蛮族向西南方向退入山中，艾朗虽然有心彻底解决南蛮这个麻烦，可是现在显然不是时候，只能暂时将这件事情放下，留下五千人镇守沅陵，随即便带着主力部队返回长沙去了。此刻，孙坚方面还占据着零陵郡和桂阳郡，该是反击孙坚夺回两郡的时候了。
艾朗率领大军一路返回长沙，稍作休整，便南下进抵湘南。到了湘南，艾朗并没有立刻就发动进攻，而是令各军暂作休整，同时等候后方的辎重装备运上来。
这天晚饭之后，艾朗无所事事，便独自一人骑着马来到城外溜达。此时月上梢头，天地之间一片安静，月色映照下的山川河流显出一种似幻似真的美丽，让人心动不已。艾朗骑着赤兔马信马由缰，欣赏着这美丽的夜色。不知不觉来到了河边一棵大榕树下。眼前河水潺潺波光粼粼，仿若一条玉带蜿蜒飘荡在大地之上。艾朗心中突然升起一种冲动来，想要把当前恼人的事情全部放下，好好享受生活才好。随即却情不自禁地叹了口气，自嘲似的喃喃道：“又做白日梦了啊！”
翻身跳下赤兔马，走到河边，深深地吸了口气，胸怀无比舒畅。这时，赤兔马则在艾朗的背后，优哉游哉地吃着青草，发出咔嚓咔嚓细碎的响声。
艾朗看向天上的繁星，不禁想，此刻他那个世界的亲朋好友一定也是看着这样的星空吧！？随即苦笑了一下，许多烦恼涌上了心头，情不自禁地叹了口气。在草地上坐了下来，望着天上的星空发起呆来。思绪一会儿在这个时代，一会儿又飘到了那已经永远回不去的现代社会，不禁感慨万千。
哒哒哒哒……！一阵急促杂沓的马蹄声将艾朗的思绪拉了回来。艾朗回头看去，只见舞蝶正带着数十名亲兵策马奔来，神情显得有些焦急的模样，不过在看到他的那一刻却一下子流露出了喜悦的神情来。
那一大群人直奔到艾朗身后停下。黄舞蝶跳下马直奔上前，有些埋怨似的道：“大哥你怎的独自一人跑到这里来了？万一遇到了敌军可如何是好？”艾朗见黄舞蝶一脸焦急懊恼的模样，只感到心里暖暖的，笑道：“出来散散心而已！不用那么紧张！”黄舞蝶没好气地横了艾朗一眼，嗔道：“这话说得，好像有很多烦恼似的！”艾朗哈哈一笑，心里却情不自禁地叹了口气。随即却觉得自己怎么突然变得如此多愁善感起来了，真是莫名其妙啊！一念至此便收拾了心情！
艾朗看了一眼黄舞蝶，心里升起促狭的念头来。走上前去，突然一把将黄舞蝶拦腰横抱了起来！黄舞蝶没料到大哥突然来这一招，禁不住惊呼了一声！随即想到一众亲兵还在附近看着，顿时又羞又恼起来，抬起右拳在艾朗的胸膛上打了一下，嗔道：“快放我下来啊！”艾朗眼睛一瞪，理直气壮地道：“不放！”黄舞蝶一愣，随即只感到哭笑不得。艾朗抱着黄舞蝶坐上了赤兔马，打马直朝城中奔去，同时高声喊道：“打道回府咯！”黄舞蝶被艾朗抱在怀中，看着这个霸道又有些孩子气的男人，心中不由的升起了幸福的感觉来。
艾朗回到治所大堂，正在等候艾朗的张辽吕蒙等立刻迎了上来，拜道：“秦王！”“嗯。有什么情况？”
张辽道：“刚刚接到斥候报告。孙坚和孙策分兵两部分别退守零陵郡和桂阳郡。根据目前的情况来看，他们似乎是打算固守两郡！”
艾朗走到地图前，目光立刻搜索到了零陵郡和桂阳郡，微微皱起眉头来。随即问道：“你们有什么想法？”张辽抱拳道：“我军兵力并不占优，主动进攻对我并不有利。孙家父子便是看到这一点所以才有底气据守两郡！我军如果按照常规办法进攻的话，不仅难以成功，若有个万一恐怕还会令战局发生不利于我们的逆转！末将的意思是，不如这样做！”随即张辽便将他的想法详细说明了一遍。
而差不多就在此同时，孙坚孙策已经做好了迎战的准备。两人虽然得知了南蛮逃离沅陵的消息，不过却并不担心什么，毕竟秦军在这个方向的兵力根本没有优势，两人无论如何也不相信秦军有能力击败他们，夺回零陵郡和桂阳郡。按照两人的判断，秦军兵力不足，若真的来攻，必然会集中兵力攻打一处，那时另一处的兵马便可趁机抄袭秦军背后，然后两处兵马前后夹击定可一举击溃秦军！说不定还能顺势反击夺取了长沙！此时此刻，孙坚和孙策不仅不担心秦军来攻，反倒是担心秦军不来进攻。在他们看来，秦军来反攻便是他们打败秦军夺取长沙的大好良机了！
