书城历史挽明
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第554章 你想发财吗?

郑彩的威胁,顿时让唐.加西亚清醒了过来,虽然他不知道这位年轻人是如何听出了自己编造的故事,但是他很清楚,自己的生命就掌握在郑彩手中。

受到警告后的唐.加西亚,顿时不敢再天马行空的发挥自己的想象了。他老老实实的对两人讲诉了,他在新西班牙总督区厮混的三年经历。

相比起刚刚的口若悬河,再次开口的唐.加西亚显然变得谨慎了许多,有些记忆不清晰的事,他会好好回忆下再说出口,而听说来的事,他也会在前面加个传闻的修饰词。

这次对面的年轻人倒是显得气定神闲了许多,安静的品着茶,倾听着他讲述的事,丝毫没有催促他的意思。

虽然唐.加西亚这次说的很详细,但是崇祯却大致听明白了,这位西班牙人最为了解的,还是墨西哥地区,特别是尤卡坦半岛和墨西哥谷地两处,而对于其他西班牙美洲殖民地所知不多。

不过,这倒也是情有可原。这两块地方应该是西班牙殖民者最能适应生存的地区,墨西哥再往北去是沙漠和荒漠地区,而南下则是茂密的热带原始森林。

显然位于伊比利亚半岛的西班牙人,还没有发展出各种热带疫病的免疫能力,因此适宜于人类居住的尤卡坦半岛和墨西哥谷地,就成为了新西班牙总督区的统治中心。

尤卡坦半岛是西班牙人发现墨西哥的首次登陆之地,也是被西班牙人认为上帝赐于西班牙的奇迹之地。

尤卡坦半岛位于墨西哥东南部,位于墨西哥湾和加勒比海之间。整个半岛地势南高北低,平均海拔不足200米。属热带气候,北部多热带草原,南部则为热带森林。全年雨量适中。植被以热带草原为主。

虽然半岛的西北部无河流,但是凭借着充沛的雨水和地下水,北部地区成为了新西班牙总督区最重要的粮食产地。而全年大部分时间,不论白天或夜晚都有凉爽的海风吹来,使得半岛的气候并不是那么炎热,也正适合这些西班牙殖民者的定居。

从西班牙人发现尤卡坦半岛之后,他们就一直排斥该地区的印第安人,把这里当做了来自国内移民的安置之地。

这一地区也是新西班牙总督区经济最为发达的地区,不过发展的是种植园经济。大量的新西班牙殖民地上层人士,都选择了定居于此。

墨西哥谷地则处于墨西哥高原南部。从东、西、南三面为巨大山脉所环绕的墨西哥高原,边缘山脉外侧陡峭,内侧平缓宽广,使高原在地貌形态上似一方桌隆起在两侧海岸平原之上,故有“梅萨”之称(意为桌状高原)。

墨西哥高原终年四季如春,气候温和。而墨西哥谷地就位于特斯科科湖的湖积平原上,四周的河流所带来的沃土,让这块平原非常适宜于耕种。

西班牙人在占领了这一地区后,就开始在印第安人的城市,特诺奇提特兰的废墟上,修建了墨西哥城,作为控制墨西哥高原的中心城市。

西班牙人对于殖民地的统治,分为总督区-检审庭庭长辖区-行省-市镇,四级。

市镇是殖民地最小的行政单位,它有两种形式,一为西班牙人市镇辖区;一为土著市镇辖区。前者是西班牙殖民者定居点发展起来的,而后者则是西班牙殖民者强迫印第安人迁移合并的定居点。

