书城历史挽明
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第789章 桐柏县

崇祯二年3月初,在河南省东南部,豫鄂交界处的桐柏山腹地的桐柏县城,张献忠正带着两名小校和桐柏县的知县、县丞、典史办理交涉。

桐柏县位于南阳盆地东面,桐柏山以北。境内以浅山、丘陵、盆地为主,也是江淮两大流域的分水岭。因此境内森林密布,河流众多。

虽然桐柏县的耕地面积只占了全县土地的一半不到,但大多都是水浇地,又很少遇到旱灾。因此该县的田地收成,倒是同长江两岸的上田相去不远。

而桐柏县又是往来湖北-河南的要道,素有“宛东咽喉“、“信西屏障“之称。因此也是湖北、河南的商旅往来之要冲,此处县城内的商铺挤挤挨挨的,占了两、三条街。县内百姓的生活倒也还算富裕。

在县衙二堂的花厅内,县丞黄令玉对于张献忠咄咄逼问的态势,一张圆滚滚的脸上不停的冒着汗水,半是恳求半是威胁的说道道:“张百户,你何必如此蛮横。那只桐柏山匪军同淮源陆家并无关系,不过是几个陆家逃奴打着他家的旗号,败坏陆家的名声罢了。

陆家乃是本县第一大户,名下田产数千倾,本县起码有一半的百姓吃着陆家的饭。若是陆家被你逼反了,你可想过如何收场吗?就本官所知,光是陆家庄的庄丁便不下千人,陆家庄本身又修的甚为坚固,不是几百军士就能拿下的堡垒。

若是陆家真的被逼上了山,破家募兵,恐怕本县顷刻之间就是糜烂的局势。你何必非要同他家撕破脸,弄得大家都下不了台呢?

在县衙的责令下,陆家也已经幡然醒悟,不敢再抵抗朝廷的旨意,愿意出售存粮3万石于朝廷。并答应奉上3000两白银作为张百户慰劳将士们的劳军费用,另外还单独给阁下准备了500两银子。

只要百户大人能够放他家一马,那么陆家事后还有回报。本官虽然不是进士出身,但也是朝廷任命的经制官,张百户这么咄咄逼人,非要去陆家抓人搜查,丝毫不肯给本官一个面子,就不怕本官参你一个骄横跋扈吗?”

张献忠丝毫没有理会在自己面前说的口干舌燥的黄令玉,他抬头瞄了一眼坐在上首不语的林知县,口中不客气的说道:“林知县也是这个意思吗?”

年近60的林知县瞅了瞅张献忠,又看了看一向把自己不放在眼中的县丞黄令玉,不由有些犹豫的说道:“张百户不要动气,依本县看,不如请陆云龙到县城来亲自说清楚,陆家同袭击征粮官军的匪徒究竟有没有关联,也好释去大家心头的疑惑。”

林知县的话语还没有落下,被黄令玉狠狠盯了一眼的张典史,已经忙不迭的说道:“陆云龙前日突发疾病,至今不能下床。现在整个陆家庄都慌乱的很,连主事之人都找不出来,下官昨日去陆家庄请陆云龙来县衙议事时,亲眼所见。”

张献忠突然站了起来,对着桐柏县的三位官员说道:“既然陆云龙生病不能下床,无法来县衙解释,为什么去年劫掠征粮车队的土匪要打陆家的名号,那么本官职责所在,只有前往陆家庄亲自登门拜访。请林知县安排几个衙役,替我做一回向导好了。”

黄令玉顿时有些着急的说道:“张百户你该不会带着城外的那只军队一起上门吧?我桐柏县已经数百年没有遭遇兵灾了,难不成,你想要毁了本县的太平县治不成?”

看着如同热锅上的蚂蚁一般的县丞,林知县和张典史互相对望了一眼,心中莫名就有一种快感。

这淮源陆家的家势起自蒙元,洪武皇帝开国时,陆家迅速的投靠新朝,因此入明之后,家业更加发达了起来。不过陆家并没有什么仕途上的野心,只是一心一意的想要做这桐柏县的土皇帝。

到了天启末,陆家不仅占据了桐柏县近一半的耕地和山林,还控制了半个县城的商铺。举凡桐柏县附近的山货,山民必须要出售给陆家开设的商号,而外地来收购山货的客商,也只能从陆家的商号进货。

但凡山民敢偷偷绕过陆家商号,把自家的山货出售给过路客商的,或是外地客商擅自向本地百姓收购山货的。轻者没收财物,赶出本县,重则连性命也难保。

陆家光是每年垄断山货买卖,便是数万两的纯收益。因此本地百姓有句谚语,大明的天姓朱,桐柏县的天却姓陆。

陆家在本地如此强势,连进出桐柏山的路口都有他家的庄丁检查,防止有人夹带山货出山。这桐柏县县衙的上下人员,自然也早就同陆家有着千丝万缕的关系了。

县丞黄令玉虽然是湖北人,但却是陆家家主陆云龙的妹夫。整个桐柏县,大约只有林知县和张典史才是真正的外乡人。

有着陆云龙的支持,黄令玉不但掌握了本县的所有权力,还在本地干了快18年的县丞。对于单枪匹马来上任的知县和典史来说,陆家显然不是他们能够对抗的地头蛇。他们的权力也就是在黄令玉拟好的文案上画押签字而已。

