少顷，欧阳羽奉命返回，观女帝目光慑人，欧阳心有所悟，上前俯身说道：
“奴婢回来路上看见怀王了，好像是去吏部路上。”
公孙芸惠未予理会，话锋一转说：
“你去六部的阅卷如何。”
“吏部那里未有考评，许是没过，户部应该没有阅看，也未有考评。倒是兵部和刑部的考评极佳，工部一般。”
“那吏部考题与户部考题，你看答卷答得如何？”
“回陛下，吏部答题大都中肯，确实也一般。户部的答题倒是有些见解，但户部并没有批阅。”
欧阳羽详细道出默记内容，公孙芸惠闻讯皱了皱眉，她问：
“何故没有批阅？”
“回陛下，按惯例，字体不整者，弄污考卷者，对朝廷与陛下不恭者不批。户部的答卷落了不少黑墨，弄污了考卷，故而按例未批。”
“去，宣兵部尚书范勇来见朕，顺道把那举子的题卷取来臣看。”
“是。”
约莫两刻过后，兵部尚书范勇姗姗来迟。
“臣参见陛下。”
“爱卿平身。”
“谢陛下。”
待范勇直腰，公孙芸惠将高鸿题卷递给范勇：
“范尚书，此举子作答你可看过。”
范勇接过题卷细看，肯定说：
“回陛下，臣看过，答题颇有些章法，不卑不亢张弛有度，臣以为此子方略颇为附和朝廷当下情势，故而给予其一甲等。”
“嗯，朕也以为，此文可为方略典范。”
“陛下圣明。”
范勇附和道，下刻女帝将题卷压在一旁，话锋一变：
“长安武举准备如何？”
“回陛下，今年武比尚在筹备当中，各地报名者大不如往年。故而臣建议当从军中选拔，尤其是去年西域平定之后，应当召返有功兵将，使之能为朝廷所用。”
“准奏。兵者国之大事，不可不察，更不可不提拔。尤其是那些兵士，去年朕大行封赏，兵士甚少，此番选拔，务必多选精兵。”
“臣明白。另外……”
范勇欲言又止，女帝追问道：
“何事禀报？”
“启禀陛下，近日据报，忽喇可汗木可烈次子都勒阔乔装商旅潜入神都，臣以为此子野心甚大，不可不防，是否借机将其除去。”
“忽喇之患日渐显露，非是出掉一个逆子所能根除，此时除了他，做的不干净，便是搬起石头砸朝廷的脚，不可擅动。”
“臣明白。但忽喇威胁与日俱增，我西域都护府与之全线接壤，一直延绵至河北道，其若心怀不轨，起兵反我，后果不堪设想。以眼下窘境，朝廷已无力负担二十万人北伐，更何况两国接壤数万里地，绝非二十万战卒所能平息，还望陛下早做决断。”
“但绝非现在。”公孙芸惠掷地有声，既有无奈，也是力不从心，下刻她说：“攘外必先安内，国内不息，朕焉能冒天下之大不韪举兵北伐。暂且能安抚一年是一年吧，真到安抚不了那天，其不仁，休怪朕不义。
爱卿退下吧。”
“是，臣告退。”
待范勇退走，公孙芸惠扶着额头，欧阳羽伸手上前搭在女帝左右太阳穴上，轻轻的揉着说：
“陛下，又为忽喇劳心了。”
“欧阳啊，你说朕该如何应对忽喇。”
“臣不敢妄言。”
“朕让你说。”
“是陛下。奴婢以为，忽喇胃口日增，而国库又空虚难济，继续相持下去，我朝早晚难以满足其欲，故而奴婢以为，范尚书方才只是婉言，恐怕情势只会更为恶劣，陛下需得早作准备。”
“是啊，当年文渊帝以互市安定了塞外，原本是想以羁縻之法，令忽喇服我王化，但没想到却养虎为患，如今终成大患。
只可恶那些反贼，眼中只有皇位与财宝，谁又知道这江山何等之重。”
“陛下所言极是，江山之重非在荣华富贵，而是天下千千万万黎明百姓身家性命之贵重。”
“言之有理，言之有理啊……”女帝肯定道，接着又说：“攘外必先安内，江南仍为朝廷重中之重，江南稳，朝廷稳，江南乱，朝廷亡，还得从江南下手啊。”
“但眼下江南局势比之以往更为弭乱，怕是短时内难有成效。”
“呵呵。”女帝冷冷发笑说：“有人若是想死，朕便成全他。”
江南的稳定不仅关乎帝国的平稳，还关乎北方草原的贸易往来。
历代王朝与游牧民族的边关榷市交易倒贴性质很大，因为草原能提供的商品只有马匹、绵羊、牛，还有少量的皮货和宝石。
而游牧民族需要铁器、食盐、粮食、蔬菜、茶叶、布匹、煤炭、采油等等一切手工业品和生活用品。
受到地理和运输交通的制约，有脚的东西运输成本低，没脚的东西运输成本高。
因此中原的商品再便宜，贩到北方后都死贵死贵，尤其是粮食，没有漕运通往塞外，只能靠陆路，运量少不说，不少得消耗在路上。
但如果价格过高，游牧民族不会买账，他们有手，有马，会自己拿。所以边关的互市都由朝廷统一承揽，主要的民生商品也由朝廷提供，价格卖的再高，基本也是成本价。
由于北方游牧民族享受了中原的物质供应，致使人口暴增，对内地物资需求比一百五十年前增加几倍，而中原因国力衰退和内乱，生产力倒退，即便生产力维持不变，需要输往草原的货物仍然有限。
