劳改释放对于一个种地吃饭的农民没什么大不了的，对于一个没有结婚、连对象也没有找的青年农民麻烦就大了。玉白身高马大、眉浓眼圆，没有哪个姑娘搭眼是不动心的，可一谈到对象、婚姻，尤其一打听一了解，身前身后、有形无形还挂着那么一长串名目名堂，人家就不寒而栗、不战自退了。阶级斗争要天天讲，月月讲，年年讲；运动运动说运就运说动就动，无所不用其极；一个正常人，一个期待安宁幸福的正常人，有谁会愿意与一个“国民党老****”的家庭和一个劳改释放犯的男人连到一起，眼睁睁地向火坑里钻、火坑里跳？就算自己这一辈子豁上了，接下的可是生儿育女、养子传孙，哪个能把自己的儿女子孙也一并豁进去？让他们从生下的那天起，就带上一身腥臊气味、堕入无边无底的苦狱？这样，玉白的对象从29岁时看起，一直看到32岁，看过不下十几个，终了只看中了一个身患羊痫风的姑娘。
准确地说，那时已经没有了玉白看中看不中姑娘的问题，全部的问题加到一起，也只是有没有姑娘能够看中玉白，或者说嫌弃不嫌弃、甘心不甘心忍受玉白那样一种地位、身份以及家中的那个“穷”字——那同样是关乎人家一辈子的事情啊——的问题。姑娘姓宋，是二十里外拴马庄人，有一个好听的名字：柳儿。人长的说不上好看也说不上难看，原本绝口没提得过什么病的事儿，一口咬准人家看中的是玉白这个人，对于那些乱七八糟的名目名堂压根儿不放在眼里。“不就是一辈子握锄把子蹲庄稼地吗？咱也不想封王封后，两个人心可心地过日子不比么个都好？”那使修媛大受感动。天知道为了儿子和儿子的婚事，她头发愁白了，心汁也快要熬干了！玉白原本是连面儿也不肯见的，听说母亲已经应了，姑娘通情达理，要人品有人品要长相有长相，才打了一个照面。一个照面打过事情就算是定下了，连托人到对方那边去打听打听的程序也给免了。修媛担心那样一来，会把眼看到手的儿媳妇给惊跑了。玉白眼看要过32岁了，那已经到了要多危险有多危险的境地，再接下只有打一辈子光棍那条路了。那无论对于玉白、修媛还是对于死去的苏先生，都是再可怕莫过的事。
从提亲到定下娶亲的日子总共用了三天，又一个第三天便是点花烛、进洞房的好日子。点花烛、进洞房古来是件欢天喜地的事儿，驼来峰一带古来也有一套喜喜洋洋、红红火火的规矩。但这时讲究的是“革命婚姻”“移风易俗”，讲究的是新郎新娘互送镰刀、锄头、红宝书，讲究的是一辆手推车、自行车或者干脆就是双双步行着把新娘娶回家最好，那一套吹吹打打、又坐花轿又配伴娘的“陈规陋习”已经成了“破除”的对象。这少了热闹省了花销，对于玉白倒未尝不是件好事。
迎亲的时间不在破除之列。照例新郎要一早上路，太阳两竿子高时要进新娘家门，一应礼仪行毕，10点左右要保证把新娘娶回来；然后开始各种礼仪和酬谢活动。因此新婚之日嫁娶双方都要早起早忙。那天柳儿家里也不例外，从早起6点开始一直忙到8点半左右，然后便静等着新郎登门领人。可不知怎么，一等不来二等不来，10点过了还没见到玉白的影儿。这把一家人急了个上天入地，寻思这是怎么了，兴许是人家知道了咱的底细，不要咱的闺女了？可就算那样，也该提前说一声，别让咱丢这大的脸，显这大的丑哇！苏家这事儿办得实在是太缺德啦！柳儿她妈抹不下脸子来了，等到老钟敲过11下，喝着喊着让人驾起一辆牛车，要把柳儿好歹送进苏家去。也直到这时，玉白才满头大汗急急赶来，把赔礼和道歉的话说了不下几箩筐——姗姗来迟的原因，仅仅是因为临到上路时还没穿上一双新鞋。新郎新郎，讲的是一个新字，哪怕爹娘是逃荒要饭的，娶亲的时候也得给儿子做一身新衣服、新鞋袜，否则不单父母脸上难看，也要晦气儿子一辈子。新衣服是好歹做下了，为了这双新鞋，修媛从昨晚就四处央告求借，直到今儿太阳老高时才总算凑了一块三毛钱，让人跑着从公社供销社买回一双白塑料底布鞋，打发新郎上了路。
