曹操派出的密使荀攸终于抵达了徐州，随即便被陈宫接着，引领着他径直来到了大将军府。有些朋友看到大将军府这几个字一定会感到奇怪，艾朗不是获封楚王了吗，却为何还挂着大将军府的牌子？原来艾朗十分不喜欢楚王的封号，觉得历史上的楚王实在没几个像样的人物，他还是比较喜欢大将军这个称号，至少听着感觉十分威武。因此无论官方文件还是他住的地方都依旧用‘大将军’的称号，并未使用楚王的称号。不过在民间却是另外一个情况，如今的酒馆茶肆里，百姓们说到他们的主公之时，都是用楚王这个尊称了。
荀攸从马车上下来，抬头看去，只见一块写着‘大将军府’的牌匾横亘在门楣之上，不由得心头一动。陈宫微笑着请道：“贵使里面请！”荀攸抱拳道：“有劳了！”陈宫微微一笑，便引领着荀攸登上台阶走进大门直朝大厅上走去。此时艾朗正坐在大厅上等候着，典韦黄舞蝶全副披挂立在一旁。
陈宫领着荀攸来到大厅之上，抱拳道：“大将军，荀攸先生到了。”说完便让到了一边。荀攸立刻上前，躬身拜道：“大汉朝廷使者荀攸见过楚王殿下！”艾朗听到楚王这个称呼，不禁眼角跳了跳，只感到格外别扭。笑道：“贵使不必多礼。”“谢楚王！”
荀攸直起腰来看向艾朗，抱拳道：“首先，在下代表朝廷代表丞相大人向楚王致以最崇高的敬意！”艾朗哈哈大笑，道：“你就不必多礼了！说正事吧！”
荀攸见对方如此说，便索性省掉了一大堆的繁文缛节，抱拳道：“在下此来主要是为了向楚王表达朝廷和我们丞相大人的善意！丞相大人说了，先前与楚王虽然有不少误会，但他与楚王毕竟都是朝廷重臣，还是重归于好为好。”随即从袖笼中取出一个布袋，双手托起，道：“这是我们丞相大人令小人呈给楚王的亲笔书信，还请楚王过目！”
黄舞蝶当即上前，接过布袋，转呈给了艾朗。艾朗趁着接布袋的机会轻轻地捏了一下黄舞蝶的手背，黄舞蝶心头一荡，没好气地横了艾朗一眼。艾朗心中喜悦。随即将手中的布袋拆开了，取出一卷竹简来，展开看了起来，神情上渐渐流露出意外的神情来。原来曹操的这封亲笔书函竟然是以他吕布老丈人的身份写的，并没有讲任何军政国事，只是与艾朗闲话家常，将一家人的核心含义体现的淋漓尽致。艾朗看完了这封书信，只感觉好像自己和曹操的关系近了很多似的，半晌说不出话来。最后对荀攸笑道：“我老丈人说的不错，我们就是一家人。所以他若愿意放弃与我作对过来徐州，我一定会好好侍奉他的！”
荀攸一直在注意艾朗看了书信以后的反应，骤然听到他这样一番言语，顿时感到有些不知所措，半晌说不出话来了。而陈宫则了然于心，朝艾朗流露出一抹赞赏的笑容来。
荀攸抱拳道：“丞相大人说了，他和楚王就是有再多的误会，也是一家人，打断了骨头还连着筋啊！所以他与楚王之间斗归斗，可是一旦有外人想要利用此事从中渔利，他却是万万不能答应的！在下此行的主要目的便是要代丞相提醒楚王，千万谨防小人暗箭啊！”
艾朗听得一头雾水，问道；“你什么意思？”
荀攸从袖笼中取出一卷写满了文字的白色绢帛双手呈上，道：“楚王看过这封书信之后就明白在下的意思了！”
黄舞蝶立刻上前接下绢帛，转呈给了艾朗。艾朗接过绢帛展开来看了起来，突然勃然大怒，叫骂道：“他妈的这狗日的大耳贼！竟然在背后算计老子！我若不把他剁碎了喂狗，誓不为人！”荀攸看到艾朗如此激烈的反应，不禁心中暗喜，而艾朗手下的几个人却大感意外，不明白究竟是怎么回事。
艾朗骂骂咧咧地将刘备家的女性家人都给问候一遍之后冷静了不少。看向荀攸，拿起绢帛摆了摆，狐疑地问道：“这书信不会是假的吧？我老丈人手下能人异士极多，想要伪造出这么一封书信简直比吃饭还要简单！”荀攸微笑道：“此信千真万确！楚王若是不信的话，大可派人往荆州往西川打探，相信定会发现蛛丝马迹！刘备居心叵测，绝不可能不露丝毫破绽！”艾朗没好气地道：“你不说我也会这么干！”