西班牙人对于开发美洲殖民地的主要目的,就是掠夺金银矿,因此殖民地最重要的产业就采矿业和冶炼业。而殖民地一切的行政和自然资源,都是围绕着采矿业运作的。

采矿业需要的是大量的人手,因此西班牙人才会制定了土著人定居点,不允许他们随意迁移的政策。

而殖民地的农牧业也是围绕着各个矿山发展的,它们从一开始就是为了满足矿工的需求,而不是为了进行对外贸易。

只有在尤卡坦半岛的部分地区和加勒比的几个岛屿上,西班牙人设立了不少甘蔗种植园,向欧洲提供了大量的砂糖。

在近80年前,在新西班牙总督区传教的教士们,曾经宣称有超过900万印第安人受洗,以作为教会在美洲殖民地的所开创的功绩。

但是唐.加西亚从他那个担任总督府文书工作的舅舅口中听说,墨西哥地区缴纳税赋的印第安人,已经只有100余万了。

印第安人口的减少,不仅迫使西班牙种植园主开始持续进口黑奴,连开采矿山的矿工都陷入了人数不足的困境。

新西班牙总督府对于墨西哥地区金银矿开采的人力来源,采用的是对本地印第安人强加的一种劳役制度。

这种被称为科阿特奎特制的劳役制度,要求每个成年的印第安男人,18岁-50岁之间,每七年就要有一年的时间远离家乡,按照总督府的命令,去指定的矿山采矿。

在采矿期间,这些印第安矿工基本没有什么收入,而敢于偷懒及偷窃金银块,就会被施以残酷的刑罚。

印第安矿工很少能够完好无损的返回家乡,而不少矿工的家庭,也常常因为失去了一个主要劳动力,而陷入了饥寒交迫的境地。

再加上,被强迫圈养起来的印第安人,同这些西班牙殖民者过多接触之后,对天花等强烈传染病没有抵抗能能力的印第安人,也就大批大批的死去了。

根据唐.加西亚舅舅的估算,在这一百年不到的时间里,墨西哥的印第安人大约减少了9成左右。

因此在这种状况下,想要用中国的商品换取,新西班牙总督区的棉花、剑麻、可可、咖啡等物资,基本上是一个不可能实现的设想。

新西班牙总督区没有这么多的物资可以用于交换,即便是有点物资也大多在尤卡坦半岛,从半岛翻越墨西哥高原抵达太平洋沿岸,运输成本会高的让人难以忍受。

中国的商品之所以能够按这条道路运到加勒比海,那是因为中国出产的生丝、丝绸、瓷器都属于价值较高的货物。

且中国还没有出现通货膨胀,相比于已经通货膨胀高企的西班牙,任何中国商品都代表着物美价廉。就算是加上一点运输费用,西班牙人依然觉得很便宜。

正是处于这种经济上的考虑,所以那些西班牙商人从墨西哥前往马尼拉时,宁可白白浪费了仓位,只带着白银等贵重物,也不愿意耗费精力带上一批卖不出价钱的原料。

朱由检张了张嘴,不知道说什么好,他虽然知道西班牙对殖民地开发的效率是最低的,基本上西班牙人从殖民地剥削来的财富,不是送到了中国就是送给了欧洲其他国家。

对于西班牙人的这种困境,有个欧洲人似乎这么说过,西班牙王国就好像只有一张嘴,从殖民地搜刮而来的财富,他只是嚼了嚼,品尝了下滋味,然后就什么都没有了。

朱由检原本以为这种评价过于夸张了,毕竟西班牙依赖着来自美洲的财富,好歹也在欧洲称霸了上百年了。

不过现在看来,也许这个评价非常的贴切。这种对于殖民地掠夺式的开发,并没有给西班牙自己带来任何社会形态上的变革,反倒是因为这些轻易而来的财富,摧毁了西班牙自己国内的手工业和农业。

他沉默了许久,终于忍不住问道:“墨西哥北部和靠太平洋沿岸平原地区,虽然气候炎热,但是听你所说,这些地区的水源都很丰富。

为什么不能开发成棉花种植园呢?金银矿虽然诱人,但是毕竟大多在总督府的控制下,种植园可是年年都有产出的,难道那些西班牙移民没人考虑过吗?”

唐.加西亚认真的想了想,才小心的回道:“墨西哥最好的土地,都已经被那些先行者和大贵族们所占据了。

对他们来说,他们只要在自己的土地上找到一个金银矿,比辛苦的经营种植园要省力划算的多。

矿山开采毕竟只是一小块地方,只需要很少的监工就能控制住大量的矿工,但是种植园的监工就要多出数倍,成本上就不划算。

且种植园的产出还需要组织运输,并找到渠道出售,耗费的精力可不是一点半点。对这些拥有大量财富的大地主来说,他们宁可把这个时间用来召开舞会和打猎上。

至于那些后来的移民,想要开发种植园,就必须要跑到偏僻的山岭谷地中去,一方面不太安全,另一方面这种地形便于印第安人逃亡。

最后,大部分人都没有在殖民地长久定居的打算,他们只是想要发一笔横财,然后回去国内弄一个乡绅的头衔,安稳的过悠闲的地主生活。

因此他们不可能费心费力的,花钱在殖民地修建一个产出不错的种植园,把自己同殖民地联结起来。”

唐.加西亚的解说非常的真实,对于崇祯了解这个时代的西班牙美洲殖民地,有着极大的帮助。

比如,虽然西班牙人在墨西哥经营了一百多年,但是西班牙人的势力大多在,加勒比海和墨西哥高原南部附近。

西班牙人对于太平洋沿岸的殖民地开发,一个是墨西哥的阿卡普尔科港,一个便是建立在印加帝国遗骸上,以利马为中心的西班牙秘鲁总督区。

虽然西班牙人早就发现了北美西海岸的加利福尼亚半岛,但是却一直没有向这一地区发展,反而一直把目光注视在了,新西班牙总督区和秘鲁总督区之间的区域。

也许是西班牙人想要把自己的两块殖民地联系起来,也许是因为两块殖民地上丰富的金银矿,让他们感觉到,在两块殖民地之间的区域,或许同样蕴藏着丰富的金银矿资源。

唐.加西亚的情报,给朱由检带来了一个好消息和一个坏消息。

坏消息就是,他设想的中国-美洲贸易航线,估计要大大的打一个折扣了。而好消息就是,如果大明开发北美西海岸,不会受到这些欧洲殖民者的干扰。

朱由检注视了唐.加西亚许久,突然开口问道:“你想要发财吗?”