在外需不降反增，而国内生产不振的情况下，再加上地球大气变化，四百毫米将水线南移，结果只能有一个，草原上吃不饱穿不暖，他们就自己南下“丰衣足食”
这或许是人类经济史上少有的因为他国生产力不足，养不活自己，而专门搞侵略的极端案例。
时间一转眼到了五月中旬，距离放榜的时间也越来越近，沈云卿隔三差五回去西市银华贸呼延秦的商铺找他聊天，聊的都是中亚和中东的风土人情、政治情报。
西域收复后，通往西域至波兹津（波斯）的商路得以恢复，更多的消息时断时续传回帝国，但很少引起朝廷的注意。确切的说，中国人自古不去理会鞭长莫及的蛮夷。
“呼延兄，按你说法，西域西北还有诸国？”
“有不少，最大的是罗哈诺，据说一直向北延绵两三千里地，罗哈诺的东面与忽喇相邻，东南与南面我大岐和波兹津（波斯）接壤，但是比忽喇更厉害。”
“你怎知道比忽喇厉害，忽喇与罗哈诺打过仗？”
“打过，现在偶尔还打。罗哈诺国不仅放牧骑马，他们也修城池，所以不仅骑战不俗，还能守城。而忽喇只会骑战，没有城池。但如果撇开城池，罗哈诺的骑战不是忽喇的对手。”
呼延秦口中的罗哈诺所属的地域，大致是今天哈萨克斯坦北部至高加索地区，俄罗斯大东欧大平原的南部和东南部，伏尔加河南方两岸地区。
在沈云卿记忆中，能对应得上的，应该是历史上的“鞑靼帝国”
鞑靼人的祖先是突厥人，和一部分契丹人，最早生活在中亚，然后到了蒙古高原和东北，是黄种人，因蒙古帝国崛起，被赶到了欧洲，经过混血和迁徙，与今保加利亚境内的保加利尔人、斯拉夫人混血后，形成了今天的白种鞑靼人。
岐帝国西域的管辖范围的最西端在“盐湖”，也就是今天哈萨克斯坦境内的咸海，咸海至里海之间的广大草原、平原分属于罗哈诺与波兹津（波斯），与岐帝国在此三足鼎立。
罗哈诺东部边界，在至今天的新疆阿勒泰地区以北，与忽喇接壤，但并非固定边界。
双方都是游牧民族，但罗哈诺进化更快，农业更发达，已经有了早期冶铁和手工艺技术。
因为哈萨克斯坦大平原是低海拔平原，蒙古是高海拔平原，同一纬度上，高海拔平原降水少蒸发快，低海拔降水多，所以罗哈诺农业发展优于忽喇。
于是阿勒泰以北地区虽然是名义上的边界，但游牧迁徙的特性，经常越过势力范围，一走就是几百上千里地，所以也威胁到岐帝国在西域的统治。
而且罗哈诺的主要人口集中在今天哈克斯坦西北，西南部广大平原人烟稀少，以放牧为主。
几百万平方公里的无人区，今天你过来，明天我过去，也没有卫星拍照留证据，久而久之你有地盘不占，我在这里放牧就是我的家，然后就杠上了。
罗哈诺与岐帝国关系一般，有往来，但不多，因为罗哈诺东南草原人烟稀少，且丝绸之路不打这里过，所以贸易发展不起来。
而且这块地区游牧部落多如牛毛，今天你收编他，明天他收编你，小冲突不断。
而贸易最怕地缘政治不稳定，这些个小部落你既管不了，你也不去管，商人自然不敢打这里走。
结果就是经济越不发达，草原上生产力越低，越吃不饱饭，干战争这档子生意的就越多。
所以罗哈诺与岐帝国的联系非常寡淡，即便有，也跟波兹津（波斯）有关，两者都在围绕里海周边争夺牧场和平原经常大打出手。
波兹津国因为地理缘故，其广大波斯高原早期的土地荒漠化就已抬头，近现代更严重。
在生产力低下的农耕时代，耕地意味着生存，而波斯高原又以产量比水稻产量低的小麦作物为主。
而且小麦和稻米不一样，小麦有个致命问题，小麦对土地养分的需求比稻米高得多。在没有化肥年代，小麦种植两季后，土地需要休耕一年，否则高强度的种植，将导致土地养分急速流逝和疲劳。
中原王朝十四世纪后开始的北方土地的贫瘠化，本质上是因为过去一千多年间大量种植小麦，过度消耗了土地养料，导致北方粮食产量后期开始下跌。
而休耕期间，通过大气环境和雷电，可以使空气中的氮元素深入土中补充土壤。
这也是为什么，中国王朝进入唐朝中期开始，加大南方开发的主要原因之一，因为人口增加，而小麦对土地质量要求高于水稻，北方长期种植小麦和高强度自然开发，已经让当时技术条件下的平原土地利用率开始枯竭，不得不重新调整粮食结构和经济战略中心。
而小麦本就传自于波斯，随着波斯进入鼎盛时期，人口增长，对自然开放和土地需求日渐增加，这就需要更多的可耕种土地，用于种植更容易让土地疲劳的小麦，所以必然要向北方的中亚草原发展，与罗哈诺是必然结果。
而早年阿拉伯帝国统一中东后攻打波斯，名义上是传播宗教消灭异教徒，也就是波斯的拜火教，实际上是为了伊朗高远的可耕种土地和富饶的特产。
现在看看中东满地黄沙就知道，一千三百年前也不会比现在好哪里去。
所以无论任何战争，宗教战争也好，侵略战争也罢，打着人权、自由、民主的更是扯谈，没有经济及利益，没傻子会发动战争。