淮源陆家在本县风光的太久,不但竭力压榨本县百姓,就算是本县的地主士绅也同样不放过,因此在县内可谓是天怒人怨。

他们在桐柏县内横行霸道惯了之后,连对于朝廷的敬畏心也渐渐失去了。朝廷颁发了统购统销的粮食政策之后,陆家的主事者第一时间就表示,朝廷的粮食政策就是一堆狗屎。

陆家的粮食想往哪卖,就往哪卖;想卖什么价钱,就卖什么价钱,何须朝廷来指手画脚。由于桐柏县临近湖北,因此陆云龙一边拒绝向朝廷出售粮食,一边借着朝廷统购统销的粮食政策,在桐柏县和湖广之间的通道上设卡,强行低价收购往来贩运的粮食,称自己在执行朝廷的粮食政策。

陆家这种作死的行为,自然引起了正在奉命打击河南劣绅的锦衣卫的注意。许显纯专门派了一小队人马抵达桐柏县,没收了陆家强制征购来的1万8千石粮食,并准备在下雪之前运到洛阳去。

但是胆大妄为的陆家,居然派出了自家的爪牙,一群陆家养在桐柏山上的土匪袭击了粮食车队。包括6名锦衣卫在内的50名官军,最终逃出生天的只有3人。

这事顿时激起了正在清理民变军和河南士绅的锦衣卫军官们的愤怒,但是他们收到消息的时候,天气已经开始下雪,显然已经不太适合进山同土匪们算账了。

等到了崇祯二年的初春,许显纯就派出了去年在陕西、河南清剿乱匪最为得力,已经升为锦衣卫百户的张献忠来查问此案,并清剿匪徒。

张献忠虽然只是一个锦衣卫百户,但是他现在手下却有着6、7百人的部属。其中有50人是锦衣卫,也是他的直属部下。剩下的则是三分之一的陕西官军、三分之一的河南卫所军、还有三分之一的河南新军。

虽然河南卫所军的战斗力低下,但是他们对于本省的风土人情倒是颇为熟悉。因此,进入桐柏县没多久,就打听到了这伙土匪的山寨位置和他们的背景。

淮源陆家能在本县横行霸道这么久,这只土匪武力也是立下了不少汗马功劳的。但是这个秘密对于桐柏县本地士绅来说,并不是什么秘密。

事实上,当张献忠带着近700人的官军进入桐柏县,追查去年征粮车队遇袭事件后,不少同陆家有仇的本地士绅,已经想要借这个机会向陆家报复了。

张献忠能这么快获取那些土匪的资料和山寨位置,他们也是出力不少。只不过,这些士绅还没看到彻底推翻陆家的希望,所以没有直接站出来而已。

陆家豢养的这些土匪虽然不到300,但都是积年老匪和陆家从县衙中释放出来的罪囚,因此战斗力也颇为可观。

但是他们并没有预料到,官兵会这么快找到他们。应该来说,如果进攻山寨的500余人只是河南卫所军的话,这些土匪凭借着山寨所处的险要地形,完全可以挡住官军的进攻。

但是以陕西官军和河南新军为骨干的官兵,战斗起来可比这些土匪见过的河南卫所军凶悍的多。而且河南新军配备的上百只火绳枪,在这种险要的地形上,比这些土匪手中的猎弓要管用的多。

进入桐柏县还不到20天,这只袭击征粮车队的土匪山寨便已经被攻破了,除了几名土匪头目逃亡了之后,其他人在被消灭了三分之一后,便选择了投降。

但是,张献忠虽然攻下了山寨,并从山寨的仓库里找到了被袭击官军的武器和铠甲,却并没有发现这伙土匪同陆家勾结的有力证据。

虽然这些土匪有不少人是陆家派人送上山的,但是没有确实的物证,想要搬倒像陆家这样实力雄厚的大家族,并不是一件轻松的事情。

淮源陆家虽说没有出过几名进士,但是举人和秀才还是累世不绝的。而且陆家同湖北、河南缙绅家族的联姻,更是相当的广泛。据说陆家同现在的刑部尚书袁可立家族的旁枝,还有周王一脉的宗室,也有姻亲关系。

因此当张献忠返回桐柏县县城后,便通知了当地县官,要求传陆云龙到县衙问话。但是拖到了第三日,这些官员才告诉他,陆云龙生病无法前来,却想用几千两银子抹平此事。

张献忠立刻便怒了,进入锦衣卫之后,他升官迅速,极得现在的上司赏识,和在边军中处处被人为难大为不同。虽然去年因为在河南处理民变军和地方士绅时犯了一些错误,因此错失了一次提拔。

但是总的来说,他对于目前的生活状况还是满意的。如果不是因为临时受命查问这个案子,他现在已经被调入京城进行为期6个月的培训,然后便会正式纳入到锦衣卫的系统之内了。

因此对于如何处理陆家一事,他心里还是有些犹豫不决的,他还特意派人去请示许显纯,如何办理此案。但是陆家连一个重要人员都不派,就想用数千两银子打发了他们,这显然是把他当成乞丐了。

因为仕途上的顺利,使得张献忠现在的脾气好了许多,但是不代表他就改了性子了。陆家的举动已经彻底恼怒了他,他已经决定先攻破陆家庄,把陆家上下先抓起来再说。至于这样的举动有什么后果,他已经顾不上了。