血在人的身体里一遍又一遍地流淌，维持着生命。大侠、高官、老农、工匠……世间形形色色的人，在这点上没有什么很大的区别。
一个正常人，体重的一成是血。成年男人全身也不过才只有十多斤血液，脑袋里的就更少了。然而这很少的血，居然在地上延续了数里之远！经验老到的追踪者会沿着血腥味而来，寻找他们臆想中的猎物。
老叫花子的速度不快，甚至有时候还会停一停，就像是故意等人追上来。
老叫花子脚步依旧，不过啪哒啪哒的声音从两处变成了三处，因为真的有人追了上来。这人腰束皂带脚蹬快靴，手上还提着一柄三尺有余的直刀，这标志般的打扮，粗扫一眼就能立刻让人猜出他的身份——这是个巡捕，而且是为数不多的一等巡捕！
“唉，年轻人，能不要跟我这么紧么？”
巡捕身子笔挺，显出刚正的气度，下巴微扬，自带少许傲气。
这巡捕不是别人，正是吕双月！
“老乞丐，那颗脑袋哪来的？”
老叫花子把滴血的头颅提起来一指，说：“是它吗，我捡到的，后边不远有个镇子，就是从那里捡来的。”
“我看你是从别人脖子上捡来的吧。”巡捕皮笑肉不笑，冷冷地说，“老实跟我回衙门，最好别逼我动手，不然你会吃苦头的！”
“早听说舜安城与别的地儿不一样，当官的肚子里，那颗胆都比其他人大几寸。”
老叫花子抓紧头发，晃着手上的脑袋，嬉笑着说道。
吕双月现在有些后悔了。之前看这个老乞丐，觉得这邋里邋遢，浑身透着懒散劲，也不过就是个街头讨饭的，抓了也就抓了。没成想，只三言两句他就发现了，这老东西可能并不简单。
老一辈的高手里多有怪人。吕双月非常小心且迅速地把老叫花子从头到脚看一边，他更确定了，这是个高手！
“误会，都是误会。前辈做您的事就好，我这就走，您放心，我什么都没看到。”
吕双月脸上的傲气消失无踪，他腰身微躬，刚才有多刚正现在就有多谦卑，说出来的话也满满都是谄媚。
“真的什么都没看见？”老叫花子歪着头问。
“绝对没看见！”吕双月保证。
瞧着吕双月那双活泛的黑眼珠子，老叫花摇摇头。
吕双月的眼睛太灵动。老叫花子不相信有什么东西能从这双眼前面经过而不被看到，可是吕双月没看到，他自己说的，言之凿凿！如此就很清楚了，要么这双看似灵动的眼睛是瞎的，要么吕双月就是在骗人。
老叫花子问：“你是瞎子吗？”
吕双月说：“前辈说笑了，我怎么可能是瞎子呢？”
老叫花子又问：“不是瞎子，那就是骗子了？”
吕双月笑着说：“前辈您看，我这也没胆骗人啊。”
“不是瞎子也不是骗子，能看见却又没看见，你这小巡捕可不够老实哟。不老实的人可以是坏蛋，但也成不了大坏蛋。你，走吧。”
老叫花子很有前辈风范，说出来的话也是豪爽大气，听在吕双月耳朵里，简直比世上最好的小曲还要美妙，那是一种死里逃生的庆幸。
日渐高升，时间已经接近正午，阳光落到人的脸上分外灼热。
人们大多都识趣地躲了起来，不跟这般猖獗的阳光较劲，只有寥寥几人，无精打采地在路上无奈走着，可即便是这寥寥几人，也真心希望在路边树荫里躺着休息一阵子。老叫花子可能是这条路上最特殊的一个，他仿佛感受不到皮肤上那火辣辣地炙烤。
路边树荫下也有人。
一张矮桌，一架摇椅，两个摇扇子的少女，还有一个煮茶的小童。
这实在很诡异，因为矮桌、摇椅、陶壶以及壶下的红泥小炉，这些都非常考究。无论如何都不像是那两个少女或者小童会用得上的东西。不难想象，这里还缺了一个人，而且必定是个很尊贵的人。
老叫化只一瞧，立刻喜笑颜开，小跑几步来到树荫底下，把手中提了半晌的脑袋搁在矮桌上，完全不在意少女和小童的惊讶，腰身一扭，屁股稳稳落在了摇椅上。
“这鬼天气，还真是热得可以。”
一边抱怨着，老叫花子的手已经捏住了红泥炉上的陶壶，靠在摇椅里仰头咕咚咕咚饮了个干净。
“还有水吗，别愣着，快给倒上啊。”
小童愣愣的，有些不知所措。
忽然一辆车缓缓而来。前八后四共计十二匹马拉着，流穗垂边，金银琉璃为饰，看起来贵气逼人，那份气派令人不禁侧目。
到了树荫正对的路面，马车停下。车上走下两名浓妆艳抹的美人分列车前，又有一个衣着华丽的贵妇钻了出来，站在车下等候。最后马车猛然一震，有个肉山似的中年男人从车里掉了出来。
老叫花子双眼微眯，口中低声道：“胖财神！”
八大高手成名很早，比邪佛弥勒还要早得多。他知道精通精通易容术的人，能够通过伪装变成另外的样子，但易容术毕竟不是神仙法术，细细地分辨总还是能认出一些瑕疵的。可是眼前这座肉山，怎么看都不像是易容术扮出来的，除非……除非这些年邪佛弥勒养尊处优，已经真的成了个满脸肥肉的胖子！
想到这些，老叫花子不禁笑了起来。
胖财神也瞧见了老叫花子。
“你是什么人，为什么坐在我的位置上！”胖财神厉声责问。
“你的位置？”老叫花子反问道，“这不是你特意为我准备的位子吗？”
其实不错，这位置确实是胖财神摆下的，可是对比这幅满是赘肉的身躯，摇椅也确实有些勉强了——这摇椅太小，木架子也太细，绝对经不起胖财神的一坐。
胖财神又喝道：“胡说，我根本就不认识你！”
老叫花子嘴边含笑说：“我认得你就行。”
这话有玄机。胖财神暗自揣摩，这老叫花子说的认识究竟是哪种程度的“认识”，具体又认识了多少年，三五年还是十多年？