据说，在图书馆、科研机构从事研究工作的人，很少会患上精神疾病，他们不会因为焦虑而导致精神崩溃，因为忙碌使他们没有时间去想别的事情。
我永远也不会忘记几年前的那个夜晚，我成人教育班的学生马里恩·道格拉（为了尊重个人隐私，应本人要求，我们在这里使用化名），在课堂上讲述了他的亲身经历。通过他的讲述，我们知道在短短一年里，他的家里遭受了两次灭顶的灾难。先是他深爱的5岁女儿去世，这让他和妻子承受了沉重的打击，陷入深深的悲恸当中。更让他们难以承受的是，10个月后，他们迎来了第二个女儿的降生，没想到，小家伙仅仅在这个世上活了5天。
接二连三的打击让这对夫妻几近崩溃，这位父亲告诉我们：“我无法接受失去两个孩子的残酷现实，我吃不下东西，整夜睡不着觉，精神处于极度紧张状态，心在不停地颤抖，我无法让自己放松或平静下来，甚至对人生失去了信心。”最后，没有办法的他不得不去医院看医生，其中一个医生给他开了安眠药，另一个医生则建议他出去旅游散散心。
这两位医生的方法他都试了，却没有起到一丝一毫的作用。他说：“我感到自己的身体正被一把硕大的钳子紧紧夹住，而且钳子越夹越紧。”这种悲痛带来的张力，没有亲身经历过的人是无法体会到的。
他接着说道：“不过，还得感谢上帝，让我还拥有一个4岁的儿子。正是我乖巧的儿子无意中帮我解决了所有的难题。一天下午，我正沉浸在悲痛当中无法自拔，他跑过来问我：‘爸爸，你能帮我造一艘船吗？’此时的我没有心情做任何事情，更没有兴趣给他造一艘船。可我那4岁的儿子仍然很执着地央求我，我只好答应下来。
“儿子要的那艘玩具船整整花了我3个小时，船造好的那一瞬，我突然发现，这3个小时竟是我几个月以来第一次感到身心平静的时刻。
“这一发现将我从噩梦中彻底拉了出来，如梦初醒的我终于又找回了用心思考的能力。我突然之间明白了，当你专注于需要计划和思考的事情时，忙碌会让你顾不上再去忧虑。以我的亲身体验作为例子，因为专注于给儿子造玩具船，所以我忘记了之前无尽的忧虑。这件事也促使我决定让自己忙碌起来。
“第二天晚上，我检查了家里的每一个房间，把一些需要做的工作都列在一张单子上。这一列单子才发现，有好多东西都需要修补，比如书架、台阶、防风窗、百叶窗、门把手、锁、漏水的龙头等。说来吓人，仅在2个星期内，我列出需要维修的物件就多达242件。
“在过去两年里，列在清单上的大部分工作我都已经完成。除此之外，我还参加了许许多多有意义的活动，尽量让自己的生活丰富而充实。我每个星期都会去纽约参加两次成人教育课，我还积极参与我所在的这个小镇上的各种社会活动，并且我担任了教育委员会主席。我帮忙为红十字会和其他活动募集资金，每一天都非常忙碌，根本没有时间再去忧虑。”
“没有时间再去忧虑”，这不正是温斯顿·丘吉尔的名言吗？第二次世界大战进入白热化的时候，丘吉尔每天都要工作18个小时。当有人问他，会不会因为自己肩负着重大的责任而感到忧虑时，他回答说：“我真是太忙了，根本没有时间去忧虑。”
很多人在人生的最初阶段都曾陷入过困境，发明了汽车电子启动器的查尔斯·凯特灵也不例外。凯特灵先生退休前一直担任世界知名的通用汽车公司副总裁，主管通用公司汽车研发工作。可是，当年他刚开始干的时候，穷得连个像样的实验室都没有，只能在放牲畜干草的棚子里做实验，一家人的开销全靠他妻子教钢琴挣来的1500美元。后来，他为了借到500美元，不得不用自己的人寿保险做抵押。我曾问过凯特灵太太，当初有没有担心。她回答说：“当然有啊，那时候忧愁困扰着我，吃不好睡不好的，可是我先生一点都不担心，他把自己投入忙碌的工作当中，没有时间去忧虑。”
