进入核心区，狼越来越频繁地出现。有时是一只，有时一群，群狼见到车队倒是远远地跑开，反而有几只独狼会好奇地跟着车跑上一阵。巴云野坐在副驾驶，也更好观察四周的情况，既要保证自己不迷路，又要根据地形推算邹开贵的行进线路。
巴云野给他出题，“我考考你，无人区里不见得一条车撤能延伸到底。如果你走着走着找不到车撤了，怎么办？”
这对刁琢这种常年混迹野外安插监测探头的野汉子来说，根本不算个问题。
“找铁塔。”
说话间，斜前方山顶遥遥似有个尖尖的物体，那正是刁琢说的铁塔。70年代初，我国三大军区对羌塘进行初步测绘，留下许多三角点和水准点，每隔50—80公里就会出现一个铁塔，是藏北无人区里一大基准点。[4]沿着铁塔走，不出其他意外，就可以找到出去的路。
“听说刁队平日里是搞地质勘探的？”巴云野悠闲地翘着二郎腿。
他应了一声，一个肯定的语气词。
“是不是十天半个月不着家，甚至有时候一走大半年，一休假小半年？”
刁琢看她一眼，她的职业也不着家。
“我大姐也去过很多荒郊野岭，没电没水没信号，戈壁，雪山，原始森林，有时回来会跟我们讲，听故事一样，熊、狼还有什么蜂，很有意思。不过很多我已经忘了。”
难得她与他独处时没插科打诨、胡说八道，刁琢感觉尚可正常聊下去——“你们姐妹俩都是越野领队？”
“她跟你是同行，地质勘测还是勘探什么的。”
“哪个大队？”
她摇摇头，“不知道。我十二、三岁时，她因一场车祸，意外去世。”
刁琢没想到还有这一出，沉默许久，她叫巴云野，她大姐该不会……
“你大姐是……”
“希野。”
许久没听人说起这个名字，乍一听，刁琢身体蓦地绷紧，许久才说：“我听小紫说，你……”他斟酌一番，“你没有其他亲人。”
小紫偷偷说过，巴云野无父无母。
巴云野往后一靠，“我没说她是我亲姐姐啊。”
“你俩是……”
“反正我拿她当亲姐。”
刁琢眉心微微一蹙——他外公饶青晖教授，是地勘队的领队。事故时，他父亲刁军当场死亡，而身受重伤的饶青晖此后瘫痪在床，昔日学术泰斗，连一句完整的话都说不出来。
当年，事故调查组来过好几次，但饶青晖提供不了有效证词，最后只能作罢。刁琢有心记下事故调查组几个人的名字，其中一个名叫冉晋贤的警官还将联系方式留给他，说如果饶青晖的病情有起色再联系。他从冉晋贤那边听过巴希野的名字，也似乎听说过她在孤儿院长大，由此说来，巴云野可能也是。这样的童年经历极可能是她们的伤疤，不提也罢，所以他没再追问，心中思绪繁杂。
缠绵病榻短短两三年，饶青晖便与世长辞，弥留之际，他似乎恢复一些意识，颤巍巍写出形似Y、N、N、M几个字母的遗言，嘴里还发出类似“8”的音节，令人费解。
这几个字母他谁都没透露，即便是冉晋贤，在弄清其中含义前，他也守口如瓶。
地勘队执行的是秘密的勘察任务，去了哪里、勘察什么内容，只有极少数的人知晓。当年与饶青晖关系不错的鲁阳教授这几年体如残烛，听说今年还进了一次ICU。目前还有谁知晓此事，没人说得明白。当年事故的另一位幸存者宋凡的伤势比饶青晖轻一些，冉晋贤他们对事故原因进行调查的时候，宋凡指认，刁军和一个叫做希野的女人搞婚外恋，不知什么原因吵起来，大打出手，影响司机驾驶，导致翻车事故。多年来，宋凡都未改口，业内讳莫如深，加上人已亡故，死无对证，随着时间的推移，最终渐渐淡去。
这一变故给刁琢家中几位长辈带来重创，家中再没人主动提起，后来，他母亲另嫁他人，车祸及丑闻或已成死局。
刁琢不知巴希野与巴云野究竟关系如何，对她大姐和自己的父亲有婚外关系一事也难以启齿，便不动声色转移话题：“你有这样的野外生存和无人区穿越经验，有没有想过加入救援队？”
她一愣，“北斗救援？”
“其他救援队也可以。”
“你们都是无偿的。”巴云野一笑，“我没你们这么心胸宽广，一想到有些人偏要作死，社会呢，还得动用大量人力物力财力去救他们，我就忿忿不平。”
刁琢不多解释，只说：“你考虑一下。”
