兄弟二人走马看花般行走在闹市街头，前方迎面走来一行男女，正是周晟、周雪琳兄妹：
“兄长，你说母亲到底怎么想的，怎把高鸿的排位一夜拉下四百五十二等，这不是害人家嘛。”
“还不是沈云卿不懂规矩，触怒了母后。”
“触怒了母后？何事触怒了母后。”
周雪琳忙问道，她还蒙在鼓里，这时楚惠儿幸灾乐祸说：
“他活该，害人害己。”
“你少瞎说，当心回去本宫收拾你。”
“就是嘛殿下，惹谁能惹陛下呀。”
这时周晟说：
“好啦，贡士排位不能说明问题，更何况高鸿初位四十七，按往年惯例，还是有希望入三甲的。”
话音刚落，一旁全衡目光敏锐发现两个熟人，他忙说：
“殿下，是沈云卿、高鸿二人。”
众人闻讯目光一棱，楚惠儿伸长了脖子，活像个长颈鹿垫着脚说：
“哪里哪里，在哪里。”
全衡伸手指向远处说：
“八十步外咱们右边大街上。”
“走，过去会会他们。”
周晟言毕，立时加快了脚步上前去。
此时沈云卿、周晟二人围在小吃摊上买了两张应该是煎饼果子的小吃，但又不是，更像是某种卷饼。
煎饼果子得用面糊摊成薄饼皮，然后涂上鸡蛋，酱料，再切一段香肠或是包上里脊肉什么的。眼下显然没这么多讲究，更图一个实惠地道。
直径半尺的饼坯厚约一指，浸润菜油当中，取出后在铁板上煎，将熟之际一面抹上蘸酱，撒上肉末、葱末、姜末、蒜末，然后像墨西哥鸡肉卷一样卷起来，用竹叶或是荷叶包好，当地人管这东西叫团饼卷肉芽。
团饼是用少量糯米和多数面粉混合揉成的面团，油煎后口感独特，既有年糕糍粑的粘糯，同时具有面粉的劲道和口感。
所谓的肉芽就是熟肉末撒上生姜、葱末、蒜末，乍看就像黄黄绿绿清清白白的春芽，最后配上肉末，这便是北方特色的团饼卷肉芽。
吃一口满嘴香，散发着浓郁菜油和葱蒜姜末的气息。
正值二人等待之际，周晟兄妹悄然来到跟前，全衡背后拍了一把沈云卿肩膀，还连带咳嗽了一声：
“咳咳……”
沈云卿顿觉莫名其妙，与高鸿回首看去，不免诧异：
“周公子！”
“没想到吧。”
这时周雪琳说：
“真巧啊，沈公子也来赶考吗。”
周雪琳明知故问，沈云卿摇头说：
“周姑娘高抬沈某了，是沈某表兄赶考，沈某是来陪考的。”
话音刚落，楚惠儿出神看着团饼摊说：
“小姐，团饼可好吃了，咱们也买吧。”
“好啊。”
周雪琳吩咐护卫上前买饼，周晟又与高鸿说开：
“高公子应该登科了吧。”
“侥幸侥幸，贡士四百九十九位，不值一提。”
“其他举子登科一百尚且心有不甘，高公子险些与贡士失之交臂，却还如此豁达，想来日后定能飞黄腾达，周某在此祝你殿试一帆风顺，早得三甲。”
“承蒙周公子吉言，高某感激不尽。”
略作寒暄，又等片刻，一行人拿上团饼卷肉芽，边走边聊。但话题又转到方才选专业上，周晟问道说：
“高公子，可曾想好日后学以何术报效朝廷。”
“方才舍弟云卿也问此事，高某还未曾想好，周公子久居京畿博文广识，不知公子有何见解。”
“据周某所知，现如今朝局弥乱六部恶斗不息，恐怕都不尽如人意，无论入谁门下，难免要与其他各部不睦，高公子可知此事。”
“略有耳闻，不过我等替陛下效力，倘若真心为国，又何必在乎这门阀之争。”
“话虽如此，但朝廷就像是一个漩涡，进去容易出来难，走错一步便是万丈深渊，为官着实不易，高公子初涉衙门，不宜过早卷入其中，如此可对你不利。”
周晟语重心长说道，高鸿略略点头，目光中隐隐闪烁着担忧。
一旁沈云卿、周雪琳二人可就没这么杞人忧天，倒是楚惠儿仍是当初德性，三句不离刁难：
“看看你的吃相，不知道的还以吃的是霸王餐，难看死了。”
“但至少不能被饿死，你看你，这都走了多少路，细嚼慢咽啃两口，多半没吃完得饿死。”
“你懂什么，这是规矩知不知道，大户人家的规矩，哪像你们乡下里的土财主，没见过天似的，见到拇瓣大的铜钱还为捡到了金元宝，其实就是个见钱眼开的土豹子。”
“嘿，你这张嘴怎就这么狠毒呢，不说话能憋死你啊。”
“哼，我就乐意了！”
楚惠儿一副理所应当，你拿我怎么滴的态度，颇是让沈云卿牙痒。
周雪琳一旁掩嘴笑着，笑的很是开心说：
“小惠，好啦，就少说两句吧。”
“小姐，明明是他态度不恭。”
“行了，人家好不容易来趟神都，你也消停消停。”
“好吧……”楚惠儿翻了一眼沈云卿，继续昂着头嚼着团饼。
下刻周雪琳说：
“惠儿就是这样，沈公子可别忘心里去。”
“咱也不是小鸡肚肠的人，怎能和一个姑娘家过不去。”