第二天中午时候，负责守卫零陵郡的孙策便接到了斥候的报告，得知吕布亲率大军直朝自己自便而来了！孙策欣喜不已，一面令麾下官兵做好战斗准备，一面派人通知了人在桂阳郡的父亲孙坚。
当太阳落山天地黑暗下来之时，城外人马喧嚣人影憧憧，秦军终于到了。孙策一面令各军戒备，一面登上城门楼眺望。黑暗之中看不真切，只感觉人马十分众多的样子。随即就看见秦军在城外砍伐树木搭建营垒了，与此同时，有千余骑兵逼近城门，却不进攻，孙策明白那些骑兵并非是来挑战的而是来防止己方出城突袭的。孙策见对手防备严密，知道无机可乘，便打消了出城突袭的念头，令各军轮番休息戒备准备来日大战。孙策布置好了一切，便回到治所大厅休息了下来。
第二天一大早，孙策便来到城门楼上眺望城外的情况。只见昨天还空空荡荡的几里开外已经竖起了一座规模不小的营垒了，看起规模，足可驻扎几万大军。孙策冷冷一笑，扭头问一旁的将官道：“父亲有回信了吗？”将官抱拳道：“回禀少将军，主公还未有回信送来！”孙策嗯了一声，微微皱了皱眉头。
就在这时，城外战鼓声突然大做！孙策等不禁抬头看去。只见城外秦军营垒营门大开，吕布亲率千余战骑奔出营垒直到城门外！艾朗勒住赤兔马看向城门楼，看见了孙策，笑着扬声喊道：“孙策！大舅子！我们本来是亲戚，这架就别打了！你还是快快打开城门，到我这边来吧！”
孙策怒喝道：“吕布匹夫，你掳我母亲，霸占我小妹，此仇不共戴天！不是你死就是我亡！男子汉大丈夫休要逞口舌之利，有本事就来战吧！”随即便奔下了城门楼。不一会儿，城门大开，孙策提着他的霸王枪单骑冲出城门直朝艾朗冲来。艾朗哈哈大笑，催动赤兔马迎了上去。双方战鼓声呐喊声大作，两将瞬间撞在一起大战起来！孙策挥舞霸王枪，艾朗挥舞方天画戟，两杆兵器激烈碰撞发出惊心动魄的大响！那孙策的武艺十分强悍，与艾朗大战了三十余个回合竟然不分胜负！此时，双方将士的热血彻底沸腾了起来，巨大的呐喊声如同海潮一般一阵阵掀起！
就在这时，孙策突然拨马逃向城门，似乎是力怯而逃了。艾朗正杀得兴起，立刻催马追赶，高声喊道：“大舅子，不要跑！”这话引起了秦军的一片哄笑之声。
艾朗赤兔马快，眼看着渐渐追上在前方奔逃的孙策了。就在这时，孙策竟突然扭过头来朝艾朗放出一箭！双方仅仅只有两个马身的距离，孙策放出的箭矢瞬间便飞到了艾朗眼前咫尺之处了！眼看艾朗就要被利箭射中眼眶，在这千钧一发之际，艾朗下意识的把头一扭！几乎同时，那利箭就贴着艾朗的面门飞了过去！艾朗又惊又怒，当即放下方天画戟，取出自己的强弓，拔出狼牙箭搭上弓弦，弓开满月，对准了正绕弧度想从侧翼冲过来的孙策！手指一松，只听见蹦的一声震响，几乎同时，狼牙箭便出现在了孙策的面前！艾朗这一箭是对着孙策的战马去的，考虑到他毕竟是孙仁的大哥，艾朗不想伤了他的性命！
孙策眼见对方利箭飞到眼前，大惊之下想要挥舞霸王枪隔挡开，然而终究慢了一线，只听见噗的一声，狼牙箭瞬间扎进了战马的脖颈！战马悲鸣一声，向一侧栽倒在地！
艾朗哈哈大笑，催动赤兔马冲了上去，准备生擒孙策。正在城墙上的蒋钦见状，急声喝道：“放箭！快放箭！”城墙上的弓弩手这时才反应过来，慌忙朝艾朗放箭，一时之间箭如雨下！艾朗顾不上去抓孙策，急忙挥舞方天画戟将射来的箭矢隔挡开。孙策便趁此机会急奔进了城池。
艾朗见孙策逃回了城池，暗叫一声可惜，拨转马头回到了己方的军阵之前。随即秦军高声叫喊起来：“江东孙策有绝技，转身逃命无人敌！……”一遍一遍地喊着，巨大的声音回荡在天地之间。