书城科普人体密码百科
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第24章 冷冻的人体能存活吗

1967年美国加利福尼亚大学的心理学家佩斯福特教授,在他患肺癌逝世之前,立下遗嘱:死后立即将他的遗体冻结,以待治疗肺癌的特效药发明之日,再将其遗体解冻治疗,使遗体复活。根据他的遗言,人们在他遗体的血管中注入防冻甘油,然后将遗体置入-196℃的液氮中密封冷冻至今。以后陆续又有人加入了死后自愿冷冻的行列,等待着以后的复活。

这些人能够像他们所希望的那样复活吗?这些人都是死后才冷冻的,人死岂能复活?这是医学上起码的常识,从这个意义上来讲,佩斯福特及步其后尘者能够实现的不过是花钱保存尸体罢了。那么,人生前就冷冻起来能复活吗?这很难说。目前尚不知道是否有人真的愿意在生前就冷冻起来,另一方面,现代科学还根本无法预料,冷冻人将来是否真的能够复活。

在人的身体里,大约有75%是水。水在冰冻之后,体积要增大。因此,细胞里面的水一旦结冰,就可能将细胞膜撑破,而细胞外面的液体冻结,则会使细胞受到挤压,或破裂,或变形。此外,由于细胞外液中钠离子的浓度比细胞里面高得多,当细胞外液出现冰晶时,由于渗透压的作用,易造成细胞的脱水,这将导致细胞的死亡。因此,冷冻人的关键之一,就是冻结的速度要快。快速冻结的水,将可能避开结冰的过程,这样就不致伤害细胞了。现在的冷冻法,一般都是将准备冷冻的物体,直接置于液氮中,使温度骤降至-196℃。

不过,即使这样,也很难避免出现部分冰晶的可能。因此,如果真的要冷冻活人的话,还需要在人体组织中加入甘油和葡萄糖。而且这些冷冻保护物质的浓度,应和冷冻速率相吻合。这是提高冷冻人解冻时的成活率的又一个重要关键。

然而,冷冻人的真正最棘手的问题,恐怕还是我们对人体的了解仍然极不充分。人体是一部极为复杂、极为精密的“机器”,毫厘之差,都足以破坏它的协调运行。所以科学家们在进行活人的整体冷冻之前,必须先对人体的局部组织和器官进行冷冻实验。

最早成功的是冷冻精子,这项技术已经投入实际应用。用人的冷冻精子受孕而诞生的婴儿,与正常出生的婴儿相比,在身体和智力发育上都没有任何差异。

第一个由冷冻受精卵培养的婴儿,也在1985年成功地诞生了。冷冻受精卵比起冷冻精子来,又大大地前进了一步。

在此基础上,冷冻血液、冷冻骨髓,也都取得了积极的进展。1973年,科学家在液氮中冷冻保藏了90只老鼠的心脏,到1984年解冻了其中的10只,结果它们都扑通扑通地连续跳动了1~2小时。从1984年开始,科学家着手冷冻兔、猪、牛、猿等大型动物的心脏。肝脏是除脑以外的最复杂的器官,而猪肝的冷冻实验基本获得了成功。在实验室里,科学家已成功地将一头大白鼠冷冻至-20.56℃,然后使它复活。日本科学家曾使一头猫的脑子冻结203天后得到复生。但是,目前还不能迅速冷冻人脑及其重要组织,以保证与这些生命攸关的组织在人死后不受破坏。

根据科学的进程来说,冷冻人实现的可能性还是存在的。不过科学家普遍认为,从冷冻器官到冷冻人,还有漫长的历程要走。就目前的科学技术水平来讲,在几十年内恐怕不会出现冷冻人的事情,但是100年后呢?以后的事情谁也无法预料。如果这一天到来的话,人的生命将能随意延续,还可按照自己的意愿选择活着的时间。在飞向遥远星球的宇宙航行中,宇航员也可以先冷冻起来,不吃不喝,待临近目标星球时再苏醒过来工作,那该有多好!