他赢过，最终还是输了。
因为，他爱她。
那年，回家之后，他大病一场，后来风湿不去，深入肺腑，久病难医，其实就算没有这一遭，他也活不久了……
萧琛淡淡的笑起来。
值得吗？值得的。
他神情凄凉而欣喜，怅然而满足，带着复杂的惘然疼痛之色，透过萧玦的眼睛，看向遥远的，他也许再也看不见的将来。
萧玦一直注视着他的神情，耐心分享着他的沉默，见他如此苍凉的微笑，忍不住道：“阿琛，你为什么要——”
“我说了我今天不想说这个。”萧琛打断他的话，将酒杯晃了晃，笑道：“哥哥，你来杀我，还想我老实说话，你弟弟没这么好欺负。”
傲然一笑，神情间光风霁月，萧玦道：“你以为这是毒酒？朕是这样的人？你不信？朕陪你喝。”
他正要斟酒，却为萧琛拦住。
抬眉静静看着萧玦，萧琛道：“是我误会了哥哥，我给哥哥斟酒赔罪。”
一笑松手，萧玦道：“也罢。”
细细的斟了酒，萧琛又拿起自己的杯子，对着萧玦举杯一照，“咱们兄弟很久没在一起喝酒了，干。”
“干！”
“陛下！”
于海突然出声，手一伸拦住了萧玦欲待饮下的酒。
烛光下他满面汗水，神情紧张的盯着杯中荡漾的酒液，仿佛那不是酒，而是蚀骨穿肠的毒水。
萧玦怔了怔，正要发怒，一抬眼看见他神情，不由一惊，对面萧琛已经冷笑起来，道：“怕我下毒么？”
萧玦长眉一皱，怒道：“于海，你昏了！你吃了熊心豹子胆！敢这般僭越！”
“陛下！”老于海噗通一跪，“是……是明姑娘的嘱咐……陛下万乘之尊，不可轻忽……请容老奴……容老奴一试……”
听到明霜这个名字，萧玦顿时皱了眉，萧琛的冷笑却更加森然。
于海只当没听见，见萧玦默许，抖抖索索自怀中掏出秦长歌给他的银针，往萧玦酒杯里一试。
一线黑柱，淡淡浮现于明光灿烂的银针之上。
有毒！
萧玦霍然抬首，目光灼烈，逼视萧琛！
萧琛却怔在了当地。
冷冷凝视萧琛半晌，萧玦默不作声的站起，一脚踢翻酒壶酒杯，头也不回的离去。
他走时步子太急，卷起的风，吹灭了本就微弱的灯芯。
没有人看见，萧玦的一滴泪，落在了冰冷的尘埃里。
黑暗如幕布唰啦啦的笼罩下来，遮住了所有惊愕至不敢置信的神情。
萧琛僵硬在了黑暗中，半晌，缓缓伸出手，去触摸已经碎了的酒杯。
他的骨节仿佛在这一瞬间突然僵死，每一动作都艰难的发出细微的声响。
半晌，他仰首，一声长笑。
悲愤如嘶。
“好！好！你好——”
乾元三年年末，一个不平静的年末，一个暗潮翻涌，卷起无数浪底沉渣，其影响深远注定要蔓延至今后漫长的岁月，蔓延到六国天下，蔓延出战火、苍生、争夺、杀戮、种种不可抗拒的风潮的年末。
这一年帝国一直被遥远的阴影笼罩着的天空，因为一个布衣女子的一出惊天状纸，隐隐翻卷起猎猎彤云。
她昂起的下颔，以一个坚定的姿态，便撬起了帝国最为信宠隆重的亲王的全部根基。
还有些一时无法看见的牵扯变动与连根拔起，将如裂缝般，在将来的岁月里，无声洇染拓展开去。
风雷将起，九州激荡。
乾元三年十二月初四，旨意明发天下：“赵王萧琛，欺君罔上，擅杀无辜，处事妄诞放纵不羁，构陷罗织陷人于罪，革去王爵，幽禁安平宫。”
旨意同时载明，当年长乐大火，系奸人设计所为，然国母洪福齐天，睿懿皇后未死，明宣太子无恙，皇后忠心部属多年后历经艰辛将太子送归西梁，现太子重居冠华宫，元月初一举行册封礼，皇后因三年前重伤未愈，现于海外仙居之地调养，待复原后凤驾再返。
西梁百姓闻讯沸腾，连续三日自发上街鼓舞欢庆，当今在位多年，但一直无嗣，全西梁都在担忧他的承嗣问题，如今太子回归，国柞有继，何能不乐？
更有很多百姓如潮般涌向圣德护国寺，争先为国母祈福，无数人捐香油点长明灯，佛前拜求开国皇后早日回归。
新年新气象，新年的阳光，早早染上棺材店后院的花墙。
花墙上，早早的开了一朵新桃。
