淮南师团的暴动没有引起人们多大的关注，因为世人的目光依旧聚集在关西地区，关西战争越发明朗，短短十数日，三个师团就开入关西，将猎鹰师团围了个密不透风，而始终没有越过边境参与这次战争的几个羌契师团，也依旧迟迟没有南下救援的意思，一副看好戏的样子。
“你说，我该怎么办？”西岳川看向站在自己面前而丝毫不怯场的陈萱，眼中多了一份迷茫，战局的不利让这位中年人仿佛一夜老了十岁，日渐憔悴的脸色也没有了先前征服一片又一片华夏土地的骄傲和不屑。
被薛云强行派来当说客的陈萱，到也没有硬生生地为华夏一方说话，而是实事求是道，“您确实没有退路了，大王的嫡系显然不准备救您，而华夏人显然也不会放过您，您是时候为自己考虑考虑了。如果您选择不顾一切地突围，那伤亡惨重的猎鹰师团很可能一蹶不振，到那时大王想要铲除您这个异己就易如反掌了。甚至……大王的性格你也了解，也许您的整个家族，都会被他毫不留情地一网打尽。”
“所以你还是帮着华夏人劝说我投降？”西岳川冷笑道。
“这是您唯一的选择。”陈萱郑重地道。
“让我再想想吧。”西岳川摆摆手示意陈萱退下。
“您快要没有时间了。”陈萱警告道，但西岳川依旧是摆摆手。
“这个华夏女人，到底是哪一方的？”西岳川沉浮名利场这么多年，却也看不清这个名叫陈萱的华夏女子。还记得，她已经在羌契待了多年了吧。她到底是什么身份？属于哪个阵营的？真实目的是什么？
西岳川摇了摇头，发觉这些并不是他此刻该思考的。他此刻该一遍遍反复斟酌的，是自己的未来，是自己的命。
当西岳川依旧在对羌契民族的忠诚与自己多年苦心经营的猎鹰师团的存亡之间犹豫不决时，在远隔千里的江南，一直以来即使被设计报复，也没有对当今皇帝表现出丝毫不满的四大家族却宣告天下，江南流寇横行，四大家族将组织江南子弟自治除寇。慌乱的朝廷还没有意识到一切的严重性，更加混乱的事情就发生了，太阳教在南方多个地区掀起农民起义的浪潮，起义运动席卷整个南方，史称日烁南国。
启泰十六年五月十九日，整个南方，甚至整个天下，都记住了这个日子。一日之间，突然陷入风雨飘摇中的姬氏皇室，终于在混乱中接受了事实，但直到此时，他们才发现，朝廷早已无力指挥天下诸侯，天下豪强各自为战，名义上依旧效忠皇室，实际上以图借此自立为王者，比比皆是。虽然还没有人敢打出旗号，但许多地方分明已经暗暗独立了。
时隔一个月，启泰皇帝再一次召几位权倾天下的重臣于议事厅觐见，而上一次这样代表这个帝国最位高级别会议的召开，正是因为关西的节节胜利。而这一次，却是因为南方的大乱，懒于政事的启泰皇帝在帝国遭受九侯围都以来最大的灾难时，也终于是坐不住了。
看着议事厅内，叽叽喳喳议论的十几位帝国的顶梁柱，启泰皇帝一言不发，低头看着自己已然老迈的身躯，突然有一种英雄迟暮的凉意。若是二十年前，他早已一怒而起，御驾亲征，就算换了十年前，他也会立刻开始带着一群谋臣们起草着平叛的战略计划。
而现在，四十五岁的他，已经老了，累了，倦了。
“好了，南边的事大家也都知道了，说说诸位都有什么高见吧。”启泰帝一出声，厅内立刻安静了下来。
兵部尚书李云显然最有发言权，“叛乱虽然事发突然，声势看似浩大，但也不过是一些不成气候的逆贼，而且动荡主要集中江南，略微波及了周围的淮南，岭南，福州等地。所以我看陛下不用兴师动众，臣不才，愿率军直指江南，捉拿江南逆贼。待江南那些相互勾结的家族势力被铲除，整个南方地区的动乱，必将平息。”