新婚蜜月没有什么好挑剔的，柳儿人勤快，性子柔和，对丈夫也知冷知热，修媛很为玉白能找到这么一个好媳妇暗自庆幸。直到第二个月时，一次柳儿正晾着衣服，忽然一跤跌倒，四肢抽搐，面色苍白；嘴里一个劲儿地吐着白沫，发着嘎嘎嘎的羊啼似的怪声；舌头、嘴唇咬破了，一条结婚新做的裤子尿了一个精透。修媛、玉白一阵大惊失色之后，才发现了那个被有意掩盖和忽略了的“秘密”——修媛心里是早就猜到柳儿有一点什么“秘密”的，比方被哪个不要脸的男人破了身子，或者与哪个不正经的男人相过好等等。姑娘们有了那种“前科”是只好将就着嫁个男人的，这在村里也算是稀松平常的事儿。为这，点过花烛的第二天修媛特别留意过，并且做好了开导劝说儿子的准备。那件事情没有发生，使她长长地松了一口气。哪里猜想，那“秘密”比起她所想象的还要严重出不知多少倍来。
羊痫风在乡村并不少见，与一般病症不同的是，患这种病的人前一秒钟可以是好好的，下一秒钟就可以不醒人事；不省人事还是轻的，问题在于谁也说不准什么时候、在什么地方就会发起病来，这带来的就是难以预测的危险了。慕岩庄一个汉子那年正挖着茅坑，头一晕就栽进屎尿坑里去了。胡家疃一个妇女正在地里播着种子，向地上一躺被卷进犁里，让只老牛脸上身上糟践了个不成样子。羊痫风，那要算是最引人注目、最让人头痛的病，哪家有了这么一个病人，就算是把一家人的安生日子打发进去了。
抱着一线希望，玉白、修媛把柳儿领进医院，检查来检查去得出的结论是“无异常发现”。羊痫风大多由脑病引起，柳儿的脑子偏偏没有病！“这种病因不明的情况是有的，一般地说，这种情况治疗起来更难。”医生解释说。这等于把治疗的路给堵死了。看着柳儿可怜兮兮的样子，母子俩只好把希望寄托到柳儿肚子上：柳儿进门不到半年肚子已经挺得老高，而母亲得过羊痫风孩子健健壮壮、伶伶俐俐的事例屡见不鲜；如果柳儿能给苏家留下一棵旺旺盛盛的苗儿，也就算是对得起他们娘儿俩了。然而这个愿望也很快落空了：柳儿生下的是一个没有知觉没有感情、除了哭闹只会向嘴里抓屎抹尿的痴呆儿！
完啦！一切都完啦！得知确切消息，玉白与母亲抱头痛哭，觉得生活已经走到了尽头。
然而生活从来就没有尽头。修媛一病不起，带着满腹的遗憾去与苏先生相会之后，玉白为了活命，为了那个羊痫风女人和痴呆儿子，先是到公社粮所扛起了麻包，不久又干起了劁猪劁狗的行当。劁猪劁狗，在乡村百姓们眼里也要算是最脏、最下流、最没有出息的勾当，脸皮儿薄的听一听也要脸红。玉白偏偏干得满带劲的样子。劁一只猪两毛五分钱，劁一只狗三毛钱，顶得上出半天工的，而且该不得、赊不得，实在没钱就拿面拿菜拿苹果桃子顶，不像挣工分，非到年底见不到一个子儿，到了年底许多时候帐上还是一个倒挂倒欠。命运早已撕破了当年那个优等生、高材生的脸皮，活命养家本能地成了他的一切。玉白做梦也没有想到的是，那会成为他后来成就事业的起点。
劁猪劁狗不能只蹲在村里，得四乡八疃里串，这使他认识了不少人长了不少见识。一次，一位狗主无意中说起的向孟州倒腾苞米的情形，不知不觉勾起了他的心思。当晚他借了一辆自行车，带上家里仅有的七十几斤苞米，按照人家说的路线跑了一趟回来，就把劁猪劁狗的刀子一把扔了。骑着自行车向孟州闯过几次，又把自行车扔了，雇了汽车、拖拉机，向淮阴、宿迁那边搞起了长途贩运。长途贩运把他的腰包鼓起来了，许多人跟着学，玉白又把长途贩运扔了，去东北倒腾起木材。倒腾木材空里来雾里去，差点没赔进去，他赶紧拔腿后撤干起了汽油生意。
那时汽油紧缺，辛店炼油厂周围的旅店里住的全是搞油的人。与玉白同屋的是太原一家灯具厂的供销科长，说是厂里有一半的车开不动了，这次是得了死命令无论如何也要搞回几十吨油去的。那天两人正商量着怎么找关系、怎么送礼，两个自称有特殊关系的小胡子找到门上，说是有一批油要出手，只是非现款不可，非先交钱不可。紧缺物资这是不言自喻的事儿，两人问明价格可以接受，晚上坐了供销科长的车便一起上了路。出城不下20分钟，前方出现一坐油库的身影时小胡子让停了车，说是前面就到了，你俩先把钱交上吧。玉白假装撒尿下车一看是一片荒野，觉出事情蹊跷，等回到车上，那位求油心切的供销科长已经把5万块钱现金给了人家。小胡子向玉白要，玉白说行，那5万你俩数了没有？小胡子说还没有哪。玉白说你俩不是天底下第一等的大傻帽吗，今天我眼见他一捆抽出1千来的，这样你俩不赔死才怪！这把供销科长说得勃然大怒，朝着玉白骂起来：“哎哎！你这个人怎么这么操蛋呢！”小胡子一看果真有假，连忙把钱拿出要数，却被玉白猛丁儿抢了过来。
