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第345章 龙江船厂

沈廷扬参观了清江船厂之后,认为清江船厂虽大,但是没人会制作适合海上航行的船只。且主管船厂的官员们,也只是一群只知道克扣钱粮的无能之辈。因此他并没有听从崇祯的命令,从清江船厂调拨人员。

他直接给家中写了封书信,从族内经营的造船厂内,调来了几户船匠,和管理船厂的几位族人。

沈廷扬派人送出书信之后,就迅速赶到了金陵城接管了龙江船厂。他先去拜见了南京镇守太监曹化淳,从这位大太监手中借来了南京的卫所军,对宝船厂多年没有清淤过的4、5、6三个作塘,也就是船坞进行了清理。

随后,当管理船厂的族人抵达南京之后,就对龙江船厂的管理组织进行了调整。

沈廷扬首先废除了船厂的作头制度,还有坊厢制度,保证了这些工匠人身自由的权力。接着他裁汰了一些老弱而没有技术的工匠,并分给了他们可以维持生活的土地。

随后在族人沈乐嘉的建议下,除了造船的主要原料,其他不重要的原料和加工作房,统统被分包给了个人。

最终龙江船厂只保留了造船工匠579人,杂工927人。原本贫困潦倒的龙江船厂的工匠们,终于恢复了一些生气。

在调用了南京卫所军之后,进入2月不久,4号船坞也首先清理干净了,通往长江的水道也重新沟通了。剩下的5、6号船坞在月底之前也能清除完毕,接下来就是准备进入造船的实际业务了。

看着面前4号船坞恢复成了洁净宽敞的模样,沈廷扬心里也不由松了口气。造一艘载重1千石的沙船,需要用工2000个左右,也就是2个月左右就能下水。

4号船坞长约100丈,宽约10丈,足可以容纳10只中等船只同时建造。当然沈廷扬并不打算,一开始就造这么多船只。

上京不足数月,就被崇祯亲自简拔,负担重建龙江船厂及江南航运局筹备事宜,让刚刚30出头的沈廷扬,顿时意气风发了起来。

数千军民听从着他的指令,一点点的恢复宝船厂的旧模样,这种成就感是外人很难感受的到的。

正当他站在船坞上方自我感慨的时候,族兄沈乐嘉匆匆赶到了他身边,略带喜意的对他说道:“季明,五叔公来了,你赶快回去吧。”

“奥,家里这么快来人了?那么我们先回去。”沈廷扬有些意外的回头看了族兄一眼,便赶紧回道。

沈廷扬返回南京西城内的寓所后,就看到五叔公沈培同自己的妻兄正在客厅内叙话。

沈廷扬同沈培聊了几句家常,便有些迫不及待的切入了正题,“五叔公,族里对于投资龙江船厂的意见如何?”

沈培顿时有些不以为然的说道:“投资一个大船厂自然是好事,但是陛下要把龙江造船厂作价1百万两,这估价也黑了些。清江船厂这么大规模,一年造船也不过8、9万两。这龙江造船厂早就已经破落了,哪能值得百万两?除非估价降低一半还差不多。”

沈廷扬顿时有些焦虑的分辨道:“开放海禁,建立上海自由港之后,造船肯定会成为大家趋之若鹜的生意。我们沈家在崇明岛上的小船厂,怎么能同龙江造船厂相比较?

这里可是当年三宝太监下西洋造宝船的地方,光是那6个作塘,就不止10万两白银。更别提,龙江造船厂可以凭借官府的名义,去各地收购各种船材,不必担心当地官府豪强从中作梗。”

沈培轻轻的吹了吹手中的茶水,他思考了许久之后才说道:“季明,你是我们崇明沈家的长房嫡子,这沈家的将来的确是你说了算。

但是这投资龙江船厂的事,关系到我崇明沈家的大半资产。这要是白花花的银子投进去,最后成了那些贪官污吏口袋中的钱,我们沈家可是要元气大伤的。

开放海禁,也不是今天才听到的新政策。朝廷一会海禁,一会开放,朝令夕改也不只一次了。我们把钱投进去了,朝廷愿意把船厂给我们沈家管理吗?朝廷开放海禁的政策能够延续多久你?”

