艾朗坐在书房中，眼见两位绝代佳人款款而入。两女均身着雪白的衣裙，头上罩着纱幕斗笠，虽然看不清楚样貌，但是给人风姿绰约飘飘欲仙的感觉，根本就不像是凡尘中人，俨然月宫中的嫦娥下凡来了。
艾朗的妻子们虽然都是绝色佳人，早已经将他的眼光养得刁了，可是看见这样两位美人，却依旧禁不住失了失神。立在旁边的孙仁见大哥这样一副神情，禁不住心中泛起了几分醋意，没好气地瞪了他一眼。只见两女来到堂下，盈盈拜道：“民女拜见大将军！”其实艾朗现在的爵位已经是楚王了，可是从上到下似乎都不接受这一点似的，依旧是以大将军称呼。
艾朗笑道：“不必多礼，起来说话。”两女谢过，站了起来，垂首恭立着。
艾朗看向左边的那位白衣美女，指了指她，笑道：“我认得你的声音。你就是诸葛若雪小姐对吧？”诸葛若雪应道：“正是民女！”
艾朗看了两女一眼，道：“我听尚香说了你们的见识，还真是让我叹为观止啊！没想到女子中间竟然会有智谋与月英不相伯仲的人物呢！”诸葛若雪有些不服气，情不自禁地道：“并非天下女子不行，实在是天下的男子不愿给女子机会罢了！我却觉得很多时候，女子要远远强于了男子！”
艾朗赞道：“不错！这话说得好！女子中间不乏英才，只是男人出于自私的目的将女人都变成了财物了！很多时候，男人丢人现眼，却要靠女人才能找回一点颜面！真他奶奶的！比如那个……”艾朗说到这却突然打住了。原来他是想要说中国足球队的，不过却突然想到足球队那是现代社会才有的玩意儿，这个时候说出来实在不太合适，于是便打住了。
艾朗看了两女一眼，道：“你们两个暂时以荆州别驾的身份呆在我的身边做幕僚。然后看什么地方需要再给予具体的官职。”两女感到十分意外，不由得愣了愣。因为这州府的别驾在文官中官阶并不低啊，可说是仅次于刺史的高位。她们两个原本以为吕布最多给她们一个幕僚的身份而已，却没想到一来就得到了别驾这样的高位，如何不令她们倍感惊讶啊！两女回过神来，连忙躬身拜道：“多谢主公恩典！”艾朗笑着摆了摆手，道：“以后非正式场合都不必这么多礼！我喜欢随意一些！”两女应诺了一声。艾朗道：“从明天开始，你们每天早上来应卯，然后和沮授一道前往官署处理公务，我都已经交代好了。沮授主要负责民政事务，你二人就替我接收军事方面的公文吧，议事的时候以备咨询。”两女躬身应诺。
艾朗指了指孙仁，道：“今天你们就跟尚香去新家看看。有什么需要尽管对尚香说，不用拘谨。好了，我要交代的都交代完了，你们还有什么要求吗？”
两女躬身道：“主公恩典已经令我等受宠若惊了，怎还敢有要求？”
艾朗微微一笑，看着两女的纱幕，不禁对她们的庐山真面目倍感好奇。对孙仁道：“尚香，你带她们下去吧。”孙仁应了一声，便走了下去，招呼了诸葛姐妹一声便领着她们下去了。艾朗看着诸葛姐妹白裙之下摇曳的身姿，不由得失了失神，随即轻轻地拍了自己一巴掌，嘀咕道：“乱想什么呢？”
洛阳，皇宫大殿。
曹操虽然病倒了，但由于他没有交代下来，所以每天早朝并没有废除，文武百官，其实就是曹操的文武，除了许褚那个完全没把皇帝当回事的莽汉之外，还都会来到皇宫上朝。每天早朝，皇帝无事可说，只是询问曹操的病情。而荀彧则总是报告丞相病情并无大碍。
这天早上，文武百官像往常一样前来皇宫大殿上朝。皇帝一如既往询问了一番丞相的病情，荀彧一如既往地报告丞相并无大碍。之后皇帝便叫散朝了。百官山呼万岁，退出大殿，就在这时，皇帝突然扬声道：“荀彧大人留步，寡人想要单独和你谈谈丞相的病情！”于是荀彧便停住了脚步，垂手恭立，而百官则退出了大殿，不一会儿，偌大一个大殿之上便只剩下了皇帝和荀彧。
