书城历史挽明
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第487章 条件

朱由检考虑了一下,便开口说道:“朕想要开通一条天津到果阿的定期航班,不过我大明的船只和水手对于这条航线并不熟悉,而且过了马六甲之后,印度洋上也缺乏熟悉的补给港。

所以希望你能替朕招募,几艘熟悉这条航线的船只及若干船长、水手等,你觉得这个条件如何?”

萨门托顿时像是被堵住了喉咙,完全说不出赞成的话语来。比起损害了整个王国利益的航海图的泄露,这条天津到果阿的定期航班,更能直接损害到他这个中日贸易舰队司令的眼前利益。

以中国现在的航海技术,想要发展到能够探索新航路的程度,起码也要二、三十年的时间。也就是说,想要验证他提供的航海图,短时间内是没有可能的。

而这么长的时间内,他估计早就返回家乡建立一座玻璃镜子工坊,不用再出海前往东方冒险了。到时候,即便是航海图上出了点小问题,这位中国的皇帝也无法找他问罪了。

但是成立一条天津到果阿的定期航班,等于是立刻同他领导的舰队形成了贸易上的竞争。

事实上,在他同朱由检交谈的过程中,他也受益良多。比如他还是第一次了解,日本的人口在2千万上下,这几乎是葡萄牙人口的10倍。

而崇祯对于销售市场同人口规模相关的理论,也给了他不小的震动。

作为一名经验丰富的贸易商人,萨门托虽然能够感觉到,贸易舰队规模的不断扩大,并不能带来利润的无限扩大。

相反,随着贸易舰队规模的扩大,成本上升的速度远远超过了利润增长的速度。且因为贸易量的增加,销售的时间反而被拉长了。

现在看来,贸易舰队的规模不能无限制扩大,倒是的确同各地区人口的规模,也就是这位皇帝所说的市场承受能力有关。

所以人口不到200万的葡萄牙,不能同人口更多的英国、荷兰相抗衡,因此在亚欧贸易中不断的落于下风了。

按照这个理论,这位中国皇帝之前说的倒是正确的,一味的进行生丝、丝绸、黄金、象牙等奢侈品的贸易,虽然现在还能获得超额的利润,但是在荷兰人、西班牙人甚至是英国人的竞争下,贸易舰队的未来一定会很惨淡。

贸易舰队的确应该试着拓展其他更为平民化,受众更多的商品,从而避开在亚洲势力越来越大的荷兰人的威胁。

萨门托思索了许久,终于开口说道:“陛下的条件并不算很高,不过在这方面,我也无能为力。

我国不过是一个小国,人口数量本就不多,能够熟练的进行海上航行的船长和水手就更少了。

特别是肯冒着生命危险远航到印度、中国的船员和船长就更少了,熟悉果阿到中国的船长也许还能找到几个,但是熟悉这条航线的船员却实在是凑不齐啊。”

朱由检有些好奇起来了,他原本也没打算全部招募葡萄牙及那些东南亚水手,而只是想要借这条定期航班,培训大明自己的水手和船长。

不过他还没开口,萨门托就首先提起了人手不足的问题,这让他有些吃惊。

于是他怀疑的追问道:“葡萄牙和西班牙据说是首先开启了新航路的两个国家,达.伽马、麦哲伦的名字,连朕都听说过。怎么你居然说招募不到人手,莫非是有意在敷衍朕吗?”

听到崇祯嘴里的两个名字,和眼中狐疑的眼神,萨门托不得不吞吞吐吐的,把葡萄牙衰落的现状,稍稍吐露了一些出来。

自从开启了抵达东方的新航路之后,葡萄牙人凭借着垄断的香料贸易,从一个人口百多万的欧洲贫瘠小国,一举成为了控制印度洋的霸主。

几内亚的黄金、亚述尔群岛和马德拉岛上的蔗糖和酒、巴西殖民地的木材同种植园、非洲的黑奴贸易,加上从印度、中国、东南亚群岛源源不绝运回的贸易利润,让葡萄牙一夜之间就成了欧洲最为富有的国家。

但是这些财富并没有改变人稠地狭的葡萄牙王国的落后面貌,反而摧毁了葡萄牙人原本吃苦耐劳的天性。

王国的上层贵族迅速腐化了下去,比如国王的宫廷侍从原本只有200人,但是到了上个世纪中却扩大到了4000余人。

而最为让人吃惊的是,随着上层贵族的腐化,和黑奴贸易的兴起,王国之内养成了一种极为鄙视劳动的风气。葡萄牙王国的耕地现在大半都被从非洲掳掠来的黑奴耕种着,每年却有数千人拥进里斯本,指望成为某个贵族的仆从。

