艾朗呵呵一笑，暗道：大乔小乔，还真是名不虚传啊！
随即道：“老吴啊，你带我回去吧，我转了半天越传越糊涂了！”老吴一愣，连忙请道：“艾公子请跟我来！”随即便领着艾朗离开了池塘朝左前方走去。
小乔奔回到自己的闺房，立刻躲了起来。想到刚才和那个可恶的家伙近在咫尺站在水中岂不是都被他看光了！？顿时感到浑身发烧，芳心怦怦直跳，虽然愤恨不已，却有一种难言的感觉萦绕在心头。
“二小姐！！”婢女气喘吁吁地奔进来叫道。
小乔吃了一惊，喝道：“出去！快出去！！”
婢女急忙道：“二小姐还是快快沐浴更衣吧，免得着凉了！！”小乔听到这话，登时想到了刚才羞死人的景象，喝道：“我不要沐浴！你快出去！”婢女不敢再劝了，只好退了出去，不过还是担心二小姐着凉，下去准备热水去了。
……
第二天一大早，正当艾朗和乔老爷子吃着早饭闲聊的时候，典韦领着一个风尘仆仆的军官快步进来了。典韦抱拳道：“陈宫先生有书信送来。”乔老爷子听到陈宫的名字，不禁心头一动，暗想：‘陈宫那是主公麾下排行第一地谋士，他竟然有书信给艾兄弟，那足以说明这位艾兄弟应当是主公麾下第一流的人物！！’想到这，乔老爷子不禁欢喜不已。
跟着典韦进来的那个军官立刻上前，双手呈上一个装着竹简的布袋。
艾朗接过布袋，拆开来取出了竹简，手一抖竹简在手中展开。艾朗看了一遍，有些烦恼地道：“麻烦终于来了！”随即把竹简递给典韦，对那军官道：“你回去告诉公台，就说我很快就到。”军官应诺一声，匆匆去了。
艾朗对乔老爷子道：“乔大叔，我本来还想多住几天，没想到麻烦事情来了，必须立刻赶回去！多谢你的款待了！什么时候你们有时间到徐州来，我好好招待你们，带你们玩个够！”
乔老爷子连忙道：“有艾兄弟这番话，老朽真是万分欣慰啊！只是不知老朽该到徐州哪里去找艾兄弟？”
艾朗站了起来，笑道：“好找！你们来刺史府就是了！”乔老爷子暗自喜道：‘果然是主公的亲信大将啊！’这样想着，也站了起来。
艾朗想到大乔小乔两位倾国佳人，心里有些舍不得，不过还有很多事情需要处理，只好暂时将这件事情放下了，决定有时间再来撩这两个姐妹花，艾朗就不信她两个都在他的地盘上他还拿不下她们！
艾朗朝乔老爷子抱拳道：“乔大叔，我走了！”
乔老爷子连忙相送，直把艾朗几个人送到了竹林之外才回返乔家山庄，心里盘算着该如何去徐州找艾朗去，或许可以借口进徐州做生意去一趟徐州。一念至此，便下了决定。
乔老爷子又不禁盘算，大乔小乔也都已经到了可以嫁人的年纪了，特别是大乔。也不知艾兄弟娶妻没有？唉，怎么自己就没有问一问这件事情呢！这件事情看来只有等下次见到艾兄弟再旁敲侧击了解清楚再想办法撮合了！乔老爷子倒不在乎艾朗已经娶亲了，只是有些担心不好说服大乔小乔罢了！
千万不要以为乔老爷子是为了攀龙附凤才有这种想法，他只是希望女儿能够有一个好的归宿，在他看来，吕布手下的亲信大将便是女儿理想的归宿，特别是在这种兵荒马乱的乱世之中。
艾朗一路北上，返回了徐州。
一到徐州，便召见陈宫，问道：“公台，袁绍的使者来说了什么？”
陈宫笑道：“他还能说什么，无非是质问我们为何没有西进兖州而是南下了淮南。”
艾朗大怒，骂道：“他以为他是谁，竟然来管老子！”
陈宫道：“袁绍认为咱们欠他的，所以在咱们面前指手画脚。不过我已经说了，我军这段时间牵制了曹操的精力，使得袁绍可以安心攻灭公孙瓒，早就不欠他们什么了。”艾朗赞道：“说得好！就是怎么回事！”
陈宫道：“对方此来的主要目的并非是算这些旧账。我看袁绍方面是想要与我们联合共同消灭曹操！”
艾朗摸着下巴，一副有些心动的模样。
陈宫看到艾朗这个样子，禁不住笑问道：“难道大将军想要对老丈人下手？”
艾朗呵呵一笑，道：“那也没什么不可以的！大不了将来我好好供养着他，让他舒舒服服渡过后半辈子！”