“战事复杂混乱，我看李大人没有足够的威望让南方诸强乖乖听命吧。”吏部尚书郭怀秋冷笑道，“我看，唯有天都禁军统领晋鹏翔大人可以担此重任。晋将军曾担任淮南师团统领，在南方地区威望不小。”
“是啊，李大人可不要赔了夫人又折兵啊。还是晋将军德高望重些。”
三朝元老、太子太师李斯明慢慢悠悠道，“我看，陛下还可以颁布一纸'自治令'，将发生动乱周边地区的各项权利暂时放归地方。让地方势力相互制衡，以为我们组织军队围剿，赢得时间。”
“此事万万不可，李大人，我看你别有用心。”二皇子姬世勋当即呵斥道。
“陛下三思啊，这诏书一旦颁发，不就让得天下豪强可以堂而皇之地割据一方嘛？”郭怀秋也道。
“南方远离天都，本就是各地的名门望族做主，否则江南也不会在几日之内就被四大家族控制，在这种战乱时刻，那些拥有着嫡系部队的地方豪强恐怕很难听从朝廷的命令。况且，晋将军还与当年的四大家族贪污一案有所牵连，不适合总统领一职。天下唯一合适的人选，恐怕就是薛启林将军了，只可惜，他已重病三月。既然，众位大人都没有合适的人选，那就请陛下依臣所言。”李斯明双眼微闭，额头微微扬起，不紧不慢地道。
启泰皇帝摆了摆手，让身边的妃子退下，接着有有些不知所措地道：“慕容爱卿何在？为何没有来参加会议？”
“刑部尚书、国舅爷慕容大人亲自去了关西，彻查关西官商私通案。”旁边一名矮小的皇帝贴身宦官赶忙轻声禀告道。
“这……那就……那就等国舅爷回来，再行商议吧……”启泰皇帝一边瞥着众大臣的脸色，一边道。
“陛下，此次官商私通案牵连甚广，以至于慕容大人须亲自前去，这一去，自然需要些时日查清案情。可江南战事可拖不起，虽然此时还只是星星之火，但没人知道何时这火苗会燎原。”李云看了一眼父亲李斯明，见父亲眼色一变，赶忙道。
“可是……”启泰帝知道这是李斯明的意思，因此不敢与其直视，堂堂一国之君竟然怕大臣，这倒也是一个天大的笑话。
“陛下，这天下大事您不会也要听慕容循的吧，陛下你越来越偏信某些人的一面之词了。这种关系到帝国前途的大事，只能由您来决定。”李斯明早已熟知启泰帝的欺软怕硬的性格，当即历色出声道。
“好。朕允了。这自治令就由李爱卿起草吧。”启泰帝装作镇定地道，说完，转身就回内宫了，脸上表情阴晴不定，也不知这位皇帝陛下，此刻在想些什么。
自治令在当天就起草完成，然后在启泰帝象征性地批阅过后，就被传书到华夏各地，几日之后，天下沸腾。
“唉，这自治令一定是李斯明那个老家伙的主意，趁我不在，他这是要挟天子以令诸侯啊。”在天都通往关西的大道上，一行马车奔驰着，车上的，乃是吏部尚书慕容普，他刚刚从天都出发不到两日，却受到了来自天都的紧急信报。
“那父亲要回天都吗？”慕容普身旁坐着的一个肤白纤瘦，体态清丽，眼神灵动的少女，正是其女慕容晓儿。
“不，原本我就与薛老弟商议过了，目前天下大势不明，既然李斯明先手出击，我们就尽力准备后手就好。天都有薛老弟，目前来说，李斯明一时之间还有太多阻碍要清除，还翻不起太大的风浪。”慕容普不假思索，坚定道。说着，目光始终凝视向远方的关西大地。
“看来，父亲根本不是来查案的，说吧，您的真实目的是什么？您和薛伯父到底在谋划些什么？”慕容晓儿聪慧异常，饶有所思地盯着父亲，道。
“诶，哪有女儿这么跟父亲说话的。反正，等到了关西，你就明白了。”慕容普一脸天机不可泄露的模样，神秘道。
“哼！不说就不说，你不说我也可以推断出来。”慕容晓儿假装不屑道。
慕容普却一笑置之，他在忧虑，关西现在到达成了什么样，一切能否像薛渊与自己谋划地那么顺利。