伟大的科学家巴斯德曾这样说，“在图书馆和实验室中才能找到宁静”。为什么宁静会在这样的地方呢？因为待在这样地方的人们，往往都沉浸于手上的工作，没有时间去想自己的烦恼。搞研究的科研人员很少有精神崩溃的，因为他们不会浪费宝贵的时间去做那种毫无意义的事。
为什么“保持忙碌”这么简单的行为就能够让人远离忧虑呢？答案很简单，因为心理学中揭示的一个最基本的规律就是：一个人，无论有多聪明、多睿智，都不可能同时思考两件事情。如果你对此存有异议，我们不妨做个实验来看看。
请你把身体和头靠上椅背，然后闭上双眼，试着同时去思考两个问题：自由女神和你明天所要做的事情。（请你现在就试试看）
你会发现，你不可能同时思考两件事情，只能轮流去想其中的一件事。如果把这一现象放在人的情绪上，也会是同样的效果。因为我们不可能一边兴高采烈地做一件令人激动的事，一边又因为忧虑而颓废消极地拖沓下来。这两种情绪不可能同时存在，只能是一种情绪赶走另一种情绪。就是这个简单的发现，让随军心理医生在第二次世界大战期间创造了奇迹。
很多从战场上退下来的老兵，因为他们经历了太多的生死刺激，所以大多患有心理上的精神疾病。面对他们，军医开出的药方就是“让他们忙碌起来”。除了睡觉，这些老兵其余时间都被安排得满满的，钓鱼、打猎、打球、摄影、园艺以及跳舞等多种多样的户外活动，让他们根本没有闲暇再去回想战场上那些可怕的经历。
“工作疗法”是当代心理学使用的术语，也是正式把“工作”当作治疗的一种方式写进处方里的。但实际上，早在公元500年前的古希腊，就已经有医生提倡使用这种疗法了。
在本·富兰克林时代，费城的贵格派教友会也应用了这样的办法。1774年，有人去拜访教会的疗养院时，惊讶地发现，那些患有精神疾病的病人正在忙碌地纺纱织布。他当时很气愤，以为这些可怜的病人遭受了教会的剥削，但是，后来教友向他做了解释，之所以让病人工作，是因为他们发现，让他们做一些力所能及的活儿，可以帮助他们放松紧绷的神经，有助于病情好转。
心理学家会告诉你，对于遭受过心理创伤，患上精神衰弱的人来说，给他们安排适当的工作，让他们忙碌起来，是最好的治疗方法。诗人亨利·沃兹沃思·朗费罗在遭遇丧妻之痛时，就发现了这一点。一天，朗费罗年轻的妻子在熔化封蜡时，不小心引燃了衣服，听到妻子的哭喊声，他立即跑过去救她，但不幸还是发生了，朗费罗的妻子最终因烧伤严重而去世了。有很长一段时间，朗费罗都走不出那悲惨的一幕，回忆就像那燃烧的火舌炙烤着他、折磨着他，他沉浸在痛苦当中，几近崩溃。但好在他还有3个孩子，他们尚在年幼，需要父亲的抚养和照顾，这将他从悲痛当中拯救出来。朗费罗重新打起精神，担起为人父母应尽的责任。他带孩子们散步，给他们讲故事，与他们一起做游戏，并写下了诗篇《孩子们的时光》，将这段父亲与子女间相互依存的生活永远地记录下来。他还翻译了但丁的作品《神曲》，他每天忙碌地工作着，没有丝毫时间去回忆过去的自己，工作让他忘记了疼痛，重新找回了心灵的宁静。英国诗人坦尼森在失去他最挚爱的朋友亚瑟·哈勒姆时，曾经说过：“我让自己在忙碌中忘记痛苦，只有这样，我才能避免在绝望中崩溃。”
