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也不知过去了多久，一切终于归于寂静。艾朗仰躺在床榻之上，怀中抱着大乔小乔姐妹两个。小乔知道此刻姐姐就在身边，又是羞涩又是不安，大气都不敢出。就在这时，小乔突然感觉姐姐的一只手掌伸了过来，握住了自己的手掌。小乔心头一震，正在不知所措之时就听见姐姐柔声道：“妹妹，你早该放下心中包袱的！现在你也成了夫君的妻子，姐姐心中由衷地高兴呢！”小乔感动不已，同时也有些内疚的情绪，轻声叫道；“姐姐！……”
艾朗心头大乐，搂住两女的手臂不由得紧了紧。
小乔突然想起一件事情，急忙道：“大哥，跟我来的那些随从她们还在外面等着我呢！……”
艾朗哦了一声，“这好办。我叫个人来吩咐她去安排就是。”小乔却慌忙道：“不要！……”艾朗一愣，随即明白了过来，想必是小乔脸皮薄，怕被人发现她现在这个样子。艾朗呵呵一笑，手掌轻轻地拍了拍小乔的臀部，笑道：“好吧，我亲自安排就是。”大乔连忙撑起上半身，道：“还是我去吧！”艾朗吻了一下大乔的嘴唇，就从床榻上跳了下来，笑道：“乖乖睡觉，老公我去去就来！”两女禁不住轻轻一笑，大乔便躺回了床榻。随即两女就听见了艾朗悉悉索索穿衣穿裤的声响，接着就看见他的人影走出了帐篷。
艾朗一离开，小乔就禁不住小声问道：“姐姐，你，你真的不怪我吗？”大乔笑道：“这有什么怪的！我们姐妹一起服侍夫君真是再好也没有了！这就好比当年的娥皇女英一般！”随即压低声音道：“你知道吗？姐姐每次一个人服侍夫君的时候很吃不消呢！你知道的，夫君那样一个天下无双的猛将，床第之间也是勇猛绝伦，姐姐一个人每次都被他弄得死去活来结果都无法满足他呢！……”小乔听到这番话，不由得想到刚才的情景，只感到芳心荡漾，浑身发烧。
大乔突然轻笑了一下，调侃道：“怎么了妹妹？身子为何这么烫呢？不会是夫君才走，你就开始想夫君了吧？也难怪，初为人妇，自然格外痴缠！”小乔羞赧不已，叫道：“姐姐！……”大乔在黑暗中咯咯一笑。
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艾朗与曹操只见交换完毕俘虏和赎金之后，就开始全心全意准备北伐青州之事。然而大军调动却也不是旦夕之间就能完成的，特别是在刚刚结束了一场大战之后。艾朗统治下的所有地区就如同一架上满了发条高速运转的机器一般全速运转起来。不过此时此刻的艾朗却是最悠闲的一个，整日里呆在徐州城外的山上泡在温柔乡中乐不思蜀了。小乔的突然加入，倒也没令众女感到意外，她们似乎觉得这是迟早的事情似的。
而在荆州，刘备在解除了孙坚的威胁之后，便开始了夺取西川的计划。刘备对诸葛亮道：“孔明啊，正如你所说，夺取西川是我们崛起的关键，可是我们兵力有限，又要防备曹操和孙坚，要想夺取西川感觉有些力所难及似的。”
诸葛亮笑道：“曹操新败，不禁兵员损失惨重，而且物资储备也损失极大，同时民心士气也可说是十分低落。如此情况之下，曹操只能采取守势，数年之内都不会南下侵犯。因此主公完全不必担心曹操。”
张飞立刻叫道：“就是就是！别说曹操他不敢来，便是来了，俺和二哥也定要叫他们又来无回！”
刘备思忖道：“孔明所言十分有理，不过就算不防备曹操也必须防备孙坚，我们能调动的兵马大概只有三万左右，这点兵马如何能夺取西川？那刘璋虽然昏昧，但听说麾下文臣武将均非易与之辈，又有二十万大军，我们区区三万兵马，该如何夺取西川？再加上前往西川的人道路险峻异常，真可谓雄关漫道，别说是区区三万兵马，便是有三十万雄兵只怕也难以攻下啊！”关羽抚着长髯眯着眼睛道：“大哥所言极是！若那西川好取，曹操不早就对西川下手了？又何必等我们去取西川？”
