生长在美洲热带森林里木棉科大乔木的轻木，也叫巴沙木，是生长最快的树木之一，也是世界上最轻的木材。这种树四季常青，树干高大。叶子像梧桐，五片黄白色的花瓣象芙蓉花，果实裂开象棉花。我国台湾南部早就引种。1960年起，在广东、福建等地也都广泛栽培，并且长得很好。
轻木又称百色木，属于木棉科、轻木属。是一种常绿乔木。一株10～12年生的轻木商可达16～18米，胸围1.5～1.8米。其树干挺直、树皮栋褐色。其宽心脏形，片片单叶在枝条上交互排列，叶的边缘具有棱状的深裂。花长得很大，是白色的，着生在树冠的上层。果实称作蒴果，长圆形，里面有绵状的簇毛，由5个果瓣构成。种子是倒卵形的，呈淡红色或咖啡色，外面密被绒毛，犹如棉花籽一样。
轻木
轻木生长非常迅速。一年就可高达5～6米，胸围30～40厘米。由于它休内细胞组织更新很快，又不会产生木质化，所以不论是根、树干、枝子各部分都显得异常轻软而且有弹性。
这种树木比用来作软木塞的栓皮栋还要轻两倍。一根长10米，合抱粗的轻木，就连一个妇女也能轻易地把它扛起来。干燥的轻木比重只有0.1～0.2，由于它导热系数低，物理性能好，既隔热，又隔音，因此是绝缘材料、隔音设备、救生胸带、水上浮标及制造飞机的良材。又由于其木材容量最小，不易变形，体积稳定性较好，材质均匀，容易加工，因此也可制作各种展览模型及塑料贴面。此外，其种毛尚可作枕、褥的填充材料。
轻木的木材，每立方厘米只有0.1克重，是同体积水的重量的十分之一。每立方米仅重115公斤。一个正常的成年人可以抬起约等于自身体积8倍的轻木。轻木不仅木材特别轻，木质细白，虫不吃，蚁不蛀，而且生长迅速，树干又高又直，分枝少，叶片大而圆。在热带雨林里，它宛若着紧身短衣筒裙、系银腰带、撑着绿纸伞的傣族少女，窈窕美丽，亭亭玉立。
据说，15世纪时哥伦布首先发现了美洲新大陆。从那以后，欧洲殖民者争先恐后地派军队占领美洲地盘。西斑牙军队到厄瓜多尔时，军人们看到在流往萨摩岛的奔腾咆哮的河流中，有七个土著姑娘乘着一种特殊木头扎成的木筏，冒着狂涛激浪漂流而下，木筏时而在浪尖上，时而沉入水花中，但始终都不会沉没，感到十分惊奇。后来，军人们还发现，这种木头特别轻，防腐性能好，当地手工艺人用它制造出的各种各样的生活用具和工艺品，很受人们欢迎，往往供不应求。于是，西班牙军人第一次把这种木材叫做轻木。后来，轻木被运到西班牙乃至整个欧洲，并逐渐在全世界传播开来。