时间在不知不觉中流逝，转眼便是大雪纷飞，春节又要来临了。各地主官，除了留下来镇守的之外，全都来到了许昌。许昌城中张灯结彩一片热闹祥和的景象，街道上人流不息，孩童们追逐打闹，摊贩的叫卖声此起彼伏，成为了这个冬季的一道风景，这座历经磨难的城市似乎已经完全恢复过来了。
艾朗坐在大厅上首听取手下众人的报告。各方面的情况都令他非常高兴，就只有一点不好，那就是为了在兖州洛阳等地恢复重建消耗了他手中相当数量的资源，特别是粮草。这些地方不仅没有给他提供一点粮草，反而还需要他源源不断从库房中拿出粮草来接济，这种情况估计还得持续到来年秋收之时。而受此影响，来年艾朗根本无法调动大军进攻，只能够采取守势，这就与先前郭嘉诸葛梦雪预料的一样。
差不多就在艾朗与手下会议的同时，在冀州，由曹丕召集的会议也正在进行着。来自蛮族各部以及刘备方面的代表与曹丕商讨联合对付艾朗的事情，由于各方都深切感受到了艾朗的威胁，因此联合之事很快便达成一致，并且决定于来年初夏之时便同时对吕布发动进攻。具体策略是，曹丕集结三十万大军攻青州，以轲比能为首的蛮族联军将起兵二十五万经过曹丕控制的并州南下越过黄河直攻洛阳地区。曹丕已经承诺，将洛阳这一片繁华之地割让给蛮族所有，这也是轲比能等愿意主动进攻的重要动力。最后便是刘备，刘备将调集麾下二十万大军攻汉中，由汉中攻襄阳。三方计划动用的总兵力接近八十万之众，就如同三柄锋利的长刀试图将艾朗的领地一举给肢解了！
艾朗在许昌的城墙上漫步着，贾诩陈宫徐庶三人跟在他的身旁。艾朗问道：“对于奉孝和梦雪所说的，你们觉得怎么样？”三人相视一笑，陈宫抱拳道：“梦雪夫人和奉孝先生所言，也正是我等的想法。我等没有意见。”贾诩、徐庶微笑着点了点头。
艾朗有些郁闷地道：“我原本想要一鼓作气攻灭了曹丕！没想到居然心有余而力不足啊！”贾诩笑道：“俗话说得好，欲速则不达。主公不必着急，如今主公已经手握乾坤，只要不出现重大失误，则天下迟早会归入主公的掌中！”陈宫徐庶深以为然地点了点头。
艾朗呵呵一笑，停下脚步望向远方的夜空，情不自禁地道：“其实对这一统天下我并没有太大的兴趣，我的理想是……”说到这里，艾朗却没有说下去了。扭过头来笑着对三人道：“你们也难得有时间休息，这几天正好趁机去玩乐玩乐，倒也不必去考虑什么事情。该休息的时候就要好好休息。”三人笑着抱拳应诺。
皇后曹节，很晚才回到皇宫之中。皇帝见她回来了，赶紧迎了上去，急声问道：“皇后，事情如何了？”曹节有些兴奋似的点了点头，道：“那几位大臣都已经奉令秘密去准备去了，只等北方联军攻入洛阳，便可起事！”皇帝不由得眼睛一亮，激动得来回踱起步来，口中念念有词，也不知在说些什么。随即回到曹节面前，有些担忧地问道：“皇后，你说，你说，他们，他们能成吗？”曹节稍作思忖，道：“应该能成。据我所知，吕布军中缺粮，来年能调动的军队不会很多。而三方联军，当可调动百万大军，吕布在洛阳等地还立足未稳，联军方面应可马到成功！更何况还有我们的人里应外合！”皇帝点了点头，随即微微皱起眉头，道：“只希望这一次莫要又被别的权臣掌控才好！”曹节思忖道：“我们也只能尽人事而听天命了！这一次机会很好，二哥，刘玄德，轲比能等，多方势力共同行动，相互掣肘之下，陛下便可能真正地掌权了！”皇帝面露喜色，不由的点了点头，随即却又皱起眉头，流露出担忧的神情来。不过他虽然面有忧色，却并没有说什么。
