收伏牛魔王的时候，西天东天都联手起来，出战规模超级巨大。
从他开始与取经团交战时，当地的土地、阴兵便全体加入，以高度热情自愿参战，还有“过往虚空一切神众与金头揭谛、六甲六丁、一十八位护教伽蓝都来围困魔王”，“众多神四面围绕，土地兵左右攻击”。
斗经五十余合，牛王败阵要走，只见：北有五台山碧魔岩神通广大泼法金刚阻住，南有峨嵋山清凉洞无量胜至金刚挡住，东有须弥山摩耳崖毘卢沙门大力金刚迎住，西有昆仑山金霞岭不坏尊王永住金刚敌住，一个个都道“奉如来密令，来此捕你”。
老牛仓皇之际，就驾云头望上便走，又见托塔天王并哪吒太子，领鱼肚药叉、巨灵神将幔住空中，说“吾奉玉帝旨意，特来此剿除你也！”哪吒驾上牛身，用斩妖剑把牛头砍下来，老牛腔子里又钻出一个头，口吐黑气，眼放金光。哪吒连砍十数剑，老牛连长十数个头。最后“哪吒取出火轮儿挂在那老牛的角上，便吹真火，焰焰哄哄，把牛魔王烧得张狂哮吼，摇头摆尾，才要变化脱身，又被托塔天王将照妖镜照住本相，腾挪不动，无计逃生”。这才败了。
之所以要详细重复当时的战斗场景，只是为说一句话：这是一场悲壮的战争，残忍的战争，老牛败得无奈，败得让人同情，因为他，单枪匹马地，对抗这样的天罗地网、佛兵天将，他能赢吗？当然不可能。
可我就奇怪了，西天东天为何对牛魔王如此重视，联合出动如此大的阵容？
取经路上，任何妖怪都没有牛魔王这种“待遇”。有些妖怪有后台，主人一来也就摆平了。有些妖怪没后台，那么就一棒打死。唯有收服牛魔王一家，是佛界、天庭联手出动的大型战争。
牛魔王实力高强当然是一大因素，但是看那作战阵容，是早有安排、统一筹划的，对于佛界天庭来说，是要打一场早有准备的硬仗。更有哪吒太子的话证明这点：“愚父子昨日见佛如来，发檄奏闻玉帝，言唐僧路阻火焰山，孙大圣难伏牛魔王，玉帝传旨，特差我父王领众助力。”
如此兴师动众，只能是因为：牛魔王在妖精界是一个“龙头老大”式的人物。
牛魔王的实力，是由来已久的。孙悟空在花果山时代，就结拜了七个兄弟，其中的大哥大，便是牛魔王。话说那时候孙悟空在妖精界也混得有些名气了，他结拜的那七个兄弟，不用说，个个都是有头有脸，有点强强联手、惺惺相惜的意思。牛魔王作为这支小队伍的大哥，若不是实力过人，能胜任吗？
自己混得好还是初步的，家里人人都混得好，那才说明根基牢靠。
牛魔王的家里人确实个个都如日中天。
他老婆，铁扇公主罗刹女，“是个得道的女仙”，实力就不用说了，用一把芭蕉扇在火焰山富甲一方，“一扇息火，二扇生风，三扇下雨，我们就布种，及时收割，故得五谷养生。”
他儿子，圣婴大王红孩儿，学成一身高强武艺，在号山火云洞称雄称霸，孙悟空也完全不是他的对手了。
他弟弟，如意真仙，也能找个好工作，在女儿国占一落胎泉进行垄断性经营，“但欲求水者，须要花工表礼，羊酒果盘，志诚奉献，只拜求得他一碗儿水哩。”这样的底气，说明整个家族都很强势。
作为一个“成功男人”，牛魔王还非常时尚地拥有一个二奶，虽然政治不正确，但这很能从侧面反映老牛的地位。更厉害的是，他这二奶也不简单，何等年轻漂亮风情娇俏就不说了，关键还是个富二代。人家是千岁狐王的独生女玉面公主，千岁狐王死后，给她留了百万家私。而且，还是自动找上门的！
玉面公主访着牛魔王神通广大，就闻名而来，情愿倒赔家私，用孙悟空的话来说就是“将家私买住魔王，诚然是赔钱嫁汉”，更神奇的是，她岂止是买住魔王，她还要买住牛魔王的原配罗刹女，“牛王自来我家，未及二载，也不知送了她（罗刹女）多少珠翠金银、绫罗缎匹。”
玉面公主这一出，从侧面证明着牛魔王的魅力。有妻有妾，一个端庄高贵，一个娇俏另类，一个是大家闺秀，一个是小家碧玉，一个在事业上与之互惠互利，一个在经济上给予大力支持，如此这般齐人之福，也许令很多男人眼红吧。
牛魔王也确实有种成功男人的气派。
花果山时代他就是个牵头人物，遍访英豪广交贤友，很注意培养自己的影响力。五百年后孙悟空在取经路上因借扇之事和他交涉，发现他还是友朋遍布、应酬者众，打仗打得正酣也有人来请：“牛大爷，我大王多多拜上，幸赐早临，好安座也！”然后牛魔王就停战去赴宴，原来是被请去乱石山碧波潭老龙家喝酒。
我们知道，黑社会老大不是光靠打出来的。光会打打杀杀不能服众，还要那种层面丰富的叫“个人魅力”的东西。牛魔王很懂生活，呼朋唤友讲文论武走斝传觞是一方面，他的爱好还很多样，借芭蕉扇那一次，孙悟空撞上玉面公主时，牛魔王正在干什么？正在他摩云洞豪宅的书房里静玩丹书呢。
《西游记》里的妖精们，多是头脑简单的大老粗。这牛魔王，粗犷的外形下，却有这样文雅深沉的精神生活。静玩丹书，一个“静”字多少回味。
而这时，出来应战的牛魔王的形象，用孙悟空的眼睛看过去，比五百年前又大不同，“丰采果胜常”：头上戴一顶水磨银亮熟铁盔，身上贯一副绒穿锦绣黄金甲，足下踏一双卷尖粉底麂皮靴，腰间束一条攒丝三股狮蛮带……总的来说，就是威武和优雅相交织。这些形容都在说明，作为一个大佬式的人物，老牛是“要里子有里子，要皮子有皮子”。
所以，作为一个龙头老大，牛魔王眼中，归顺主流去取经的孙悟空，对妖精界就是一种背叛。牛魔王与孙悟空觌面相逢时，老牛心里，不止私仇，还有公仇。
私仇就是“夺我子，欺我妾，骗我妻，番番无道”，公仇呢，当年大家都做妖精，老牛是孙悟空的大哥，如今，小弟孙悟空竟代表主流来除黑，就像港产黑帮电影中，“大佬”见到“二五仔”，恨得牙根直痒。
也许天庭早有铲除牛魔王的想法，但牛魔王从不给天庭机会。牛魔王不莽撞不嚣张，当年孙悟空向天庭叫板，实力相当的他却低调而世故地逃避着。牛魔王毕竟不是一般的黑道头目，按他的个性，如果能与主流势力井水不犯河水，他一直这样“自在为王”，便是最好状态。
这一次，实在是孙悟空的“番番无道”，歪打正着地给了天庭机会，借这结拜兄弟之手，正好下手。主流收服牛魔王，是铲除黑势力，是向妖界树威风。而收服了牛魔王这个黑道大腕，以后为佛界天庭效多少力，也不得而知了。