许是觉得此话是反话，楚惠儿忙不迭回头瞪了一眼，沈云卿根本不去搭理，继续又说：
“沈某的水晶，你母亲可还喜欢。”
“可喜欢了，就连西秦来的都给比下去了，都是中原的样式，还能定做，而且不易碎，可好了。就是太少了些，市面上卖的比进贡的差了不少，母亲又不让用，所以各宫都闹着要呢。”
“是嘛，你母亲用的，其他人也敢要。”
“可不是嘛，母亲现在就知道要钱要钱，要是那张椅子能卖钱，她也一定卖了。”
“呵哈哈……”
沈云卿付之一笑，不尽心想这朝廷能缺钱缺成这样吗。
一行人漫无目的走在街上相谈甚欢，此时迎面走来一队胡人，约有二十来人，肋下配着弯刀，所过之处无人不惧。
周晟、沈云卿一行人都走在街的右边，而那队胡人走在街的左侧，两拨人擦家而过时，胡人中的青年目光略略扫过沈云卿等人，刹那间扫过周雪琳时，忍不住刹停脚步多看了一眼，身后的胡人不急停步，撞上了青年。
“殿下，看什么呢？”
胡人青年摸着下巴的大胡，目光紧锁着远去的背影说：
“我要买那个女人。”
“殿下，这里可是天朝的国都，咱们还是小心些好。”
“但早晚也是我们战士刀下的乐土，走！”
“是，殿下。”
都勒阔转身率人去追，少时片刻来到周晟等人背后。
身后动静引来全衡警觉，回首细看时心中大为紧张。
只见二十多个胡人肋下佩有弯刀，来势汹汹，尽管天朝此时不禁刃具，但二十多个胡人闹事，会非常棘手。
他突然喝道：
“保护少主。”
“是！”
护卫异口同声，气氛陡然紧张起来。一行人被此突如其来的意外打断，周晟忙问全衡：
“全衡，何事如此慌张。”
“少主，有胡人冲咱们而来。”
“胡人？！”
周晟循迹看去，沈云卿也回头看，看着看着眼中看出了一朵花，只觉得为首的几个人特眼熟，细想之下，不正是那天在聚来德二楼吃饭时，来的一波胡人中的几个吗。
“周公子，这几人便是前番与你所说那波人，看此架势来者不善呐。”
周晟闻讯吃惊：
“你可确定？”
“确定，为首的青年正是叫嚣最甚者。”
沈云卿话音刚落，周晟突然想到，不能是冲着沈云卿来的吧，他忙问：
“是不是你招惹了他们。”
“我？！”沈云卿顿觉莫名其妙，忙说：“没有，更何况这都是一个多月前的事，何必等在今天大庭广众之下。”
“管不了那么多了，全衡，过去问问他们来意。”
“是，少主。”
护卫摆开队形，围住周晟等人，沈云卿缓缓抽出了双节棍，以防不测。
全衡带着两人前去堵截胡人，两拨人照面之际，都勒阔与身边中年胡人说：
“去告诉他们，我要买那个女人。”
“是殿下。”
中年胡人脱离队伍，也带着两个胡人上前去，全衡停下脚步阴沉着脸色，手就摁在刀上，厉声说：
“你等何人，光天化日之下跟踪天朝子民。”
那中年忽喇人操着还算流利的汉话说：
“我家主人想买那两个女人，多少钱都可以。”
全衡闻讯脸色骤沉，他回头看了两眼，显然只有周雪琳和楚惠儿两个女人，他说：
“奉劝你等莫要在此自找麻烦，我家主人可不是你等所能招惹。”
那中年忽喇人冷冷一笑，轻蔑道：
“我家主人也不是你们能够招惹的，识相的，把女人卖予我家主人，拿着钱财赶紧离开，否则我们的弯刀是六亲不认的。”
“你可知道你在说什么，现在即便是杀了你，也无人敢动我家少主一根毫毛，我天朝的地界上，还不是等随意撒野的地方！”
“哼，我也告诉你，今日若不满足我家主人条件，来日必屠尽你中原。”
“你放肆！”全衡勃然大怒，瞬间抽出佩刀，忽喇不甘示弱，弯刀齐出。
沈云卿见状忙与周晟说：
“情况不对呀，一言不合就动刀，这胆子未免太大了。”
这时高鸿说：
“但也是全衡先出的刀。”
周晟对全衡极为了解，绝不会为了三言两语拔刀相向，他说：
“全衡持重谨慎，不会贸然举刀，定是出了什么事。”
沈云卿也点头说：
“不错，看来人架势，能抽刀对峙定然来头不小，显然不惧我朝，我去看看。”
“你当心。”
周晟嘱咐道，周雪琳插话说：
“沈公子切要小心。”
“嗯。”
握紧了双节棍，沈云卿小心上前去，来到全衡身边时，其与忽喇人僵持不下。
“全将军，何事需得动刀。”
“此伙人等蛮横无理，要掳走小姐和楚姑娘。”
沈云卿听着不可思议，这是疯了吧，在女皇脚下掳走她闺女，这根上女皇的床有什么区别。他脸色陡然一变说：
“全将军，你就没跟他说透？”
“此等场合如何能说透，岂不惹朝中非议。”
全衡不担心动手，更担心周晟、周雪琳二人出宫引起舆论的非议。尤其是皇子，会沦为其他皇子党羽的攻击对象。