陈宫不由得点了点头，道：“大将军能这么想那是再好也没有了。不过现在却不是对曹操出手的时候，而袁绍那边也必然没安好心。”
“为什么啊？”
“大将军啊，你难道以为袁绍是真心要与我们联合吗？他不过是想利用大将军罢了。利用大将军牵制一部分曹操的力量，他们就可以摧枯拉朽之势扫灭曹操。事成之后，袁绍必然获得最大的利益，那时实力将无人能敌，我们就算能够在联合行动中占据一些土地，可是不可能保得住。曹操完了之后，就会轮到我们。”
艾朗这才想到这些，不禁皱起眉头，喃喃道：“他妈的，好像真是这样！”
陈宫抱拳道：“联合的原则不是联强灭弱，而应该是联弱对强！如今这个时候，我们应该和曹操紧密联合才行。”
艾朗哈哈一笑，道：“明白了！”随即道：“不过袁绍现在想要利用咱们，咱们若不趁机敲他一笔，那可太对不起自己了！”陈宫明白了艾朗的意思，不禁笑了起来。
当天晚些时候，作为袁绍使者的许攸来到了刺史府大厅，见到了艾朗，当即笑着抱拳拜见；“大将军别来无恙啊！”
艾朗呵呵笑道：“还好还好。没想到是许攸先生，有失远迎啊。”
许攸道：“大将军不必客气。在下此次前来，是奉我家主公之命来救大将军的。”
艾朗一呃，不解地道：“我现在好得很！先生这么说话是什么意思？”
许攸摇头叹气道：“大将军难道不知自己已经大祸临头了吗？”
艾朗想了想，没觉得自己有什么大祸临头，没好气地问道：“我哪里大祸临头了？”
许攸正色道：“那曹操狼子野心，试图与我家主公对抗，可是实力却远远不足以支撑他的野心。他为了取得胜利，只有一个办法，那就是在真正的大战来临之前，先想办法吞并了徐州和淮南以增加实力，这也是为了解除他的后顾之忧。曹操此人十分多疑，绝不可能放心在大战时身后还有一股随时可以威胁到他的力量存在，特别是这股力量还是曹操格外顾忌的大将军。所以，别看曹操现在正与我军对抗，其实暗地里肯定在准备对付大将军的阴谋！大将军若是不及早打算的话，一旦大难临头便悔之晚矣！”
艾朗被他唬得一愣一愣的，感觉要不是事先跟陈宫讨论了一番的话，此刻恐怕就真的被他给唬住了。
艾朗肚子里mmp，面上却有些得意地笑道：“袁公倒是很明白曹操的心思啊！”
许攸把艾朗的神情看在眼里，以为已经成功说动了艾朗，立刻道：“曹操向来诡诈，又无情无义，若不铲除了此贼，大家都不得安宁。因此我家主公希望大将军能够与我们联合共同对付曹操。其实我家主公这也是提携大将军，大将军可不要不领情哟！”
艾朗故作犹豫，说道：“我若联合袁公对付曹操，有什么好处？”
许攸暗道：‘早就料到你会问这个？’这样想着，不由得心生鄙视的情绪来，只是面上微笑丝毫不露，道：“主公自然不会亏待了大将军！主公说了，大将军若能帮他拨乱反正，那么他便将兖州和汝南全都赐给大将军！大将军若有别的什么要求，也尽可提出来，但叫办得到的，一定满足大将军！”
艾朗故作大喜之态，急忙道：“袁公如此大方，那我还有什么好说的！我一切都听袁公的！”
许攸听到对方这番表态，心中暗喜，只道吕布上钩了，不过面上却是神色如常。
艾朗道：“我对袁公只有一个要求，希望袁公支援我八十万粮饷的军资。”
许攸和陈宫都吓了一跳，陈宫虽然知道艾朗会趁机敲对方竹杠，却没想到竟然如此狮子大开口，一来就是八十万粮饷！！天啊！许攸心中暗骂，面露为难之色，道：“大将军的要求本该满足，只是主公毕竟刚刚攻灭了公孙瓒，府库也不充裕，八十万是太难了，二十万倒是问题不大，我可替大将军禀报主公。”艾朗那是漫天要价，许攸这就叫做坐地还钱，一下子就砍掉了四分之三。不过许攸也不敢过于压价，免得激怒了吕布导致任务失败回去后被人奚落。
艾朗紧皱着眉头，显得很不高兴的模样。许攸暗骂了一句，笑道：“或许我还可帮大将军说一说，给大将军支援三十万粮饷，应该还是可以的！”