诸葛亮微笑道：“主公，云长，你们说的都很有道理。不过我估计要不了多久就会有一个绝佳的机会出现。到时，咱们不仅不必一路打入西川，我想刘璋还会主动迎接主公进入西川。”三人大感惊讶，张飞禁不住叫道：“孔明，你要能做到这样，可就真的神了！”刘备好奇地问道：“孔明，你究竟有何妙计？”诸葛亮笑着抱拳道：“主公，请允许我暂时卖个关子。”刘备呵呵一笑，点了点头。张飞却没好气地叫道：“孔明你就是这点不好！”诸葛亮呵呵一笑，随即朝刘备抱拳道：“主公，关于兵员，确实是个问题。我建议将俘虏的那七万多曹军官兵全部收入麾下使用。
刘备皱眉道：“我们的计划不是用这些俘虏跟曹操交换赎金然后招兵买马吗？难道孔明认为曹操不会答应？我想曹操既然答应与吕布交换俘虏，想必也不会拒绝我们的要求？过不了多久孙乾就会回来了……”
诸葛亮摇了摇头，道：“正是曹操已经与吕布交换俘虏和赎金了，因此他便绝不会再与我们或者孙坚交换俘虏和赎金了。”
刘备大惑不解，问道：“这是为何？”
“原因有二。首先，曹操手中恐怕也没有什么资源与我们交换了，再者，他此刻拒绝的话，大可把换不回俘虏的责任推到我们的身上，百姓们只会认为是我们贪婪残酷才使得他们被俘的亲人无法回归。……”
关羽皱眉道：“这是为何？换不回俘虏，百姓为何不去怨恨曹操？”
诸葛亮道：“因为曹操已经花了巨大的代价从吕布手中换回了二十万俘虏。在此情况下，中原百姓已经对曹操感恩戴德，绝不会相信曹操不换回被俘的俘虏，那么换不回俘虏的原因自然就只有一个，那就是我们刻意刁难只顾。”关羽和张飞禁不住互望了一眼，张飞骂道：“曹贼真是奸诈！”
刘备皱眉道：“可是使用被俘的曹军，我总感觉……！”诸葛亮自然明白刘备的担忧，笑着抱拳道：“这一点主公倒是不用太过担心。这些俘虏相当一部分是袁绍降军，还有不少荆州本地人。咱们将他们打散重组然后编练成军，便可保万无一失了。我们便使用这支军队西入西川，几仗下来，赏功罚罪，这支军队便能完全成为主公的军队了！”刘备喜道：“军师之计甚妙，我们就这么办！”
视线回到徐州。
艾朗整个夏天都在徐州的温柔乡里渡过，不过当天气入秋之后，艾朗却不得不离开了让他恋恋不舍的温柔乡，率领一支三万人，也是之后一支兵马北上前往郓亭去了。看过前文的朋友应该知道，这郓亭，就是从徐州北上青州的必经之路，易守难攻。当初曹操大军席卷而来之时，若非吕布军及时退守郓亭，后果恐怕就不堪设想了。
如今艾朗已经在北线聚集了二十五万大军，以贾诩、田丰为军师，黄忠、臧霸、赵云、颜良、文丑为大将，典韦作为宿卫将军护卫中军，二十万大军已然拉开阵势，只等粮草军械就位就将能立刻发起总攻了。
艾朗领着大军一路昼行夜宿，十天之后，大军便抵达了郓亭。黄忠黄舞蝶率领原郓亭守军出迎。艾朗看到身着戎装鹤立鸡群的黄舞蝶，禁不住柔情款款，若非场合不对，他真想冲上去一把搂住她！而黄舞蝶的目光也凝定在艾朗的身上，眼神如同烈焰，却又带着怨愤的味道，那样的神情简直要把艾朗给融化了。黄忠领着众将上前行礼，随即众人便进入了郓亭南边的大营之中。郓亭此地虽然地势险峻，不过却地方狭小，不能驻很多的兵马，因此绝大部分兵马并不驻在城关中，而是驻扎在城外的大营中。在艾朗他们来到之前，黄忠便已经命人在郓亭关南边不远一片依山傍水的旷野上扎起了一座营垒，因此艾朗他们一到便可进入军营驻扎，倒是省了一道扎营的工序了。
众人步入大帐，艾朗直入上首转过身来。众人一齐拜道：“大将军！”
艾朗笑道：“兄弟们不必多礼！”随即便在帅案后坐了下来。艾朗问黄忠：“老黄，青州那边有什么动静没有？”黄忠抱拳道：“回禀大将军，根据斥候回报，曹军在高山大营和临淄城似乎加强了防御，并且在一个月以前就已经下达了戒严令禁止商旅行人随便往来。除此之外就没有别的情况了。”
艾朗不由得皱起眉头，嘀咕道：“我要来打他的青州了，他居然没有什么大动作，怎么会这样呢？”贾诩微笑道：“主公不必想得太多，一旦开战，曹操有什么手段自然都会显露出来了。”艾朗笑着点头道：“老贾说得对！咱就不必费脑筋了！”