此时，甘宁率领的两万吕布军水军早已离开了云梦大泽前出到了曹营水寨附近。数百条战船从下游溯江而上，并未挂起风帆，而是划桨前进。
甘宁站在旗舰的平台上眺望着远方，眼看着灯火通明的曹营越来越近，神情之间意气风发。这时，一名军官奔到甘宁面前，抱拳道：“将军，距离曹营大概只有三百步了。若再前进，对方的哨兵必然会发现我们！”甘宁道：“立刻传令前方火船，点燃大火升起风帆冲击敌营！”军官应诺一声，立刻奔了下去。
不一会儿，舰队最前方的五十条火船升起了风帆，烈烈燃烧起来，在东南大风的推动下如同离弦利箭直朝曹营飞去！
正在水寨值守的几个哨兵，骤然看见下游江面上突然出现了几十团巨大的火焰正快速飞来，不由得大惊失色。叫喊惊呼声登时响起，与此同时警钟当当当当的大响突然打破了曹军营地里欢快的气氛。
正拿着自己马槊高歌的曹操不由得一愣，赶紧朝江面上看去，赫然看见江面上数十团大火正快速飞来，不由得悚然一惊！坐在文官首席的郭嘉也是面色大变，这个从来都泰山崩于前而不变色的谋臣，此刻眼中竟然流露出了无限困惑与不解之色！荀攸已经禁不住叫了起来：“这是怎么回事？江东水军不是全军覆没了吗？”此刻根本就没人能够回答他这个问题。
五十条火船就如同五十头火焰怪兽正在脱缰狂奔，猛冲入曹军水寨，撞如曹军船阵之中！沉闷的爆响此起彼伏，一团团烈焰在密集的船阵中升腾而起！此时东南风正吹得猛烈，烈焰就如同狂魔一般迅速肆虐开，转眼之间，大火已成滔滔之势，魔爪朝岸上大寨扑来！无数的曹军官兵被烈焰焚身，嗷嗷惨叫，水里就如同下了饺子一般浮起了无数的尸体！在烈火天威面前，人类再强的军队似乎也是不堪一击的！
郭嘉首先反应过来，急声对还在发呆的曹操吼道：“丞相，立刻下令步骑大军退出大寨撤往襄阳！”曹操悚然一惊反应过来，鉴于当前的局势，当即采纳了郭嘉的建议，急令步骑大军退出大寨撤回襄阳。曹操命令传达下去，令本就骚乱的大军更加混乱了！骑军步军，将军士兵，人人都顾不上物资了，甚至连兵器都来不及去找寻，争先恐后地直朝北边奔出大营。许褚率领着他的虎贲铁骑，曹休曹纯则率领虎豹铁骑护拥着曹操等人往北方撤退。原本一片欢腾的大营此刻却是一片惊慌失措的混乱；狂魔般的烈焰在东风的推动下卷入陆上大寨迅速席卷开来，那些来不及逃走的曹军官兵纷纷被卷入大火，凄厉的惨叫声在烈焰肆虐的呼啸声中此起彼伏响成一片！巨大的烈火好似铺天盖地，就如同从地下喷涌而出的魔火，疯狂吞噬着地面上的一切！
曹军步骑惊慌失措逃出了大营，许多人身上还在冒着烟火。就在这时，东侧突然传来了轰隆隆的战鼓声。郭嘉面色一变，急声道：“这定是敌军进攻了！丞相，赶紧令许褚将军率领虎贲铁骑迎战以掩护大军撤退啊！”曹操急忙下令。许褚毫不犹豫便率领麾下猛虎铁骑直朝东边奔去，突然之间，只见无数黑色的骑兵从黑暗中呼啸冲出猛杀上来，就如同黑暗中突然涌出了无边无尽的黑色浪潮一般！许褚圆睁双目大声怒吼挥舞着他的大刀当先杀入敌阵。猛虎铁骑跟着许褚迎战这突如其来的强敌。巨大的厮杀声响成一片，军心动荡的猛虎铁骑虽然是精锐之师却根本抵挡不住对方狂涛巨浪一般的攻势，只见铁蹄滚滚寒光乱飞，猛虎铁骑血肉横飞人仰马翻，纷纷倒在了战场之上！
吕布军一举击溃了猛虎铁骑的阻击，追上正仓皇逃命的曹军，铁蹄在人丛中疯狂杀戮，惨叫声响成一片，天空中仿佛下起了雨点，那其实是曹军飞扬的血水！吕布军如同来自地狱的恶魔，在无垠的荒野上疯狂收割生命，曹军骑兵还好，那些步军简直到了血霉了，在吕布军的疯狂杀戮面前，简直就如同屠宰场里被屠宰的牲口一般一片片被杀倒在荒野之上！
疯狂的杀戮一直持续到了天亮。数十里的大地仿佛都被尸体盖满了，葱绿的草地都被染成了酱红色。
吕布军的杀戮刚刚过去，刘备军和孙坚军便又接踵而至，曹军北撤的过程简直就是在地狱中行军一般。
