董卓在被朝庭封为并州刺史兼河东太守之后率军离开颍川赶往并州，大军刚走到河内便被朝庭使臣加急快马拦下，说冀州黑山军张燕已攻下巨鹿郡，要董卓带兵前去征剿贼冦。
董卓一路上还洋洋得意，时不时还唱上几嗓子信天游，感觉自己一下子平步青云，却不想朝庭又要他去打仗，而且还是要去和张燕去打，他的心一下子又凉了。
他早听说过张燕的大名，张燕，原名叫褚飞燕，因黑山军首领张牛角战死而褚飞燕统领了他的军队，因此，褚飞燕改名张燕。
张燕趁黄巾军叛乱之际迅速扩大了力量，先后占领了瘿陶（今河北省宁晋县）、常山、赵郡、中山、上党、河内等地，兵力不下百万，朝庭几次派兵围剿都以失败告终。
今天，董卓接到了朝庭的旨意，心不情愿，只得硬着头皮率军向巨鹿郡进发。
等大军到达了巨鹿郡，他不敢贸然进攻，便远离巨鹿郡安下营寨，等待朝庭派遣的其他军队到来时一块进攻巨鹿郡。
通过几次与黄巾军的交战，董卓看到了自己的两个弱点，一是兵力不足，二是没有勇将。黄巾军虽然是乌合之众，但董卓依旧是屡战屡败，而面前的黑山军要比黄巾军军更加强大，他们中有几员非常勇猛的大将，象孙仲、韩忠、晆固、何曼等，特别是眭固，使一柄金钢三尖两刃刀，足有五十余斤重，而何曼，使一柄三股托天叉，善于夜间作战，人送外号飞天夜叉何曼。
董卓虽然也有些武艺，但真正上了战场，他才觉得他这些武艺真是不值一提。
在巨鹿郡驻扎了不到半天，傍晚时分，河东守将李傕和郭汜及张济的侄子张绣各引五千人马赶到。
张绣在少年时曾拜童渊为师学艺，使得一条长枪，武功了得。
董卓见他们来到大喜，次日清晨，便率军杀向巨鹿郡。
黑山军将领韩忠、孙仲、何曼及眭固引两万兵马出城迎战。
两军各自射住阵角，黑山军这边几员大将提马前出，虽都没有穿戴盔甲，但个个雄伟浑壮，让董卓感到意外的是，黄巾军将领眭固不知何时又又投靠了张燕。
张绣出马大骂，“尔等贼冦举兵造反残害百姓陷我城池，实属不义之举，快快把宛城交出来，不然我杀你们个片甲不留！”
韩忠哈哈大笑，推马向前，以刀指着张绣大声道，“无能之辈也敢口出狂言，看我今天怎么将你拿下。”
说完，拍马舞刀冲张绣就砍了过来。
张绣大怒，挺枪相迎，两个人战了二十几个回合，孙仲见韩忠刀法渐渐散慢，恐有所失，拍马挺枪前来助阵。
张绣力战二将，毫无惧色。
眭固见状，大喊一声，举三尖两刃刀便杀过来。
李傕推马挺枪迎上，战了十数合，李傕不敌，败下阵来，何曼便挥军掩杀，董卓见敌兵势大，引军败退。黄巾军追杀甚远，这才返回。
董卓清点人马，又损折不少，只得又后退十里下寨，另想其他办法攻城。
这一天他正与谋士贾诩在军营内商议攻城之策，忽探马来告，“报，董将军，有一位自称是下坯丞孙坚的人带领三千人马前来助阵，现在正在营外停候。”
董卓大喜，连忙同贾诩出营帐观看。
但见在营门外有几员大将正骑马候立，当先一员大将头戴金盔，身披鱼鳞黄金锁子甲，生得广额阔面，虎背熊腰，此人正是吴郡富春人孙坚孙文台，在他的身后一百多米处有一只军队整齐站立，旌旗招展，刀枪林立，兵马虽然不多，但阵列整齐，盛气凌人。
董卓忙令人打开营门，亲自出处迎接。
孙坚抱拳道，“我乃富春人孙坚，现任下坯丞，听闻黑山贼冦占了巨鹿郡，特来相助。”
董卓抱拳谢道，“我乃中郎将董卓，多谢孙将军前来相助，请孙将军及众将入营一叙。”