沈廷扬低头想了会,就直言不讳的说道:“龙江造船厂很快就会改名,不再是光以造船为业。毕竟现在去海外贸易还没有风行起来,大多数商人不会想着来定做海船,因此光是造船很难收回成本的。

陛下的意思是,龙江造船厂将会改名为江南制造总局,除了龙江造船厂之外,还将设立长江航运局,海上航运局,还有纺织局三个分部。

长江航运先不说了,一只千石海船,造价不过4、5百两,只要能运货去一趟外洋就是几倍的利润。这可不是我们沈家偷偷摸摸做的小生意,而是关系到整个大明的大生意。”

正在喝茶的沈培顿时呛着了,他剧烈的咳嗽了好一会,才缓和过来。

对于沈廷扬刚刚说的话,他自然是动心的。沈家虽然从事海外贸易,但是因为受制于海禁的条令,不得不偷偷摸摸行事,因此船只始终不能超过三桅。

对于进行海上贸易的商人来说,船只越大装载的货物越多,单趟航行的利润也就越高。而在大海上,大船承受风浪的能力也远远超过小船。

除了这些自然的因素之外,海商们在海上最不想遇到的,就是那些拦截航道的海盗们。但是现在如果能够有一个挂着大明旗号的船队,替这些商人们转运货物的话,这必然是一个暴利的行业。

沈培终于还是忍不住问道:“虽说陛下下令招安了,盘踞在台湾岛上的海盗,但是南洋那边现在最凶恶的可是西洋海盗,他们难道也能听从陛下的命令,不打劫大明的商船吗?”

沈廷扬神色轻松的说道:“陛下允许海航局的船只装备自卫武器,并准许我们在江南制造总局的名义下,建立一个火器制造局,为自己的船只提供火器装备。

我正准备让父亲找几名会制作鸟铳的浙江工匠来,直接在金陵打造火器。”

沈培顿时眼睛有些发亮了,“这个,我们制作出来的鸟铳能卖给南洋土人,或是交趾郑氏吗?

现在南洋土人同西洋人打的正热闹,而交趾郑氏和阮氏去年也开战了。就算是寻常的武器也比往日贵上三倍,至于火器更是天价啊。”

沈廷扬心里顿时有些不悦了,像鸟铳这样的军国利器,怎么能够随意贩卖给海外番邦呢,果然五叔公做生意做太久,现在都不知道家国之分了。

不过想到,要想得到族人的帮助,他还是需要这位在族内声望卓著的五叔公的支持,他不得不耐心的应付着。

“这鸟铳事关军国大计,能不能够发卖海外,侄孙也决定不了,不如待我向陛下禀报,且听陛下发落为好。”

沈培听了沈廷扬委婉的拒绝,顿时有些脸红了起来。他这才发觉,现在坐在自己面前的,乃是朝廷官员而不是族内的后辈,他刚刚的问题问的有些愚蠢。

沈培赶紧转换话题说道:“这去往海外的船只,除了装备鸟铳之外,最好能带上几门佛郎机。南洋现在也不太平,光靠几枝鸟铳恐怕保证不了船上的安全。”

沈廷扬点了点头说道:“这要是单独一只船出去,肯定人单力薄。所以侄孙打算,每次出航以三船为一组,这样彼此之间可以相互照应,也免得有人携带船只货物逃亡。”

沈培再次思考了许久,这才下定决心的说道:“我们沈家族内公议过了,愿意拿出30万两白银,而林、谢、黄三家也拿出30万两白银,共计白银60万两。

不过我们四家公论后,决定要加一个条件,如果陛下能够接受,我们就干。不接受,就当做没有这回事。不过你作为沈家的嫡子,还是有权力调动5万两白银的限额,这个我们不会拦阻你。”

“五叔公请说,侄孙洗耳恭听。”沈廷扬顿时面色郑重的询问道。

头发花白的沈培,对于沈廷扬的态度很满意,他点了点头说道:“这60万两白银必须在我们四家派人监管之下,若是船厂有什么用钱的地方,必须先向我们提前说明用途,并准许我们派人检查,这钱是否花在了申请的内容上。”

沈培说的时候虽然脸色平静,但是内心也有些惶恐不安,不知道当皇帝知道了他们提出的条件之后,会否和他们翻脸。

沈廷扬心头顿时一凉,这个条件如此苛刻,他可不确定皇帝是否会忍下这口气。

他沉思了许久之后,才无奈的对着沈培说道:“我这就给陛下上书,不过龙江船厂马上就要开始购买船料准备造船,我想请五叔公先拨给我5万两,好让船厂运行起来。”

沈培爽快的点了点头,从怀中掏出了一块腰牌放在桌上说道:“城内的安福典当行,你可以用这块腰牌先去支取5000两,五天后他们会把剩下的4万5千两交给你。”