艾朗领着陈宫三人来到城中酒楼喝酒，不谈那些让人头疼的国家大事，只谈风花雪月。艾朗拿陈宫说笑起来：“老陈，我听说你最近结识了一位佳人，琴箫合奏好不快活！”陈宫腆然一笑，道：“大将军见笑了！”贾诩看了陈宫一眼，笑道：“公台的那位红颜知己，虽然流落风尘，可是一生风骨却令人好生敬佩！公台能够与其结识，也算是前世修来的福气啊！”徐庶无比艳羡似的道：“公台的艳福实在令人羡慕！我等可就没有这么好的福分了！”随即正色道：“我说公台，人生一世，难得能遇到一位与自己相知的红颜知己，你可莫要辜负了她啊！我看如今正值佳期，择日不如撞日，公台不如就和那位姑娘共结连理吧！”艾朗和贾诩立刻附和起来，艾朗兴奋地道：“这场婚事我一定要好好给你们办一办！”
陈宫难得一副手忙脚乱的模样，连忙道：“多谢大将军和诸位的美意！不过，不过恐怕还不到这个地步！……”
艾朗大感奇怪，不解地问道：“你可别告诉我她看不上你！当今天下比你更好的男子，我看也没几个了！”贾诩和徐庶不由的点了点头，也都好奇地看着陈宫。
陈宫感激地朝艾朗抱拳道：“大将军这话实在是谬赞了！属下如何敢当啊！”顿了顿，有些遗憾似的道：“只因她，她还在守丧其间，她说先夫带她不薄，她必须为其守丧三年。我已经答应等她了！”
艾朗看着陈宫，又是好笑又是敬佩，情不自禁地道：“没想到老陈你竟然是这样一个多情种子啊！”拿起酒杯来，对众人道：“来来来，咱们敬多情的老陈一杯！”贾诩徐庶微笑着拿起酒杯，与艾朗一道干了一杯酒。陈宫被臊得不轻，又心中感动。艾朗放下酒杯，对陈宫道：“公台，这春节佳期，你有没有对她表示什么？”陈宫一愣，一脸茫然地道：“表示？什么表示？”艾朗翻了翻白眼，没好气地道：“你该送她礼物啊！你别看女人表面上不说，其实心里是特别希望得到男人关心的！她要是收到了你的礼物肯定会高兴坏的！”贾诩半开玩笑半认真地道：“主公这话应该是没错的！君不见，主公身边天仙如云吗？”艾朗笑骂道：“老贾，你这是在夸我呢还是在损我！”贾诩笑着抱拳道：“属下自然是对主公由衷的钦佩啊！”艾朗翻了翻白眼，一副信你才有鬼的模样。陈宫则面露出思忖之色来。
几个人喝酒闲聊，时间在不知不觉中流逝。艾朗扭头朝窗外看去，这才赫然发现月亮已经西斜了，禁不住叫道：“哎呀！竟然这么晚了！”陈宫等人这时也才发现时间竟然已经很晚了。贾诩笑道：“属下等耽误了主公这许多时间，只怕惹得诸位夫人不高兴了！我看我等还是告退了吧！”陈宫笑道：“文和说的不错。如今夜已经深了，我等可不该再耽误主公的时间了。”三人纷纷站了起来，朝艾朗拜道：“主公，我等就此告退！”艾朗笑骂道：“你们三个家伙！快滚吧！”三人禁不住一笑，躬身下去了。
艾朗一个人坐在窗户边，扭头看着窗外的明月，突然之间，只觉得天地之间好像就只有他一个人了一般。将手中的一杯酒喝了，便也起身离开了。
艾朗在几名亲兵的陪同下从酒楼里出来，只见城中街道正是热闹的时候。不远处一座戏台之上正在演着周武王伐纣的戏码，演得挺不错，戏台周围人山人海，叫好的声音一阵阵大响起来。艾朗看到这样的景象，不由的欣慰一笑，转身朝家里走去了。
一回到家中，就听见后院那边一阵阵歌舞喧嚣，不禁心中好奇，朝后院走去了。来到后院的拱门外面，只见湖泊边貂蝉正领着一班舞姬舞蹈，如同彩蝶翩翩，又如同天仙降临，真可谓美轮美奂啊！而其她的老婆们则都坐在水榭之中，欣赏着这美妙的舞蹈！
艾朗见此情景，只觉得自己这一过去岂不搅扰了她们的兴致？一脸至此，便没去打扰她们，悄悄地离开了。回到自己的院子中，洗了洗便睡下了。
睡到半夜，迷迷糊糊之间，只感到一具滑腻温香的身体钻进了怀中，不由的醒了过来。低头一看，虽然黑夜之中看不真切，却知道这是睡了，禁不住笑道：“蝉儿！……”怀中传来一身轻笑，随即好奇地问道：“夫君为何知道是我？”果然就是貂蝉的声音。艾朗抚摸着貂蝉的肌肤坏笑道：“这都不知道摸了多少回了，哪里还有认不出来的道理！”貂蝉笑道：“别人是闻香识美人，夫君却是抚摸知貂蝉呢！”艾朗禁不住心头一荡，一把搂住了貂蝉。