数日之后，逃过大难的曹军官兵终于抵达了襄阳，人人只感到好像好像是从地府里走了一遭回来似的，人人灰头土脸惊魂难平。曹操突然哈哈大笑起来，高声道：“天不亡我也！这说明天意还在我这边，我们要不了多久就能卷土重来，报这一箭之仇！”众人听到这话，不由得精神为之一震。
郭嘉朝曹操抱拳道：“是属下失察这才导致我军大败，还请丞相治罪！”曹操摆了摆手，“这与奉孝无关。恐怕就算是孙武在此也料不到会这样！谁能料到根本就没有水军的吕布竟然会放出了这样一支水军来！看来吕布那老小子老早就隐藏着这一手了！他藏得可真够深的啊！”
曹操睡了一觉醒来，见郭嘉等人都在近前，当即坐了起来。荀攸赶紧拿过靠枕放在了曹操的背后。曹操靠在靠枕上，看了众人一眼，问道：“我军损失情况应该统计出来了吧？”郭嘉点了点头，道：“回禀丞相，我军退下来的兵马大概有二十余万步骑。……”曹操听到这个数字，只感到心头一疼，随即却呵呵笑道；“还有二十余万，比我预料的可要多得多了！”郭嘉见曹操神色如常，不禁心中钦佩，继续道：“还有些溃军在路上，但估计最终能退下来的不过三十万左右。人马损失重大倒还在其次，最严重的是我们丧失了所有的粮草辎重，许多官兵连铠甲兵器全部都遗失了，再加上士气低落，敌军就算只有个数万人马来攻，我军恐怕也守不住襄阳了！”
荀攸急忙道：“丞相，荆州看来已经不可守，我们还是赶紧退到荆州以北去吧！”
曹操却没有说话，问郭嘉道：“你这么看？”郭嘉道：“撤退是肯定要撤退的，否则单就没有粮草这一项，我们也撑不了多久。不过若就这么北撤，我只担心我们还没到宛城只怕就会被气势正盛的敌军给杀得片甲不留了。因此如今必须留下一部兵马死守襄阳。并非是要守住城池，而是要消磨掉对手的锐气。待襄阳血战下来，相信敌军也就无力追赶我们了，同时我们也已经退到宛城得到了粮草辎重。”曹操道：“奉孝所言，正是我所想！……”
随即问道：“敌军现在都在哪里？”荀攸道：“根据刚刚回来的斥候报告，刘备正从东南方向朝襄阳进军，而吕布则率领精锐从南方北上！”随即禁不住愤慨地道：“我军的损失可以说几乎都是吕布军造成的！”
曹操思忖着点了点头，问道：“他们最快什么时候会到襄阳。”荀攸道：“他们两军正忙着抓俘虏，估计三日之内都不会抵达襄阳。”曹操笑了笑，随即问道：“你只说了吕布和刘备，那么孙坚呢？他在哪里？”“没有发现孙坚军，似乎并未北上似的。”曹操面露思忖之色。
就在这时，一名军官领着另一名风尘仆仆的军官奔了进来，抱拳道：“启禀丞相，曹仁将军派人来了！”曹操脸上一喜，连忙看向那个风尘仆仆的军官。那军官赶紧上前来，抱拳道：“启禀丞相，孙坚大军正在围攻南郡，曹仁将军令小人赶来向丞相祈求援军！”
曹操赶忙问道：“曹仁还守着南郡城吗？”“是的。曹仁将军率领我们一万五千人马正守着南郡。孙坚军有五万之众，曹仁将军担心城池会有闪失，因此特派小人来向丞相求援！”
曹操一脸欣慰地道：“好啊！不愧是我的曹仁啊！也只有他能在如此不利的情况之下还能守住城池不失！”曹操想了想，当即命人拿来竹简和笔墨，随即便靠在床榻上写了一封书信。然后便将书信交给军官，吩咐道：“务必送到曹仁的手中。”军官双手接下书信，躬身应诺，快步去了。
郭嘉道：“南郡就由曹仁守卫，而襄阳不知丞相想要交给谁来守卫襄阳。”曹操道：“就让文聘守卫吧。”郭嘉思忖着点了点头。曹操又道：“传令下去，各军在此休整一日，明天一早向北撤退！”众人躬身应诺。就在这时，外面突然传来了嚎啕大哭的声音。曹操感到奇怪，问道：“是谁在哭泣？”荀攸苦笑道：“除了许褚还能有谁！”曹操颇感意外，“许褚也会哭！”荀攸道：“他哭得是最伤心的了！他是从城门口一路哭过来的！”
曹操从床榻上下来，在郭嘉和荀攸的陪同下走出了房门。一出来，果然就看见浑身血污的许褚正靠在大门的门板边哇哇大哭，夏侯惇等将领在旁边劝说却根本没有用。那许褚哇哇大哭，哭得就是像一个伤心到极点的孩童一般。