
帐篷边有不大的一堆雪，底下是烧火的木柴，旁边有一抹略高于地面的凸起，冯紫英过去，用手扒开雪，里面是一个女人，早已经死去多时了，起码是在下雪前死的，因为她身子下面是干燥的土地。
这女人正是薛宝钗，睁着眼睛，张着嘴巴，嘴里填满了雪，散乱的头发和雪搅在一起。显然她冷了，要去拿木柴，不想寒毒发作，就摔倒在柴堆边，再也没有起来。
没有人知道她躺在北漠冰冷的地上怎样挣扎着想回去，那寒毒噬心般的痛苦怎样折磨得她死去活来，现在，一切都结束了，再也没有了算计、阴谋、勾心斗角。
贾宝玉将冰冷僵硬的薛宝钗抱回帐篷，从人生起火来，麝月烧了一盆水，为她擦洗了身子，梳了头发，叫人回去拿了一套自己的干净衣服换上。几个男人在外面薛姨妈的坟墓边儿上刨了个坑，将薛宝钗草草掩埋。不一会雪已经将坟堆掩盖了起来。
贾宝玉真心实意的痛哭了一场，宝钗生来美丽聪明，志向高远，不料死得这样寂寞。倒是自己误了她了。
薛蟠哭了半晌，道：“妹妹走了，妈也死了，都不要我，我可怎么过啊？她们死了还有人埋，我死了谁来埋？只有等着叫狼吃了，活着还不如死了的好，一家三口能守在一起。”
众人只说他伤心极了说的话，谁知道薛蟠却是说的心里话。捡起一块石头照着自己太阳穴狠命砸去，登时就没救了。众人只得将他埋在薛姨妈坟墓的另一侧。
将紫鹃送到，安排妥当，众人回国复旨。贾宝玉将薛宝钗的结果讲了一遍，黛玉才知道那年薛宝钗根本没有服自己给的药，不禁叹道：“她不是太聪明了，也不会害了自己。金簪雪里埋，还真是和妙玉说的一模一样。”