“你俩小子想骗钱是不行的！油在哪儿？把油装上这钱才能给！”玉白把面孔板成了生铁蛋儿。
那位科长听玉白一说，又见荒郊野外，确乎不像是那么回事儿，这才赶忙把钱收了起来。
“你小子是不想活啦！”两个小胡子见事情露了馅儿，退后一步，嘴里打一声呼哨，野地里随即又跳出两个小胡子；四个人四把匕首，把玉白和那位供销科长逼到了无路可走的地步。
见对方是有团伙、有预谋，玉白心里一声格登，知道麻烦了。但事到临头怕也无用，他嗖地抽出随身带的一把大号水果刀，又啪地亮出一个骑马蹲裆式，道：
“上吧，你们这种人老子见得多啦！今天打不出你几个小子的屎来，就算是老子白蹲了10年大牢！”
四个小胡子听他说出这种话，又见他膀粗腰圆，一副威威武武的架势，认定是碰上了克星，只好发一声呼哨，向野地里撒了兔子。
“哎呀苏老弟！没想你还有这么两下子！”供销科长满肚子的惊讶赞叹。
天知道，玉白那一个骑马蹲裆式，也还是两天前刚刚跟人家学的花架子。
供销科长说不尽的感激涕零，得知玉白的身世经历后又增加了几分同情的成分，执意要帮玉白上一个灯具厂，把原料和销路的事一包揽了。玉白对办厂的事原本想也没敢想，对灯具更是一无所知。但供销科长一意鼓动，他又亲自到太原去参观考察了一通，这才下定决心要租房子，要办工厂。
一个光腚农民要办工厂，在村里人眼里，跟说疯话差不到哪儿去。但政策允许，上级支持，玉白手里有钱，村里人至多扯几句咸拉几句淡罢了。租房子，最先看中的是村东的几间闲屋，里外收拾停当，那天正琢磨着设备怎么运、怎么放，一位风水先生忽然不期而至。
风水先生五十几岁，白白净净一副书生模样，乍一搭眼似乎熟得不行，细看却没人说得出是谁、从哪儿来的。他问玉白，你办这厂子是想发财呢还是想招灾？玉白说这话是怎么说的呢？有谁办厂是为招灾的吗？先生说，凡阳宅之地讲究的是以气为本，砂水为用。气局两全，绕为福地；有局无气，人丁不旺；有气无局，财禄难存。你这地块要局没局要气没气，除了招灾还能做什么？你要不信，就打听打听原先住的人家得过一天好了没有？玉白被说了一愣，那几间闲屋确是因为主人灾病而去才空下多年的。可他认定先生是早知内情，有心要逗他开心的，便说没想先生是有学问的，那依你看哪块地方最好？先生说，那就看你真心假心、真信假信了。玉白说，谁办厂子不图个兴旺发达？你要真能给我找一块财源兴旺的地方，我每年发两千块钱的工资给你。先生说，我倒不为的那点工资，我是看的你这个人和你这个村，日后真的发了有人问起来，你承认有这么一回事儿，有我的一份功劳在里边就行。玉白说这算什么条件？你要是真能帮我发了财，我花一两万给你上广告、开庆功会都行。先生说好好好，就凭你这个话，这个忙我帮了。
风水先生认了真，玉白只好领着村里村外转起圈儿。一路走一路看，风水先生终了把脚儿立到了村外养猪场那儿。养猪场是学大寨时留下的，离村也远地块也偏。可先生左测右量，两只眼睛金光四放，连连喝彩说这儿，就是这儿了！怕玉白不信，指点着驼来峰和老白果树好一通解释，山势是如何如何在这里结集的，地脉是如何如何在这里汇流的，越草河和两岸的山林如何如何围绕这儿形成辅弼之势的。苏先生，这可是驼来峰和老白果树的金脉灵韵会聚的地方，你听了我的话保准是吃不了亏的。
玉白压根儿不相信风水那一套。古往今来，没人不说圣村屯风水好的，可这么多年不照样苦照样穷？父亲敬了一辈子驼来峰、老白果树，终了又得了什么好儿？原本他只想逗逗乐子，看一看风水先生有什么高见高论，见选中的是一个破破烂烂的养猪场，心里越发看得轻了，以为不过是来招摇撞骗混顿饭吃的，便顺水推舟，提出要请人家喝几盅酒。哪想人家手一拱说谢了，要吃就吃庆功酒，还是等你把厂子办好、村子搞好再来吧，便飘然而去了。