大承气汤用芒硝，枳实大黄厚朴饶①，救阴泻热功偏擅，急下阳明有数条②。
来源：《伤寒论》。
词解：①饶：这里可作“备”字解，②急下阳明有数条：是指仲景书中有好多条原文，专门讨论阳明病运用大承气汤的急下标准。
药物：大黄9～12克(后下)，川厚朴(炙，去皮)9～12克，枳实(炙)9～12克，元明粉(冲)9克。
用法；水煎分两次服。如服后得大便，就停止后服。
功效：泻热攻结，荡涤肠胃积滞。
适应证：①外感热病，表证已解，邪热入里，与肠胃中的糟粕结成燥实，证见腹部胀满，硬痛拒按，大便不通，或频转矢气，潮热自汗，烦躁谵语，小便利，舌苔黄厚或焦黄燥裂，脉沉实或滑数有力，甚则可见目中不了了，睛不和，气急不安。②热病，里有燥实；以致热厥，神志昏愦不清，扬手掷足、烦躁渴饮，大便不通，小便黄赤，头汗出，脉滑实。③下利清水，心下坚硬或痛，口舌干燥，脉滑数或滑实有力。④痉病，角弓反张，手足抽搐，口噤齘齿，胸满腹痛，拒按，脉弦劲数。
方义：本方所适应的证候，简括起来不外“痞、满、燥、实”四字。痞，是指胸脘痞塞、硬坚。满，是指腹胁急满、腹胀。燥，是指大便燥结坚硬，口干舌燥。实，是指宿食与热邪结滞肠中，腹痛，大便不通。究其原因，痞、满是因为肠中宿食停滞，肠胃运化不良，陈气蓄积、结滞所致；燥、实是由于肠中津液被热邪消烁，热实积滞所致。所以，方用大黄攻积泻热，荡涤积滞，以通便缓解腹中实痛；用芒硝软坚润燥，以缓解肠中热结、屎结，配同大黄泻下；用枳实破结行气，导滞消痞；用厚朴宽中下气，除满解胀。四药配合，前二者着重于攻积泻热，驱除燥屎，以使热实去而阴液存；后二者着重于破结行气，排除肠中蓄积的气体，以使气结散而痞满消。至于四药的用量多少，在临床上必须根据痞、满、燥、实四者的轻重程度而定。
上列本方四种适应证，前二种证候，症状典型、明显，容易辨认；后两种证候，不但热实之象表露不明，且比较少见。因此，我们对于后两种证候的病理机制，必须加以了解。第三种证候，下利清水，是因为肠中热实积结较甚，胃肠尽力排除热实所产生的一种假象。“热结旁流”，简要地描述了它的病理机制。这种证候在下利清水的同时，必有脘腹硬痛拒按，口舌干燥，脉滑实有力，甚或有谵语、目中不了了等热实现象。对这种假象下利而本属里实的疾患，采用大承气汤急下，就是《内经》所谓“通因通用”之意。本方近世常用于单纯性肠梗阻、急性胆囊炎、急性阑尾炎(早期单纯性阑尾炎和阑尾脓肿)、精神分裂症而伴便秘者，以及某些热性病过程中出现的高热、神昏谵语、惊厥而见有阳明腑实等证候者。
至于痉病，这里是指《金匮要略》所谓“刚痉”的一种。它是由于阳明热实内结，消灼阴津，以使筋失濡养所致，所以必须采用本方泻热存阴，痉病才能缓解。但假如仅见发痉而没有阳明燥实的征象，绝对不可误投本方。
此外．本方泻下的作用特别猛峻，用之得当，可以收到显著的效果；用失其宜，便会造成医疗事故。所以在临床时千万不可轻投，必须审证确实，才能使用。