老树林，也叫鬼哭林，说法不同而已。
老树林确实显老。入目之处尽是干枯欲死的老树，树皮黝黑还带着斑驳，叶子稀稀拉拉比之正常树木，余下不足一成。整个林子都给人死气沉沉的感觉，偶尔有风吹过，都会在树枝间留下呜呜的声响，像极了传说中的鬼怪号哭。
老树林前有一座石基木构的亭子，它也是老的。表面漆色脱落很严重，石基也在长年累月的风雨侵蚀中，变成非常粗糙的样子，木梁同样腐朽得很厉害。整座亭子看起来，仿佛随时都有垮塌的危险。然而就在这样的亭子里，居然有着三个人。
三个人又分成两撮站着，其中两个凑的很近，正是茗澜和一寸诗，还有一个约摸二十岁的女子，远远立在亭边。茗澜和一寸诗在等人，就像霜沉园外的那晚一样，他们在等叶光纪。女子看起来也在等人，却不知她等的是谁。
突然，一寸诗扯了扯茗澜的衣袖，手向远方指去。
茗澜抬头顺着一寸诗所指的方向望过去，果然看到了动静。亭边的女子同样驻足远望。
来的是一辆破旧马车，车后卷动着尘土，由远及近赶了过来。茗澜一眼就认出，驾车的人是苗炤，车上应是也有人。略微想过就知道，车厢里的人，十有八九就是叶光纪了。
马车是进不了老树林的。
于是苗炤控制着马车停下在老亭子外，扶着叶光纪下来。叶光纪是清醒的，除了脸色苍白，看起来还很虚弱之外都很好。
“断！刀！叶！光！纪！”
茗澜听到亭子里的女人一字一顿说。她表情狰狞，口中牙齿被咬得咯吱吱作响，仿佛在努力把不共戴天的仇人嚼碎，再一口气咽下去。
叶光纪的视线立刻转了过去，死在他刀下的人太多，他得细细的看，才可能认得出这是那里结来的仇家。很久很久，叶光纪终于还是无奈地摇头，他承认自己是真的认不出来。
“与我有仇？”叶光纪问。
女人满面寒霜答道：“不共戴天之仇。”
“来报仇的？”叶光纪又问。
“我应该报仇的。”
女人的手抓在剑柄上，就要拔剑，然而剑终究没有出鞘。
叶光纪沉默片刻，突然又问：“你姓申？”
“是，我姓申。”说罢，女人又赶紧补了一句，“申墨白的申。”
叶光纪仰天长叹，他早想过，总有一天，这个姓申的女人会找上他，可是他没想到会是现在。
“你，来早了。”
“是吗。”女人惨然一笑，“我却以为，我应该更早来见你的。”
据叶光纪所知，湫墨草堂里曾有一个丫鬟，名叫申萍。申墨白生前，两人同住在草堂之中。
朝夕相处，不知不觉间申萍对申墨白生出了倾慕之情，可是年长了足足三十七岁的申墨白却只把这个丫鬟当女儿养。渐渐，申墨白也猜到申萍心中所想，只能无奈地将她赶了出去。但这又岂是他的本意？他自知，女人的青春短暂，绝不该浪费在行将就木的老头子身上。
不料申萍也是个硬脾气，竟然立下誓言，除非申墨白肯娶她为妻，否则今生再不踏入湫墨草堂一步。
半年过去，申萍没有盼到申墨白的屈服，反而得到一条噩耗——申墨白死了！
起初申萍当然是不相信的。
申墨白的人缘实在太好，江湖上有名有姓的高手里，至少有一半，与他有交情。另一半虽不是朋友，可他们也绝不希望与申墨白为敌。申墨白的武功不弱，可他从来也没在外人面前用过。他遇到的所有麻烦，都会有朋友主动来替他解决。这是一个真正只靠着交朋友，就无敌于天下的人。
几天之后，“谣言”没有丝毫要消退的迹象，反而变得更加有板有眼，也更加的不可信。甚至竟有人传出，申墨白死于叶光纪的断刀之下。
旁人或许不知，申萍却清楚，申墨白与叶光纪二人虽从未谋面，但他们实是一对有着多年书信往来的知己好友。
叶光纪怎么可能去要申墨白的命？！
然后江湖上真的没有了申墨白的消息。又过不久，申萍回到湫墨草堂，在这里，所有的不解都被打消了，因为她亲眼看到了院子里孤零零的那座坟墓。
现在申萍站在叶光纪面前，她只想做一件事。
“你为什么杀他！”
“我没有杀过申墨白。”
简简单单八个字说完，叶光纪转头不再理会这个可怜的女人。他身上的伤口已经再次裂开，拖得越久就越麻烦，血大夫就在老树林深处，与这亭子之间还有着不短的路程。叶光纪不愿耽搁。
呛啷！
长剑出鞘了，女人手持剑柄，而剑刃不偏不斜，正指在苗炤修长的脖子上。
“我一直以为与先生深交已久的断刀会是名君子，没想到先生看错了人，我也看错了人。人都已经杀了，却连原因也不敢说出来，你配不上他那样的朋友。”
“你拔剑了。”叶光纪淡淡说道。
“我拔剑了，对你在意的人，就跟你对我在意的人出刀一样。”申萍的剑缓缓递出，剑刃一点点接近苗炤的咽喉，“最好现在就告诉答案。你不说，我就立刻要她的命。”
“她的命你拿不走。”
叶光纪摇摇头，他的语气依旧平淡，凉水一般。
申萍冷哼一声，手上长剑骤然刺出。这么短的距离，这么急促的刺击，即使放在平常时候，苗炤也绝对躲不过去，更何况是身上靠着一个叶光纪的现在。可是她脸上半点惊慌也没有。
只见一道弧光闪过，出刀、收刀一气呵成。
申萍的剑停了下来。她静静站着，用手摸了摸自己的脖子，感受着喉口汩汩涌出的温热鲜血。这一刻，申萍笑了，她很满足，非常的满足。也许在她看来，能够与申墨白死在同一把刀下，便是世间仅存的幸福了。
“她是来求死的吧？”
茗澜神情黯然。她从来只知道活着是多么美好多么可贵，却从来也没想过，有的人其实更向往死去。
“一柄没有杀意的剑，根本就不可能杀得死人。申萍从来没有想过对谁动手，她只是要给叶光纪一个不得不出刀的理由。”一寸诗突然捏紧扇子慨叹道，“可惜了，为什么我就没有这么痴心的丫鬟呢，真是嫉妒湫墨草堂那个老狐狸啊。”