几个入帐分宾主坐定后贾诩道，“孙将军来的正是时候，现敌兵势大，我们就是以全军与他正面交锋也不易获胜，只能智取。今天先由张绣将军领一只兵马去攻打城池，待敌兵出城后便迅速撤退，孙将军可率本部人马伏于后面，待敌兵追来从一侧出击，敌兵必败。”
董卓大喜，道，“就依此计。”
张绣领令，引军又来攻打巨鹿郡城，不等军马到达城边，城内黑山军大将韩忠引军杀出，张绣以箭矢射住阵角，以枪指韩忠大声道，“贼将，还不早早下马受降免得一死，如不然，待攻破城池定将尔等尽皆诛杀！”
韩忠笑道，“尔等手下败将也敢口出狂言，废话少说。”
韩忠说完，纵马挥刀冲张绣劈过来。
大刀裹挟着一股劲风呼地劈来，张绣挥枪一个海底捞月，将韩忠的大刀磕开，随即又一个蛟龙出海，枪尖直奔韩忠的面门，韩忠后仰闪过，两个人你来我往，刀枪相击，战了有二三十回合，张绣佯装败走，韩忠挥军掩杀，追出有三里多地，忽然一声炮响，孙坚引军从左侧杀出，张绣引军返杀，韩忠腹背受敌，乱了阵角，大败而回，张绣、孙坚追到城桥边被城上乱箭射回。
韩忠从此不敢再出城作战，令军士高磊城墙，与张绣对峙。
董卓想要架云梯攻城，贾诩阻拦道，“敌人深壑高磊，欲意死守城池，这也是件好事，我军只要四面围定，日子久了，城中断粮，到时城池会不攻自破。
董卓从其言，与孙坚分兵在城门外围定。
不几日，刘备率军到，观其形势，刘备也没主张攻城。
城内孙仲、韩忠觉察出董卓等人这是要想困死他们，眼下城内粮草已经不多，如不突围，后面的朝庭大军再杀到那可真就成了瓮中之鳖了，于是便商议决定突围出城。
孙仲、韩忠每日在城楼四门处向外观看，连续几日，贾诩便料到了敌人的这个预谋，便对董卓道，“孙仲与韩忠每日都到各城门向外观看，他们这是要想寻找我们防守薄弱的地方突围而出，南门围困的兵力最弱，敌人定会从南门突出，我们可将兵将兵将皆伏于南门外，待敌拥出，截住攻之。”
于是刘备与孙坚的大部分兵力都悄悄伏于南门外的沟壑内，不出两天，敌人果然趁黑夜悄悄溜出南门，杀向了驻守门外的军队。
城内黑山军倾巢而出，南门外的守军不堪一击，纷纷溃逃，孙仲、韩忠率军夺路而走。
忽然前面火光四起，张飞一马当先拦住了去路。
孙仲挥军齐上，两军便战在了一起。
孙坚从一侧也挥军杀来，火把向敌兵纷纷扔去，敌兵衣甲尽着，四处奔散，自相践踏，死伤无数。
直到战至天明，孙仲、韩忠等引败军突围而走。
正奔走间，前面朱儁率大军拦住又截杀了一顿，孙仲被张绣所杀，韩忠被捉，眭固及何曼冒死突围，只带了数百骑兵往黑山逃去。
朱儁命人打扫战场，进巨鹿郡安抚百姓，杀猪宰牛，犒赏三军。一面又将韩忠打入牢车送往京师，并修书上报朝庭，表奏刘备、孙坚、张绣的功劳。
董卓现为并州刺史及河东太守，而李傕、郭氾和张济都在并州任职，所以，现董卓一到，他们便都归于董卓手下，现解了巨鹿郡之围，董卓也就带领着李傕等人去并州了。
刘备及朱儁、孙坚留守巨鹿郡，不几日，朝庭下诏，封孙坚为别郡司马，朱儁为冀州太守，唯独刘备并无晋升之旨。
刘关张三人郁郁不乐，辞别朱儁，又回安喜县去任县尉之职。
路上，张飞气忿地道，“大哥，我们拼死拼活地为朝庭效力，杀敌无数，别人都得到晋升，为何我们得不到晋升？”
刘备在马上也神情沮丧，道，“你我出身卑微，不被人看中。”
张飞道，“可你是汉室宗亲，他张绣、孙坚这一点哪能比得上你？”