桃花娇艳，粉色嫣然，桃枝遒劲，姿态清美，花下轻衣散飞风韵秀致的女子，深深凝注着那朵桃花，目光邈远，如湛蓝天际云卷云舒。
听得身后轮椅声响，她回身，一笑亦如桃花开放。
“一切看似结束，一切刚刚开始。”
日光灿烂，万里朗阔，一线飞檐，斜挑长空。
飞檐顶盖黄琉璃瓦镶绿边，望柱下吐水檐首，下接圆形殿柱，两柱以飞龙雕接，龙头出檐龙尾入殿，飞扬腾跃，帝王之姿。
大殿高峙十丈，汉玉云砖白云般延伸，殿顶深黄翠绿宝光灿烂的明瓦，正中拱火焰宝珠顶，殿前两明柱有金龙盘柱，殿中梵文天花降龙藻井熠熠生辉。
殿内窗牗壁带，宝座屏架，熏炉香亭，多半呈深黑之色，和满目灿烂浑金恰到好处的调和，倍添皇家雍穆隆重，气度雄浑。
北方壬癸水，主黑。
北魏皇宫。
以北魏国体建制，皇宫应称王宫才是，然而除了尚未称帝，北魏诸般建筑规制，仪礼法度，皆是帝朝规格。
北魏雄心，可见一斑。
时将近午，薰风轻送，广殿深深深几许。
一方出自中川刺绣第一名家尤惠之手的绝版名绣“飞龙俯舆”屏风后，檀烟袅袅，一男一女，对弈无声。
良久。
黑曜石扳指光芒流转，深黑如眸，敲击在百年沉香木的棋枰上，笃笃有声。
一角琥珀色绣明黄螭纹秋香缎袖尾轻轻拂过棋枰，修长手指拈起一枚黑子，轻笑，啪的一按，“着！”
对面女子微微偏了臻首，黛眉轻扬，眼波如水从棋盘上流过，半晌皱起俏鼻，微嗔道：“陛下这棋忒深沉了，竟是诱臣妾入彀哪，可怜臣妾数条大龙左冲右突，还是逃不开陛下的网去。”
“你逃不得朕的棋网，朕又何尝逃得你的情网？”对面男子抬首，一缕微笑，在檀香淡白的烟气中不住游弋，容貌不算俊秀，然一双眼睛光华暗敛，深沉若海。
“臣妾亦为陛下所网。”女子含情脉脉，神情间兼具少女的天真与妇人的风韵，粲然一笑间明朗甜蜜，满满是倾心的欣喜。
男子一笑无言，伸手轻轻拍了拍她丁香色平金绣宝莲衣袖中露出的雪白柔荑，那女子笑容亦如衣色般娇柔淡雅，神情婉娈，低首再次细细端详棋局，忽笑道：“陛下棋力非凡，只是素行厚重沉稳之风，今日却有所异常，攻杀凌厉，落子如飞，倒令臣妾一时措手不及了。”
“你棋路敏捷，多有妙着，只是有时失之于略急，”男子沉声道：“朕一换棋风，你便措手不及，输也该当。”
女子娇笑道：“是，臣妾受教。”
她眨眨眼，神情间可爱而微微狡黠，“臣妾虽输了，但是能换得陛下一番教导，可比赢了还值。”
“纯妃，你就是这点最好，不小家子气，”男子笑道：“宫中诸妃，虽说多有出身比你高贵的，但论起大度风范，非你莫属。”
“臣妾谢陛下爱重，”纯妃浅笑一礼，“诸位姐姐出身高贵，教养端方，各有纯箴不及处，皇后高贵雍容，荣妃姐姐良善温和，瑜妃姐姐巧心灵慧……”
“得了得了，朕说一句你说一堆，生怕漏了谁，”男子又好气又好笑的打断她，“你我静室对弈，朕对你几句赞语，你还怕传到后宫打翻醋坛子？”
他突然敛了笑容，注视纯妃半晌，喟然道：“朕知道……你在宫中因为出身缘故，大约日子不好过，等忙过这阵子，给你提一提，你升了位，那干子小人也不敢再嚼你舌头了……”
“陛下，”纯妃急急跪下，仰起首时眼眶已经红了，雪白颜容宛如一朵玉莲花，娇怯不胜，“臣妾没有受委屈，陛下千万不可如此想，后宫姐姐们待臣妾都好，就算偶有小小不快，也是出于心系陛下，但望雨露均沾的缘故……”
“嗯，朕知道了，朕也乏了……”男子含笑听完，将棋盘一推，道：“朕总是知道你的……你跪安吧。”
顺从起身，女子谦恭一礼，盈盈拜退，行至殿门，突关切回首，道：“陛下今日似有郁郁之色，臣妾可以为您分忧吗？”
男子似乎正在神游，手指摩挲着榻前一封刚拆封的书简，心不在焉的道：“唔……她回来了……”
“谁？”
蘧然一惊，男子这才发觉自己说了不该说的话，挥挥手，道：“没什么，你去吧。”
温柔一笑，女子迈出殿门，转过回廊，丁香色洒淡墨折枝银花的长裙裙裾拂过九曲长廊，姿态优雅而平静。