厨子不能说是江湖人，而应该要归入更基础的分类，那就是人。每个人都要吃饭，要吃饭就得跟厨子打交道，江湖人是这样，官府的人也是这样。来往的客商要点上满满一桌厨子的菜肴，才能开始谈生意。纵是寻常百姓过了节庆，心里乐起来，也要到菜馆或者酒楼尝一尝厨子们的手艺。厨子的一生中，必须要面对所有这些形形色色的人。
野厨子虽说性子野了点，可终归还是个厨子。他的两只脚，其中就有一只踩在江湖的土地上。若一个人的脚踩在了江湖的土地上，不管是不是乐意，耳朵总是能听到很多东西，所以野厨子认得出雕魂刃，这并不奇怪。
雕魂刃长不过四寸多点，与人争斗，用着绝对没有寻常刀剑那么称手，也不如长枪大戟那样威猛有力，可是没有人敢小瞧这兵器。因为所有人都知道，雕魂刃是苗玉麦的兵器，一个雕魂刃不可怕，一个苗玉麦也不可怕，但是当苗玉麦手中握住雕魂刃就不同了，那会是无数江湖人的噩梦。
野厨子脸上红了又白，一时间竟似活脱脱表演了出川剧变脸的把戏。他有些吃不准，眼前这女巡捕跟名头响彻江湖的苗玉麦，到底是什么关系。
苗炤心中苦涩，野厨子也不轻松。
这场生死搏斗到了现在，竟是成了苦与更苦的较量。
野厨子仿佛终于下定了决心，后撤几步，迅速捡起地上断臂旁的尖刀，连同手中的方刀一起插在腰间，而后小心地绕过苗炤出了厨房。
苗炤身体突然一软，倒在地上。
她的力气早就在之前的交手中耗尽了。又过片刻，苗炤才能勉强撑着身体站起来。
随着时间流逝，厨房里的血腥味不仅没有消散，反而更浓郁了。深知那是人血的味道，苗炤有些不太舒服，既然现在有了些力气，她哪还能在厨房里呆得住？
茗澜音讯全无，赌坊还得继续找，好在她从酒楼掌柜那里得知，附近确实有个赌坊。
苗炤把直刀当作拐杖，艰难前进。
远方走来一个人，他走得很慢也很重，每次鞋底落在地面上，仿佛都能印下难以磨灭的脚印。此时离得还远，苗炤还看不清那人的长相，可她相信，这绝对是叶光纪。
苗炤越走越快，最后仿佛是冲上前去。她把手中直刀丢开，双手抓住叶光纪厉声质问。
“茗澜呢！茗澜在哪儿！？”
叶光纪不说话。
这个很怪的男人向来就是这样，沉默，沉默，继续沉默。
“为什么不说话！”
苗炤直直盯着叶光纪，叶光纪也这么望着她。就这样，一个眼中始终火光窜动，一个却渐渐柔软了下来。强硬的气氛逐渐变得怪异。
苗炤盯了对方很久，最后只能无奈地放开手。
别人是顶有名的高手，身上背着申墨白的命，还揣着所有江湖人都梦寐以求的匣子。那么多人惦记着，也能活到今天。自己只不过是个小小的巡捕，又能拿他有什么办法。
“我不知道。”
苗炤几乎不相信自己的耳朵。叶光纪说话了？她几乎以为那短短的四个字根本就是幻觉。突然叶光纪抓住苗炤的胳膊，转身就走。还没弄明白叶光纪是什么意思，苗炤就已经被拽着胳膊走出去了十多步。
“你要带我去哪里！”
“赌坊。”
“茗澜真的在赌坊？”苗炤问。
“也许在，也许不在。”
苗炤实在不能对这样的回答抱有任何信心，可是她又想，反正自己也是要到赌坊去的，一起走也并非不行，唯独被人抓着胳膊有些不自在。
赌坊不远，只有二里，但是两个人走得很慢。
叶光纪很慢，大概是因为他从来都不会快，苗炤很慢，则是因为她的胳膊被紧紧抓着，实在快不起来。
远远的，一阵风吹过来，浓重的血腥味就顺着苗炤的鼻孔直冲脑门。巡捕对这样的味道不陌生，换作别日，苗炤一定连眼睛都不眨一下，可是今天她却有些受不了。
“等一下。”苗炤喊道。
叶光纪应声止步。
苗炤深一吸口气，再缓缓吐出，才说：“可以了，我们进去。”
与苗炤预料中的一样，赌坊里铺满了死人。她走过去，一个个认真检查，看是否还有侥幸留下来的活口。叶光纪只站在那里，大概瞅了一圈，就不再说话。
忙活了半天，一无所获。
“都死了，不知道是什么人动的手。十六个人，伤口都不太一样，看样子留在这里的那十六口刀就是凶器。”苗炤简单地分析道。
“三月。”叶光纪惜字如金。
“你是说，刀狂三月？”
苗炤听得很清楚，可是她有些不明白，如果腊月没说谎，这里应该是癸酉的地方。癸酉杀手特意跑到自己人的地盘杀人，这可真是稀奇事。
叶光纪点点头。
苗炤略微迟疑之后，就要进去更里面找找看，不料她的胳膊又被抓住了。
“放手，也许茗澜就在里面。”
叶光纪没有回答，而是把她拉到自己背后，小心戒备起来。见此，苗炤也有些明白了。叶光纪一定发现了什么危险。
嗖！嗖！嗖！
仿佛就是一瞬间的事，数十支箭从楼上射了下来。
叶光纪出刀了！
他使得不知是什么刀法，明明不快，却很准，准得有些怪异，就像是那些箭都清楚他的刀要劈在哪里，然后才飞过来，故意把箭头撞在上面。
不过尺许长的断刀，挥动起来，竟然挡住了一波又一波的箭雨。
箭雨稍歇，又有二十多人翻过栏杆，从楼上一跃而下。这些人清一色黑衣黑裤黑巾蒙面，分作内外两圈把苗炤和叶光纪围住，然后提剑就砍。
叶光纪持着断刀只管杀人，每次挥刀必有人丧命。
苗炤也抽出直刀招架着迎面而来的剑光，她手中虽然也在打，但是心中却嘀咕。这种感觉实在太奇怪了，几次刀剑碰撞之后，这种感觉就更明显了。
面前这些人进退有序，配合非常默契，出剑刚猛有力，却每一招都是纯靠肌肉蛮力使出来。简直不像是江湖人。
突然苗炤想到一种可能。