刘备道，“我虽为汉室宗亲，可朝庭内谁人知道？再说，孙坚、张绣有家族势力，朝庭内的宦竖之辈谁不去迎合？好了，我们就去做一个县尉吧，把县里的秩序管好，让老百姓过上安稳的日子，这一点我也就知足了。”
“哼，我就是不服！这不公平！”张飞道。
关羽在旁劝道，“三弟不要再发牢骚了，大哥说的对，我们出身卑微，还需要从小事上一点点做起，我们把一个郡县治理好了，以后才会有晋升的机会。”
张飞道，“杀敌立功都晋升不了，治理好一个县城又有鸟用，哼。”
刘备不语，坐在马上神情黯然起来，双眼微闭，困意似乎袭来，要睡去一般。
张飞、关羽不再言语，跟在刘备的后面缓缓地向前赶去……
此刻的汉灵帝已是老朽染病，日益宠信十常侍，朝政逾加混乱。
十常侍是侍候皇帝日常生活的皇帝身边的侍臣，也就是后所谓的“宦官”，自东汉以来，皇帝身边的近侍日益受到皇帝的宠信，因此，近侍们也逐渐地参政议政起来，却没有忠言善议，都是为了徇私舞弊。
汉灵帝的十常侍为“张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、候览、蹇砾、程旷、夏恽、郭胜，他们朋比为奸，卖官卖爵，在黄巾军起义的这期间嚣狂逾甚。
这一天，十常侍又聚在一起商议。张让道，“黄巾贼冦已灭，各地领军作战的将帅都有升迁，这也多亏了我们几位在皇帝面前替他们说好话，可他们的俸禄提高了，却没有几个来孝敬我们的，唉，你们说这公平么？”
赵忠道，“这好办，明日早期我们可奏明皇上，就说此次与黄巾军作战的将领有夸大功绩的行为，我们可讨得一份圣旨下去复查，有进金银者可官禄不动，否则一律罢免。”
十常侍皆赞同。
次日早朝，还不等大臣们出班奏表，站在孝灵帝身旁的赵忠转身冲孝灵帝深施一礼道，“皇上，臣有一事要禀奏皇上。”
“爱卿有事请讲便是。”
“皇上，臣听闻此次剿杀叛贼的各地将领有虚报功绩的行为，臣肯请皇上下道旨意，去各地复查，凡有虚报不实者当淘汰不用。”
孝灵帝点点头，“卿所言极是。”
孝灵帝刚要降旨，谏议大夫刘陶出班大声奏道，“皇上不可！皇上，据臣所知，各地将领与黄巾叛贼浴血奋战，才在这短时间内剿灭了反贼，如今黄巾叛贼刚定，海内起始平稳，如要到各地去复查战功，必会引发动荡！”
孝灵帝道，“常侍赵忠所言极是，真若有功绩不实者岂不会民生怨言？”
刘陶道，“皇上，这次黄巾造反，都是因为十常侍卖官卖爵、各地官员为贿赂十常侍搾取民财而引发的，皇上，十常侍此意是想要下去搜刮钱财，实属欺君罔上，如若这样，朝庭内正义皆去，社稷危矣！”
赵忠道，“皇上，刘陶毁谤近侍，是对皇上的大不敬！”
刘陶跪地叩首，爬行数步，大哭道，“皇上啊，忠言逆耳，一味亲信近侍，社稷将不保矣！”
孝灵帝大怒，“逆臣刘陶，非但诋毁朕的近侍，连朕也渎毁不敬，来人，拖下去斩了！”
武士把刘陶押了下去，班中司徒陈耽忙出列喊道，“皇上且慢！”
孝灵帝问，“你又有何事相奏？”
陈耽道，“皇上，刘陶所言是也，天下民众，无不憎恨十常侍，十常侍身无寸功，却都被封为列侯，皇上若是只意听信十常侍，天下又将大乱矣！”
孝灵帝怒道，“一派胡言，尔等轻诋十常侍，是实为轻诋朕也！来人，将他两个拖下去一并斩首！”
武士拖着二位大臣往外就走，眼看着就要走出金銮殿，群臣内忽一人转出身来高声叫道，“万岁，刀下留人！”
孝灵帝见是大将军何进，语气平缓起来，道，“何爱卿，你有何话要讲？”