皇帝起身走到荀彧面前。荀彧微微躬下身子，心中暗感奇怪。皇帝微笑道：“荀彧先生一身大才，有经天纬地之能，堪比开周八百年之姜子牙啊！”荀彧顿感受宠若惊，躬身道：“陛下过誉了，区区在下才疏学浅，怎敢与姜子牙相提并论！”皇帝摆了摆手，道：“先生不必过谦！若无先生辅佐，丞相又岂能在如此短的时间之内就扫平了大半个天下？先生更难得的是，虽然辅佐丞相，然对皇室却是忠心耿耿！……”荀彧心头一动，躬身道：“天下又何止在下忠心汉室，丞相对于大汉更是鞠躬尽瘁忠烈可书啊！”
皇帝苦笑了一下，“先生此言怕是有些言不由衷啊！”随即诚恳地道：“此时此地，只有你我二人在，我希望先生能与我坦诚相对！”荀彧微微皱起眉头来，没有说话。
皇帝突然长叹了一声，道：“丞相为大汉为寡人所做的一切，寡人感激至极！若无丞相，寡人当日只怕已经饿死于洛阳城外了！……。然丞相有些做法却令寡人时常惶恐分不清丞相究竟是忠臣还是奸佞了？别的不说，就说董贵妃之事，丞相竟然妄杀董贵妃父亲寡人的岳父，并且擅自软禁贵妃于冷宫之中。如此做为，令人发指，于董卓何异？……”皇帝说着说着，情绪渐渐有些失控，表现出十分仇恨的态度来。
荀彧连忙道：“陛下！……”
皇帝惊觉自己有些失态了，忙笑道：“寡人只是有些不解，倒也没有别的意思。”顿了顿，“寡人留下先生，主要还是要询问一下丞相病情。望先生实言相告，丞相病情是否非常严重？”
荀彧犹豫了一下，觉得皇帝即然如此询问，自己也不好虚言搪塞，况且此事告知皇帝倒也没什么不妥的，于是抱拳道：“回禀陛下，丞相数月前病倒，这数月以来反反复复始终不见好转，最近更有转烈的趋势！……”皇帝惊讶地问道：“丞相的身体向来硬朗，却为何会突然如此病重？”荀彧皱眉道：“据医官所说，因为丞相常年南征北战东征西讨感染了外邪，而先前又未加注意调理，外邪积累之下便终于造成了如今这种严重的结果！……”
皇帝思忖道：“如此说来，丞相这一回有可能会……”荀彧皱着眉头没有说话。
皇帝见荀彧这个样子哪有不明白的道理，心中狂喜不已，只觉得真是天佑大汉啊，他苦苦等候的机会没想到竟然这么快就来到了。然而皇帝心中虽然狂喜，面上却没有丝毫表露出来，反而显得十分关切担忧的模样，道：“没想到丞相竟然会病得如此严重！”随即对荀彧道：“先生，我想前往探望丞相，不知可否？”荀彧面露喜色，为皇帝的这份心意感到高兴，情不自禁地抱拳道：“陛下若能前往探望丞相，丞相必然十分欣慰！”皇帝微笑道：“既如此，现在便去吧。”荀彧点了点头。皇帝便叫来一名内侍令其往后宫召来了曹皇后，随即皇帝便摆驾，在荀彧的引领下出宫往丞相府去探望曹操去了。
皇帝和曹皇后看到了靠在病榻上脸色苍白的曹操，曹皇后止不住被重新来，扑上去叫道：“爹爹！”曹操抚摸着曹皇后那如同锦缎一般的秀发，笑道：“都做了皇后了，怎的还动不动就哭泣呢？”曹皇后却只是哭。
曹操不禁有些感慨，心中升起了几分愧疚的情绪来。看了站在不远处的皇帝一眼，抱拳道：“陛下见谅，老臣有病在身无法全礼！”皇帝连忙摆手道：“丞相言重了！寡人今日就是来看看丞相的！丞相乃是国家栋梁，寡人只希望丞相恶疾尽去，早日恢复健康才好！”曹操微微颔首道：“多谢陛下！”
皇帝与曹操说了几句话，见曹操有些疲惫的模样，便留下曹皇后照顾曹操，他则准备返回皇宫去了。曹操无法相送，便令荀彧代送陛下回宫。
皇帝和荀彧从曹操的卧房出来，沿着九曲回廊朝前面走去。皇帝见左右无人，突然停了下来。荀彧见状自然也停了下来。
皇帝背着手，看着眼前的荷塘，忧心忡忡地道：“丞相若有个不测，真不知道天下会变成什么样子！”荀彧也正在为此事担心，闻言之下，不由得满脸忧色。皇帝看了荀彧一眼，道：“丞相若有不测，寡人想要亲政，不知先生觉得如何？”荀彧恍然大悟，暗道：难怪今日陛下一番做作，其真实目的在此啊！
一念至此，荀彧抱拳道：“微臣明白陛下的意思了！不过陛下不用为丞相身后之事担心，据微臣所知，丞相的几位公子都堪称人杰，丞相之位会由某位公子接认，绝不至于误了大事！”
皇帝闻言之下大急，禁不住道：“丞相大位，关乎江山社稷，该由寡人来敕封，怎能私相授受？”