“我要是加入北斗救援，能天天见着你？”
“你又来了。”刁琢预感，她的画风要变。
巴云野追问，“能不能？”
“不能。”
“我加入北斗救援，你能天天见着我吗？”
“……”刁琢默一下，“不能。”
“是‘不能’还是‘不想’？”这问题，犀利。
“我工作很忙。”这借口，无聊。
“没有高尚的出发点，没有持续的动力——我加入干嘛？”巴云野表示，十分不感兴趣，“你为什么加入北斗救援？”
“闲的。”他敷衍道。
“你刚刚还说你工作忙。”
“工作的时候确实很忙。”
“那我加入救援队，你不工作的时候有没有空经常见到我？”
“你希望经常见到我？”
巴云野眉毛一挑，用力点头。
“所以，你不打算赚钱还车贷了？”
金钱面前，谁他妈都是奴隶！巴云野又笑，“我听他们说你跟北斗救援的什么总队长还是副队长有一腿。”
他斜睨她，反问：“我跟一男的有一腿？”
“又或许是……有交情？”
刁琢知道他们说的应该是北斗救援总部的顾问——何政韧，他是饶青晖曾经的同事，饶青晖卧病时来得很勤。刁琢默一下，含糊地说：“交情谈不上，在北京上学时见过几面。”
学渣露出吃惊的表情，“你是北大的？！”
“北京的大学。”一字一顿。
“怪不得你一西安人，讲话时不时有点京腔。”巴云野饶有兴趣地说，“你再说两句陕西话给我听。”
“泥撕挂皮。”（你是傻子）
巴云野故作虚心求教，“什么意思？”
刁琢转头看她，她轮廓深刻，美得犀利，上挑的眉形为她增添几分侠客风情。日喀则检查站查身份证时，他看过她的身份证，云南人。
“夸你漂亮。”
巴云野冷笑，“以为我没带过陕西客人？——要饿社，逆才撕挂皮！（要我说，你才是傻子）”
刁琢向她伸出大拇指，话学得九分像。相处这几天，他发现她各地方言都会一点，看来有点语言天赋。
沿路都是动物风干的尸骨，大大小小，七零八落，有的整具出现，有的只留一两根粗壮的大骨，有的看似年代久远，好像一碰就会化成粉末。死亡禁地与天堂美景完美地结合在一起，毫无违和感。
“下雪了。”刁琢远远望见，前方一片雪白。不多时，细细的雪花飘下，伴随十级的大风，冷箭一样向车队扫射而来。天空一片浑浊的白，远处似乎还有什么不寻常的响声。
“不好……”巴云野喃喃道。
刁琢眉头紧皱，也嗅到极端气候的味道。
果然，前进没多远，就看见远方山体已经被一片土黄的沙幕笼罩。暴雪居然夹杂着沙尘暴席卷而来，杀得人措手不及。
“不能再往前，得找个能避风的。”巴云野一把抓起对讲机提醒后车，“小心！沙尘暴来了！！”
暴雪和沙暴进行的速度极快，不一会儿，所见之处都是一片浑浊的土黄，沙尘蒙蔽阳光，像死神张开的双手，狠狠向万物扑来。
避风处一时难寻，车队只能就地停下，所有人呆在车内，噤若寒蝉。狂风呼啸而至，无数砂粒撞击在挡风玻璃上，发出噼里啪啦的声音，风似乎还不满足，以雷霆万钧之势，几乎要将所有车子吹翻。沙尘包围了天地，车内一片昏黑，世界末日一般的视觉感，加上时不时被狂风掀起往另一侧倾斜的车体，让人不由得怀疑自己能否活下去。
自然的力量在羌塘格外凶猛，如同鞭子一样一下一下抽过狂妄的人类。任你楼宇参天，任你大数据云计算，到了这里，你就是生物金字塔较低的一层，除了随时沦为野兽的盘中餐，还有可能在狂风暴雪之下毫无还手之力，另外，更可怕的未知力量也不知在哪一处等着你。它要教会你什么叫原始的恐惧，自然永远不会被征服，它是该被人类高高供起来的神！
“我他妈敬邹开贵是条汉子。”巴云野在沉默地坐了十分钟后，忽然吐出一句话，“徒步的时候碰见这种天气，你都不知道自己会被吹到哪儿去，甚至不知道自己的头和屁股分别被吹到东还是南。”
刁琢虚望着黄沙漫天，“他不一定碰见这个。”
“你听过关于羌塘的其他几个失踪故事吗？”
“说说看。”
“以前有个外国的探险队组织徒步穿越羌塘失踪，几年后被发现其中几个人死在一个离他们计划路线的超级远地方，过了几年，剩下的人又出现在上几个人被发现的地方，但这个探险队的所有人其实死亡时间都差不多。就好像什么人在他们全死光后，分两批把他们运到同一个地方似的。”