这些人宁可在里斯本的街头闲逛,也不愿意去学习一丁点手艺,因为他们认为,只有没有后台和能力的人,才需要靠干活养活自己。

而对于从里斯本到中国航线上,平均只有一半船只的返回几率,那些葡萄牙水手更愿意跑里斯本、亚述尔群岛、加勒比海、南美巴西的航线。

是以,原本独占了印度洋的葡萄牙王国,现在变成了连一只贸易舰队的本土水手都凑不齐,需要雇佣印度及东南亚籍贯的水手的处境了。

对于葡萄牙人的衰落,朱由检也只是唏嘘了一下,便转回话题说道:“如果你能替朕招募几名船长和有经验的水手,还有造船工匠的话,朕可以考虑让你在天津开设一间商馆。

你应该清楚,如果你能够在天津拥有一间商馆的话,就不必因为匆匆忙忙出货,而遭受那些坐商的乘机压价了。这对你来说,利益不小啊。”

崇祯给出的引诱,顿时打动了萨门托,他想了又想,才谨慎的回道:“我想要向陛下请教几个问题,这条定期航班您打算怎么建立?您是否愿意让我们投资到这条航线上?”

朱由检笑了笑说道:“刚开始,从果阿到天津的行程大约2个半月,所以朕希望刚开始能有4条船,天津和果阿两地两两对开,每两个月一趟航班。

朕不介意你们投资这条定期航线,但是股份不能超过49%。你还有其他问题吗?”

在建立商馆的诱惑下,萨门托终于答应为崇祯寻找几位船长及一些熟练的水手,并且他还打算向这条定期航线投资30%的股权。

解决了崇祯提出的第一个条件,萨门托立刻满怀期待的询问着,下一个条件是什么。

朱由检考虑了一下,便轻松的说道:“第二个条件就比较简单了,只要你能在3年内替朕寻找20种大明没有,但又有一定价值的动植物就行了。”

萨门托眨了眨眼睛,求证道:“陛下所说的一定价值,是什么标准?”

朱由检思考了下便说道:“朕听说西班牙有一种绵羊,羊毛纤细柔软,非常适合编织布料,这种就叫做有价值。

当然,美洲的棉花、橡胶、可可、咖啡、剑麻、非洲出产油料的植物、产量较大的牧草等等,都算是有价值的动植物。”

听着这位皇帝一气呵成报出的名字,和身边通译结结巴巴的比划翻译。萨门托发觉,有好多植物的名词,甚至连葡萄牙语言中都无法表露出来,说明这些动植物在自己国家都不太为人所知。

他下意识的感觉到,也许今天听到的这些新植物,存在着不小的价值。他略略犹豫了下,便满口答应了崇祯的要求。

他心里决定,要把这些植物的名字向某个知识渊博的学者请教一二,看看这些植物中埋藏了什么秘密。

在他忙不迭答应崇祯的时候,心里也微微在叹息着。曾经引领欧洲各国开创了海上新航路的葡萄牙王国,现在果然已经衰落的不行了。

连东方国家中,一向对海外事物毫无关心的中国人,现在都在关注那些新大陆发现的动植物。但是在自己的故乡,一切新技术和新的科学知识,都被宗教裁判所打成了异端,所有人都仿佛回到了中世纪的黑暗年代之中去了。

萨门托的回答,很是让崇祯满意,他马上说道:“只要你能完成这两件事,那么3年后你就可以得到,如何制作玻璃镜子的技术。”

“三年后吗?” 萨门托略有些失望,虽然他知道在事情没有办成之前,这位皇帝一定不会预先支付报酬,但是他心里还是有些焦虑。

朱由检沉默了一会,便继续说道:“当然朕也可以给你一个马上就能获益的建议,你可以现在就投资建设一座玻璃镜子工坊,但是只能享受分红,不得参与经营。

三年之后,你可以把股份卖还给朕,或是按照你自己的意愿,接手自主经营,你觉得怎么样?”

比起三年后的承诺,萨门托显然对现在这个提议更感兴趣。他只是想了片刻,就迫不及待的说道:“我很愿意投资这样一座玻璃工坊,不知道这么一座玻璃工坊要如何进行投资呢?”

朱由检回想了下,便开口说道:“日产30公斤玻璃镜子的工坊,大约投资1万两;日产150公斤的,投资约5万两;日产300公斤的,投资10万两。”

不知道玻璃镜子制作过程,萨门托根本无法比较这个投资是高还是低。不过他稍稍对比了下威尼斯镜子的价格,认为这个价格听上去到不是很贵。

不过抱着安全起见,他还是追问了一句,“不知道大明市场上,这镜子是多少一枚?”

朱由检停顿了下,才回答道:“30公斤大约可以制作70片手持镜子,市场上每片手镜大约是3元。”

萨门托询问了一下,得知一元的价值大约等于一个西班牙银元,也就是八个里亚尔。一枚手镜的价格就相当于24个里亚尔,相当于普通佣兵一个月的工资。

“这个价格比欧洲便宜了近六分之一,这帮该死的威尼斯强盗,真应该让他们打上一辈子鱼。” 萨门托在心里默默的诅咒了威尼斯人一句,然后便对着崇祯笑容满面的说道:“我想要投资5万两…”