“竹林七贤”指魏晋时期的嵇康、阮籍、山涛、向秀、阮咸、王戎、刘伶七位文士。他们常结游于竹林，故称“竹林七贤”。当时，社会处于动荡时期，司马氏和曹氏争夺政权的斗争异常激烈，民不聊生。文士们不仅无法施展才华，而且时时担忧性命安全，因此崇尚老庄哲学，从虚无缥缈的神仙境界中去寻找精神寄托，用清谈、饮酒、佯狂等形式来排遣苦闷的心情，“竹林七贤”就是他们的代表。竹林七贤的作品基本上继承了建安文学的精神，但由于当时血腥统治，作家不能直抒胸臆，所以不得不采用比兴、象征、神话等手法，隐晦曲折地表达自己的思想感情。