顿了顿，没好气地问道：“我老丈人把这个消息告诉我究竟是什么意思？”荀攸抱拳道：“丞相在信上不是已经说的明白了吗？他与楚王乃是一家人！俗话说得好，‘兄弟阋于墙而外御其辱’，又怎能让外人从中渔利？”艾朗翻了翻白眼，一举放屁差点冲口而出，不过最后却忍住了。嘿嘿冷笑道：“我老丈人对我可真好啊！”荀攸抱拳道：“对楚王好是当然的！丞相大人有一个建议，认为刘备胆敢利用他和楚王之间的矛盾实在是罪不容诛，因此想要与楚王一道消灭了刘备这个假仁假义冒充大汉皇叔的奸贼！”“
艾朗恍然大悟了，没好气地道：“闹了半天这才是我老丈人的目的啊！”荀攸抱拳道：“丞相的意思是我们两家将计就计一举攻灭刘备！丞相大人只想杀刘备以泄愤，至于荆州和益州两州的土地和人口尽可由楚王取去，丞相绝不会有异议！”
艾朗大感意外，只觉得自己这个奸诈无比的老丈人怎么突然变得这样大方了？随即便明白了过来，这些承诺什么的有个屁用，到时候他若占了荆州和益州难道他还真会吐出来不成？
艾朗道：“这是一件大事，我暂时没法回答你什么。你就先去客馆休息等候我的召见吧。”荀攸躬身应诺，似乎并不着急的模样。艾朗对典韦道：“老典，带荀攸先生去客馆休息。”典韦抱拳应诺，引领着荀攸下去了。
荀攸一离开，艾朗就禁不住问陈宫道：“老陈，曹操究竟是什么意思？刘备真的想在老子背后捅刀子不成？”黄舞蝶也非常好奇地看着陈宫。
陈宫抱拳道：“大将军，请让属下看可以看那封所谓地刘备亲笔书信。”艾朗把书信低了出去。陈宫上前来，双手接下，仔细看了起来。完了，将书信还给了艾朗。艾朗急忙问道；“怎么样？有没有什么破绽？”陈宫摇了摇头，道：“这封书信应该是真的！”艾朗双眼一睁，骂道：“就这满口仁义道德的家伙最阴险！妈的！”
陈宫思忖道：“刘备之事恐怕并非虚言！刘备这两年表现出的友善很有可能只是一副假面具而已，其真实目的不是要对付曹操，而是要麻痹我们让我们对他不加防备！”顿了顿，“刘备的目的应该是要让曹操首先与我们交手，他便好趁机夺我淮南，进而南渡大江横扫江东！如此一来他便能坐拥半壁江山与曹操分庭抗礼最后问鼎中原了！”
黄舞蝶不解地道：“难道刘备不是想诱使曹操与我开战之后去突袭曹操吗？”
陈宫摇了摇头，“这个可能性不能说完全没有，但确实不大！曹操的实力毕竟乃是诸侯之冠，一旦刘备去攻打曹操，曹操大可停止攻击我们，只留一部分兵马防备我们而集中力量对付他刘备！他刘备只怕会吃不了兜着走！可是若进攻我们的话，情况就不同了。我们的实力虽然教两年前有不小的增长，可是却还是弱于曹操不少。若曹操再度攻击我们，我们必然要竭尽全力抵御，双方大战，鹿死谁手殊难预料。这时刘备便可趁机起大军出荆州东进横扫淮南，那时我军正在全力应对曹军，根本就没法顾及淮南，淮南势必失守。刘备占领了淮南之后，便等于切断了江东与我们徐州之间的联系，那时他要夺取江东可说是易如反掌了！综合来考虑，挑起曹操与我方大战，他趁机抄袭我们的后方对于他刘备最为有利，因此属下敢断言，荀攸刚才所言非虚，刘备确实在打着这个如意算盘！”
黄舞蝶听了陈宫这番话，不由得又惊又怒，骂道：“此人素来以仁义之名著称，没想到竟然如此阴险毒辣！”
艾朗禁不住冷笑道：“从古到今往往以仁义自居的往往都是畜生！过去如此，现在自然也不会例外！”黄舞蝶深有同感地点了点头。
艾朗问陈宫道：“我老丈人突然提出与我联合消灭刘备究竟是什么意思？他不会是真的是顾念所谓的亲情吧？”
陈宫呵呵一笑，抱拳道：“曹操自然也不是出于善意。我看曹操应当是看出了刘备的图谋，不想被刘备利用白白消耗兵力而得不到多少利益，更不想刘备因此而坐大，毕竟刘备号称大汉皇叔，一旦做大而以大汉正统自居会令曹操非常麻烦！因此曹操便想将计就计转而对付刘备，也好趁机夺取刘备的地盘。”
艾朗思忖着点了点头，觉得陈宫说的有道理。就在这时，门口人影一晃，一个人进来了。艾朗等人不由得朝门口看去。