相信大多数人在忙碌的工作中，都会忘了自己，基本上都能摆脱烦恼，“在忙碌中忘记自我”无疑是一件有益的事。相比来说，下班后的时间怕是最难挨的。本来下班后的时间应该是悠闲而轻松的，是我们享受生活的时候，事实常常相反，生活中的一些不如意往往化成烦恼和忧虑向我们袭来。正是在这段时间里，我们开始怀疑虑自己的人生，怀疑它的价值和意义，怀疑生活是否已经是一潭死水。我们甚至会花时间去琢磨老板今天说过的某一句话，琢磨他究竟是什么意思，或是想自己是不是真的老了，自己的秃顶是不是没得救了。
当一个人真正闲下来的时候，他的心态和思维近似于真空状态。学过物理学的人都知道，“真空违反了自然状态”。在我们生活中，最接近真空状态的，也许就是白炽灯泡。一旦我们将灯泡打碎，大自然中的空气就会将理论上的真空填满。
人的心境也是如此，当心理空间被忧虑、恐惧、仇恨、猜忌、忌妒或羡慕等种种情绪填满的时候，这些原始本能、简单粗暴的情绪，就会将我们内心平和愉快的情感驱逐出去。
哥伦比亚大学教育学院的教授詹姆斯·L.穆塞尔就把这一点诠释得很清楚。他说：“忧虑从来不袭击忙碌工作的人，它往往在你完成工作，无事可做的时候对你发起攻击。因为一个人只有在闲下来时，才会让思绪天马行空，想象力也极尽丰富之能，产生各种荒诞的想法，甚至放大每一个细微的错误。这时候，人的思维就像一台开足马力，没有负重的发动机，飞快地旋转着，根本不会去考虑轴承的负荷，也不会去考虑自己会不会在下一秒被撕成碎片。所以说，治疗忧虑最好的办法就是让人忙碌起来，全身心地投入工作中去。”
其实，也不是只有大学教授才懂得这个道理并付诸实践。在第二次世界大战期间，我遇到了一位来自芝加哥的家庭主妇，她同样向我讲述了她是如何发现“治疗忧虑的最好方法是让自己全身心地投入建设性工作中去”这一过程的。当时我从纽约回密苏里州的农场，在餐车就餐时，认识了这位女士和她的丈夫（很抱歉我当时没有询问他们的姓名，虽然在我的故事里，我一直喜欢告诉大家主角的真实姓名和住址，以此来证明故事的真实性）。
这对夫妻告诉我说，他们的儿子在珍珠港事件发生的第二天就参军去了。当母亲的曾因为担心儿子安危而寝食难安，牵肠挂肚的日子几乎葬送了她自己的身体健康。儿子现在在哪里？他安全吗？是在打仗吗？他有没有受伤？会不会死啊？我问她后来是怎么让自己摆脱这种忧虑的，她回答说：“我让自己忙碌起来。”她接下来告诉我，她辞退了家里的用人，所有的家务都自己亲自去做，但这种忙碌没有起到多大作用，她认为问题出在她本身。那时她做家务几乎都是机械式的，心思并没有花在上面，所以内心还是很担心儿子的。她说：“在我整理床铺、洗刷碗碟的时候，忽然意识到自己应该去找一份可以让我从早忙到晚的工作，那样我就没有时间再去担心什么了。有了这种想法，我就去了一个大型百货公司应聘售货员。”
这份工作无疑满足了她要忙碌起来的要求，她说：“上班后，我马上忙得不可开交，每天都被顾客围在中间，他们询问价格、尺码、颜色等各种问题。这份工作，让我没有一分一秒去思考别的事情。好不容易到了晚上下班的时候，我唯一想做的事情就是赶快让我酸痛的双脚好好休息一下。晚饭过后，劳累了一天的我倒头就睡，再也没有时间和精力去担心别的什么了。”
约翰·考柏·波伊斯在他的著作《忘却烦恼的艺术》中曾说：“当人类专注于一种工作时，可以获得一份舒适的安全感、内心深处的平静以及快乐，它们可以抚慰人的心灵，让紧绷的神经放松而安宁。”前面讲到的那位母亲的发现，与约翰·考柏·波伊斯可以说是不谋而合。