何进道，“万岁，常言道忠言逆耳，刘陶与陈耽谏言虽然难听了些，可他们的话句句是实啊，如今天下之所以大乱，那都是由世道的不公平引起的，现在外面都传言十常侍收受贿赂买官卖官，才致一些地方官员搜刮百姓，苛税重赋，百姓生活民不聊生以致造反，皇上，应该整顿一下朝庭内侍臣的权力制度了。”
汉灵帝沉默了片刻，道，“何爱卿，此事得从长计议，你且退下。来人，将他二人暂时打入大牢，听候发落，退朝。”
汉灵帝虽是一国之君，但何进身为大将军现在掌握着全国的兵权，他又是皇太子刘辩的舅父，所以，汉灵帝对他还是有所畏惧的。
汉灵帝退朝后回到后宫，张让、赵忠、蹇硕等十常侍来到汉灵帝身边，张让等人齐齐地跪下，哭诉道，“皇上，何进他与刘陶等人是一党的，陷害我等，欲置我们于死地，皇上明鉴啊！”
汉灵帝道，“何进现掌握天下的兵权，又没犯什么过错，我拿他也没办法啊。”
赵忠道，“皇上，何进掌握天下兵权权高震主，皇上不得不防啊。”
“这……这该如何防他呢？”
张让道，“皇上，我有一计，不但能削弱何进的兵权，还能有效地保护皇上的安全。”
“哦，是何计谋？”
张让道，“皇上可在洛阳西园组建一支由八位校尉领导的御林军队，每支校尉可统兵两千，来护卫皇上，护卫京师的安全。”
汉灵帝点头，道，“你们都起来回话吧。”
“谢皇上。”
“可这八位校尉都是由谁来坐呢？”
“皇上，我们已经想好了。”赵忠道。
“哦，讲来听听。”
赵忠道，“皇上，这八校尉可设上军校尉蹇硕，中军校尉袁绍，下军校尉鲍信，典军校尉曹操，助军左校尉赵融，助军右校尉冯芳，左校尉夏牟，右校尉淳于琼，所有将校皆由上军校尉管制，现他们大都在外任职，皇上可召他们进京。”
汉灵帝有些疲惫了，缓缓地道，“下召，让他们进京。”
次日，济南相曹操及兵部侍郎袁绍等八人应召来到京师洛阳，早朝，皇门官高声宣道，“传曹操、袁绍等人上殿。”
曹操及袁绍等人疾步上殿，齐齐跪拜道，“叩见吾皇万岁万万岁。”
中常侍赵忠宣道，“皇上有旨，即日起在洛阳西园设立西园八校尉，每个校尉可统兵两千，来负责保皇上保卫京师安全，特令小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，议郎济南相曹操为典军校尉，助军左校尉赵融，助军右校尉冯芳，左校尉谏议大夫夏牟，右军校尉淳于琼，钦此。”
“吾皇万岁万万岁。”
“平身。”
“谢万岁。”
中常侍赵忠又宣道，“有事早奏，无事退朝。”
众臣都无事可奏，就此散朝。
退朝后，曹操、袁绍及淳于琼、鲍鸿来到大将军何进的府上，与何进见过礼后，袁绍道，“大将军，我们虽为校尉，受蹇硕管制，可我们还是都听你指挥的，宦官当道，朝纲失统，乃当今社会动乱之根本，我们还需一心，共同抵制宦臣。”
袁绍欣尉地道，“有诸位扶持，我何某当中流砥柱，为国尽忠。”
“好，大将军，我们不易久留，就此告辞。”袁绍道。
何进送走了袁绍他们，回到房内，神情不由肃然起来，他明白皇上设西园八校尉的目的，在皇上身边设立军队而不受大将军的制约，这不是明摆着在削弱自己的兵权吗？看来皇上已对自己已有了防范之心。
何进隐隐感到了一种不祥之兆，他知道皇上最近特别宠爱次子刘协，因刘协的母亲王贵人被何皇后下药毒死，皇上一直对何皇后母子怀有冷淡之心，虽然立了刘辩为太子，但皇上最近似乎对刘协好感增加，难道皇上想要改立太子？
何进想到这里，心中更加感到不安起来。