反正外头沙暴不停，车子也无法移动，巴云野干脆打开话匣子。
“还有个车队，三四辆越野，开进去也没再出来。找到的时候车还在，性能什么的都正常，水、食物还有剩，人全没了。前几年，我还听说有几个男的徒步，推着车，后来也是车子被其他穿越者找着，吃的都在，人和一些通讯设备不见了。放弃车子和食物只身穿越是不可能的，不知道他们经历了啥。”
“这些人的尸体，后来出现没有？”
“找不到。”巴云野说，“网上有人分析，徒步的那几个人有可能是遇见狼或者即将冬眠的熊，被拖走吃掉，但那几个开车进来的怎么会人间蒸发，谁都说不出所以然。就算遇见低温、沙暴或者野兽，无论如何躲在车里也比出去强。”
巴云野想起在玉珠峰神秘失踪的张晨光，他丢下背包，又去了哪里？活不见人，死不见尸。玉珠峰那种入门级的雪山，每年登顶的人不在少数，为什么就是没有一个人再找到关于张晨光的什么物品？
他该不会装死，其实逃到哪里躲起来吧？或者，被人抓走了？
外头仍然狂风肆虐，她百无聊赖地套上U型枕，歪着脑袋忙着剪辑这两天拍的小视频，弄着弄着昏昏欲睡。
刁琢撑着方向盘，转头刚要跟她说什么，就见她闭着眼睛，十分安静地打瞌睡。他移开目光，但一会儿后又转头望着她。
跟其他白得像雪或者粉底涂得跟墙皮似的女人不同，她皮肤偏蜜色，平日里爱用魔术头巾把自己的脸、耳朵、脖子包得严严实实，再戴一副黑墨镜，美帅美帅的。这下子不小心睡着，忘了拉上魔术头巾，姣美的五官明朗清晰，长而浓密的睫毛随着呼吸频率轻轻颤动，又好像随时都会醒来，机灵又戏谑地打量你。
他的目光移到她的唇上。
这里是不是跟她的手一样柔软？
妈的，她要是时时刻刻像睡着是这样恬静柔顺就好了。
刁琢靠在另一侧闭目养神，车载音响恰好播放一首曲调安静的歌。
你在南方的艳阳里大雪纷飞
我在北方的寒夜里四季如春
沙暴过去，天虽是阴沉，但大雪也渐渐退去。
巴云野小憩一会儿就醒过来，扭动着伸个懒腰，很舒服的模样，“刁队睡得好吗？”
“不好。”脖子酸得很，她占据的是他的U型枕。
巴云野活动活动脖子，看着他说：“咱俩现在算是一起睡过觉的交情。”
刁琢心想，清醒之后果然没什么正经话。
“是不是？”她问。
“你说是就是。”他答，开门下车，一脚踏进深深的沙土里。
七辆车迎风的一侧几乎被沙土埋进去一半，所有车无论什么颜色，都变成土黄。跟沙漠里的沙砾不同，这沙土又细又干，被大风吹来此，以后还会被大风再次带走。
大家拿铲子清理着沙土，小紫哭唧唧的，好像再次受到惊吓。经昨晚差点被狼群扑倒一事，她的情绪和精神状态已然处于临界点，动不动就哭闹。巴云野跟刁琢说，如若她一直无法平静下来，就派两辆车原路护送她返回日土县。
“不过，原路返回过程中也不知道会遇到什么，人多力量大，如果你尚可以坚持，跟我们一起出去最好。”巴云野劝道，“你自己考虑考虑。”
“我是个守信用的人，现在把话摆在这里。”叶讯冷着脸说，“之前提出的5万块，是拍摄全程的劳务费，出去之后就给你。你现在回头，只给三分一。无论你走不走，回去之后立刻离开我的公司！”
小紫咬着嘴唇沉默着，一时难以拿定主意。经历几天的高原缺氧环境，她的嘴唇青紫，身体和心理状况早已不适合继续走下去。
巴云野移开望远镜，指着远处，“前面有水流过的痕迹，我们顺着河道往找个有水的地方洗洗车。”
黄土扑扑的车队沿着河道蜿蜒的走势前进，车轮陷在松软的沙土里，发出“噗噗”的闷响，不多时，依稀可见一处水域较窄的湖，沙暴刚过，湖水些许浑浊，水边寸草不生，卫星地图都没有湖的名字，河马说，这叫不知名措。
巴云野伸手在水里搅动几下，湖水冰冷刺骨，舔舔味道，这里果然是处盐碱湖，湖水咸涩不已。
大家忙着洗车的时候，小紫又大叫一声。
叶讯怒了，“操！你又咋呼什么！！”
“野牦牛！”
巴云野一惊，赶紧回头。