我觉得我非常幸运，因为全球最著名的女性探险家奥萨·约翰逊，最近与我分享了她是如何从忧虑和悲伤当中摆脱出来的心路历程。你也许已经读过了她的著作《与冒险相伴终生》，从中了解了她的故事。所以说，只有她才真正称得上是与冒险相伴终生的人。她16岁嫁给了马丁·约翰逊，并跟随他从堪萨斯州这个城市走入婆罗洲的原始丛林定居。25年来，这对来自堪萨斯州的夫妇携手游遍了世界各地。他们的足迹遍布亚洲和非洲，将那些濒临灭绝的野生动物拍摄记录下来，为它们留下宝贵的影像。9年前，他们夫妻二人回到美国，带着拍摄的专题片展开全国巡回演讲。在他们从丹佛乘坐飞机前往西海岸时，飞机不幸撞到了山峰，马丁·约翰逊先生当场身亡，医生也宣布奥萨将终生卧床，无法再站立起来，事实上，他们根本就不了解奥萨。3个月后，坚强的奥萨已经坐着轮椅重新回到演讲台前。那段日子里，她坐在轮椅上演讲了上百场，很多人特意跑来聆听她的演讲。我问她是什么促使她这样去做，她说：“这样做可以让我没有时间再去悲伤和忧虑。”
奥萨·约翰逊发现的这个真理，正是1个世纪前坦尼森在诗歌中吟唱的：“我必须在忙碌中忘记自我，这样才能避免在绝望中凋零。”
伯德是海军上将，他曾经一个人在冰雪覆盖的南极大陆生活了5个月，他栖身的那座简陋的小屋就在酷寒的冰盖地带。这片冰盖下蕴藏着大自然最古老的秘密，它下面的未知大陆，面积比整个美国和欧洲加起来还要广袤博大。伯德将军一个人孤独地在冰天雪地里生活了5个月，除了他自己，方圆几百英里内都没有任何生物存在。天气冷得刺骨，当凛冽的寒风从耳畔吹过，他几乎能看到自己的哈气立刻凝结成了冰。他是如何在令人发疯的无尽黑暗中挨过了5个月的呢？在著作《孤独》一书中，他对那段日子做了详细的记载，书中写道：“那段日子，分不清白天和夜晚，黑暗笼罩了一切，我只有让自己不停地忙碌，才能避免精神上的崩溃。”
他说：“我养成了一个习惯，在晚上熄灯之前，必须把第二天的工作先安排好。我通常会花1个小时检查逃生通道，半个小时调整水平仪，1个小时整理燃料桶，再用1个小时在储存食品的冰洞墙上凿1个书架，用2个小时来修理破损的人力雪橇的橇板……”
他用愉快的声音说：“能把时间分配得这样好，让我感觉很高兴，我觉得我能够主宰自己的命运。如果不是这样有规划地去做事情，那段日子将毫无意义，如果生活没有了目标和意义，那么人的生命也就没有了存在的价值。”
最值得注意的，是他最后这句话：“如果不是这样有规划地去做事情，那段日子将毫无意义，如果生活没有了目标和意义，那么人的生命也就没有了存在的价值。”
当我们在生活中遇到烦恼忧虑的时候，请不要忘记把工作当作解忧的良方。这句话是曾经在哈佛大学任职临床医学教授的理查德·卡伯特医生说过的，他堪称医学界的权威。他在著作《人类赖以生存的所在》一书中写道：“作为一名医生，我曾经见过患者因怀疑、犹豫、踌躇和畏惧而引发的精神麻痹，我也亲身体验了如何在工作中治愈这些患者，我为此而由衷地感到快乐……工作给我们带来的生活的勇气，就像爱默生提出的‘自强’二字一样，闪耀着不朽的璀璨光芒。”
假如我们不工作，不让自己忙碌起来，整天呆坐在那里发愁，就会像查尔斯·达尔文说的那样“胡思乱想”。一旦这些“胡思乱想”像一群小妖一样在我们心里作怪，我们就会变得空虚。这些小妖会掏空我们的思想，摧毁我们的行动和意志。
