隔天早上她向老师请假，跑去学校不远处的邮局打电话。
买了一张十块钱的电信卡，插进公共电话里，然后慢慢操作按了号码。
很快有人接听了，她解释说要咨询南洋撤侨的消息，想找一个名叫“慕水清”的中年男子。
对方连续问她好几个问题，然后道：“撤侨活动已经结束，大船明天就能到南方港口。我们这边有名单可以查询，但管理电脑的同事还没到，其他人都不会用电脑，你半个小时后再打来吧。”
慕晓只好道谢先挂上电话。
等待的时间实在漫长，她干脆走进邮局里头，在角落处找了一张凳子坐下等着。
邮局的人不多，很快领了东西先后离开，只剩工作人员大声说笑聊话。
——你那边都处理完了？
——还没呢！一中高三一个叫“林越之”的十块钱稿费还没领，是小说杂志社发来的。都十几天了，还没来领。
慕晓腾地站起来，忙凑过去解释说林越之是她的朋友，因为生病了没在学校，所以才没来领稿费。
工作人员问：“你带学生证了吗？可以签字帮他领。”
慕晓忙从背包里掏出学生证。
半个小时终于到了，她再次拨打那个电话号码。
对方接听，几下缓慢敲键盘的啪嗒声结束后，解释：“确实有一个叫‘慕水清’的，还有大儿子叫‘慕文’，小儿子叫‘慕武’。”
“对对！”慕晓激动得差点儿掉眼泪。
对方告诉她说，船大概明天就能到省城的港口，到时侨民再各自寻交通方式回家，如果不方便的，撤侨人员会帮忙买火车票。
慕晓答谢挂了电话。
想着省城离这边要半天多的火车，最快也得后天才能到县城这边的火车站。
后天星期六，刚好没课，她一定要提前回村里接妈妈，然后去火车站接爸爸和哥哥们回家！
人逢喜事精神爽，她蹦蹦跳跳回学校继续上课。
午休的时候，她去高三（１）班找林越之的同学询问他的地址。
“听说前一阵子他在县城人民医院住院，好像听说没钱了，然后回家去了，也不知道他回医院了没……”
慕晓想起在山路上碰面时他苍白蜡黄的脸色，隐约有些担心。
如果家里也没钱了，那他——该怎么办？
那两天她上课心不在焉，好不容易挨到周五下课，拧着书包和小布包撒腿就往汽车站狂奔。
一个多小时后，她来到村口。
想着回家后再去林家村可能会太晚，路上没路灯，实在很不方便，于是先往林家村跑。
在村口跟一个老大妈问了路，很快找到林越之的家门口。
房子很新，貌似刚建成的，里头传出来孩子的嬉笑声和大猪的呼噜声。
“你好！”她喊：“请问林越之在吗？”
一个又矮又胖的女人探头出来，问：“你谁啊？找他做什么？”
慕晓答：“我是他同学，给他带书来的。”
“还读个啥书？人都要死了！”那女人没好气道：“那肺痨鬼在老屋躺着！除了他爸早上给他丢点儿东西进去，没谁敢去瞅他！”
慕晓脸色一白，问：“他……他在哪儿？”
女人疑惑打量她，“你要去找他？你不怕死？！会传染的！”
……
老屋残旧不堪，腐了一个大洞的破门掩着，屋里传来一阵阵压抑痛苦的咳嗽声。
慕晓推门——却推不开。
于是，她绕到小窗口喊：“林小哥！小哥！”
一会儿后，窗内有虚弱嗓音响起：“……你怎么来这里？快走。”
慕晓又焦急又无措：“我——你怎么不去医院？你究竟得了什么病？怎么会越来越严重？肯定是能医治的，对不对？你怎么能在这里坐以待毙啊？”
窗里嗓音低低：“治本不治标，除非动手术。”
“那就动手术啊！”慕晓急忙道。
黑沉的窗口安静片刻，才缓慢继续：“得去省城……咳咳咳咳……费用太高……”
慕晓听着那撕心裂肺的咳声，心急如焚搁下布包，乱糟糟翻了翻，找出两张一百块，然后伸长手臂往窗口里头递。
“我今天去邮局打电话！工作人员说你有稿费，我帮你拿了！你——你的小说获得了省级大奖，稿费十块钱，奖金两百块！我替你签字都拿来了！”
窗口里很安静，许久也没接。
慕晓急了，催促：“你快拿着！如果不够，再想想其他办法。你先去县城医院，不能在这里坐以待毙！”
好半晌后，他喘气低声：“……大手术要几千块……做爸的都放弃了……”
慕晓红着眼睛，看着破残的老屋和杂草丛生的小巷，咬了咬下唇，“我帮你想办法，你自己别放弃。”
窗里的人靠近了些许，她隐约看到了他削瘦的身形。
他低喃：“慕晓，我记得你……你走吧。”