我认识的一位纽约的企业家，就是同样用忙碌的工作来赶走头脑中的那些“胡思乱想”，忙碌让他没有时间去忧虑和烦恼，他就是特朗博·朗曼，他的公司位于纽约市华尔街40号。朗曼也曾来我开设的成人教育课上听课。课堂上，他用非常有趣的方式和大家分享了他战胜忧虑的经历，由此给我留下了特别深刻的印象。于是，下课后我邀请他和我一起去餐厅用餐，我们边吃边聊，他给我讲述了他的经历，不知不觉间就聊到了午夜。他的故事是这样的：
“18年前，我因为整天忧虑而患上了失眠症。我每天都紧张兮兮的，还特别爱发火，总是担心这担心那的，我知道长久下去，我的精神一定会崩溃的。
“我这么忧虑也是有原因的，那时我在纽约皇冠水果制品公司担任财务总监，公司总部位于西百老汇大街418号。公司当时投资了50万美元，将草莓加工生产成1加仑装的罐头，近20年里，我们一直将这种草莓罐头卖给制作冰激凌的生产商，双方合作很愉快，也很稳定。
“后来，突然有一天，我们中止了合作。原因是国家乳制品以及像博登家这样的大型冰激凌制造商，在扩大生产的同时，为了提高产品质量，降低成本，决定改用桶装的草莓。他们的这项举措，不仅使我们价值50万美元的草莓滞销，而且在未来一年当中，我们还必须得按事先签订好的合同购入100万美元的草莓。我们已经向银行借了35万美元，这样一来，不但还不上银行的贷款，更无法贷来新的款项，我如同走进了死胡同，简直是焦头烂额。
“但我还是希望能挽回局面，于是，我迅速赶到位于加利福尼亚州沃森威尔市的工厂，向董事长汇报了当时的市场情况。我向他阐明了利害关系以及我们面临的困境，但是，董事长并不接受这个现实，反倒把责任都归罪于纽约的分公司，认为是他们部门工作不力，才导致了一系列的麻烦。”
他稍作停顿，接着说道：“我没有放弃，连续几天里一直恳求董事长，后来，他终于采纳我的意见，同意暂停生产草莓罐头，而将新鲜的草莓拿到旧金山的生鲜市场上去销售。事情得到了近乎完美的解决，问题也已经不复存在了，按理说，我已经没有什么可忧虑的了，但我无法摆脱这种情绪。忧虑就像是一种不好的恶习，而我正好很不幸染上了它。
“回到纽约后，我又开始担心每一件事情，包括从意大利购买的浆果、从夏威夷购买的菠萝等。焦虑又使得我夜不能寐，睡不着觉，就和之前一样，精神几乎要崩溃了。
“绝望中，我开始调整自己，以一种全新的方式积极地面对生活，这一改变不但治好了我的失眠症，我还告别了忧虑。我不让自己闲下来，把精力全部用在处理问题上，我没有一点闲余时间再去考虑别的事情。原来我每天工作7个小时，现在我每天的工作量是十五六个小时，我早晨8点钟就来到公司，直到半夜才离开。新的工作职责，让我感到肩负使命和责任的重大，做好一切成了我奋斗的目标。每当半夜三更回到家时，我都已经筋疲力尽，身子一挨上床板，马上就睡着了。
“我这样忙碌着，3个月后，我已经完全没有了忧虑的意识，于是，我又重新调整到每天8小时工作时间。如今，这段经历已经过去18年了，但是从那时开始，我就再也没有让焦虑或忧愁困扰过我。”
为此，萧伯纳总结性地说：“人之所以感到痛苦，是因为有闲暇的时间去琢磨自己是不是过得快乐。”他用这句话总结了忧虑的本质，所以，千万不要再把时间都浪费在这种琢磨上了。只有放弃无谓的想象，摩拳擦掌，让自己行动起来，让思维活跃起来，你的血液才会沸腾，你的思想才会充满智慧的光芒。这种积极向上的生活态度，会把你心里郁积的不快和忧虑赶走。让自己忙碌起来，有事做，这应该是世界上最经济、最有效的治疗忧虑的良药。
你如果想改掉忧虑这个坏毛病，需要做的就是：
原则一：保持忙碌！人，只有在忙碌中，才能够真正忘掉烦恼，摆脱忧虑，才能避免让自己在无休无止的绝望中苦苦挣扎。