刘备回到小沛，得知赵云曾经来过，吃了一惊，当即问张飞：“三弟，赵子龙曾经来过了？”
张飞还在醉中，抱着酒坛大喇喇地道：“俺，俺不知道谁是赵子龙！”
刘备又急又气，但见他满脸醉意，知道再问下去也问不出个所以然来，便问一旁的那个军官道：“那人果真自称是赵子龙吗？”军官抱拳道：“是的。”
“他是个什么模样的人？”
“嗯，白袍银甲，骑着白马，提着一杆银枪，姿颜雄伟，英气逼人！”
刘备和关羽都是啊的一声，关羽道：“那人定是子龙！”刘备急忙问军官道：“他可有说去哪里了吗？”军官摇头道：“没说。”
刘备懊恼不已，道：“子龙来投我，居然失之交臂！”关羽急忙道：“大哥不必懊恼，我想子龙应该没有走多远，我立刻去追他。”刘备连连点头。关羽立刻下去。刘备突然叫道：“等一下！”关羽停下脚步转过身来。刘备疾步走上前来，道：“我们一同去寻子龙！子龙乃难得将才，若是就此失之交臂那可就抱憾终生了！”两人匆匆出了大门，
两人带着亲兵离开小沛，一路打听往南边寻去。一天之后，却在路上看见吕布领着赵云从南边奔回来，两人有说有笑，态度十分亲热。刘备大惊，不知该如何是好。
艾朗和赵云看见刘备关羽立马在不远处，不由得一愣，随即迎了上去。艾朗朝刘备抱拳道：“玄德，你怎么会在这里？”刘备见赵云已经跟随了吕布，也不好说是来找赵云的，便笑道：“我和二弟闲来无事，出来逛一逛，没想到竟然在此碰到了奉先和子龙！”赵云朝刘备和关羽抱拳道：“玄德兄，云长兄。”
刘备和关羽回了一礼，刘备依依不舍地看着赵云，禁不住道：“我听说子龙到小沛找过我，却没想到与子龙失之交臂啊！”赵云听到刘备的话登时恍然大悟，他对于刘备还是很有好感的，不禁心生唏嘘之感，抱拳道：“一切都是造化弄人！不过在下能跟随吕布将军却也是十分幸运的事情！”刘备苦笑着点了点头。
艾朗见刘备的模样，就好像看着心爱的女人嫁给了别人似的，不禁心中大爽。笑着抱拳道：“玄德，云长，你们逛吧，我们回去了。”刘备不由得抱拳道：“奉先好走。”随即又恋恋不舍地看了赵云一眼，道：“子龙好走。”艾朗和赵云朝徐州去了。刘备凝望着赵云的背影，心中的郁闷难以用言语来表达。随即不禁恨起张飞来，怪他酗酒误事白白将这样一位将才拱手送给了吕布。然而此刻他再怨愤也没用了，赵云已经跟了别人，刘备只能在梦中再和他相会了。收拾了心情，带着关羽回小沛去了。
艾朗和赵云一道回到徐州。进到徐州城，赵云被眼前的繁荣惊呆了。一座城池巨大恢弘，两侧店铺望不到头，旗旆在风中飞舞，行人客商摩肩接踵，一片热闹喧嚣的景象。赵云不由得佩服起吕布来，觉得他可真不只是一位勇武的将领而已。
没走多远，不远处一座衙门外的空地上，成百上千的人拥挤在那里，似乎正争相报名做什么事情似的，只见现场的人都一副急不可耐的模样，而离开的人则都兴高采烈的样子，赵云不禁好奇地问道：“大将军，那里在做什么？”
艾朗看了一眼，笑道：“那里在征兵。”
赵云恍然大悟，随即想：‘既然百姓们都如此踊跃当兵，可见大将军的政策颇得人心啊！’一念至此，不禁觉得自己的选择并没有错。
艾朗领着赵云进了刺史府大厅，陈宫和贾诩立刻迎了上来。朝艾朗行了一礼，随即看向赵云，见他器宇不凡英气逼人，都不禁暗自心折不已。艾朗笑着给两人介绍道：“这位就是常山赵子龙。”随即指着陈宫对赵云道：“这位是陈宫，陈公台，”又指了指贾诩，“这位是贾诩，贾文和。他们两人都是我的军师。”赵云抱拳道：“见过两位先生。”陈宫贾诩笑着回了一礼，陈宫道：“大将军十分推崇赵将军，先前我们还不相信，今日一见，才知闻名不如见面啊，赵将军果真是气概非凡！”赵云不由得感激起艾朗来，抱拳道：“公台先生过奖了！”
艾朗道：“我打算让赵将军做我的护军将军，统帅新近招募的疾风营一万骑兵，公台你即刻做好文书发下去。”陈宫抱拳应诺。赵云却是心中吃惊，他没想到自己一来，大将军竟然就对他委以如此重任。受宠若惊之下，觉得只能肝脑涂地才能报答大将军的如此厚爱。
贾诩抱拳道：“主公，军队的兵力已经扩充到了十二万之数。……”
艾朗吃了一惊，叫道：“就到十二万了，这么快？”
贾诩和陈宫相视一笑，陈宫道：“大将军无常给每户当兵的家庭提供十亩良田，并且允许其自行开垦五十亩荒地，大家自然争先恐后了。”
赵云听到这话才明白为何刚才看到的那些百姓竟然那样踊跃当兵，被选拔上了又是那样的欣喜若狂。
艾朗笑道：“太好了！没想到我手中的兵马这么快就扩充到了十二万这么多！”
贾诩抱拳道：“主公，我和公台过来就是要请示主公，是否要立刻停止增兵？”
艾朗想了想，问道：“凭我们的粮饷扩军到二十万应该没有问题吧？”
贾诩道：“没有问题。不过若是二十万大军，粮饷压力暂且不说，而兵器铠甲马匹方面的开销都会变得十分巨大。另外，由于大量壮年男子进入军营，民间的劳动力势必紧张，我们的钱粮收入只怕会出现锐减。若扩军到二十万，一年之内倒还不至于出现问题，可是若不能在一年之内迅速扩张领土增加百姓人口，钱粮压力会变得越来越重！”
艾朗听了贾诩所言，不禁犹豫起来。看了两人一眼，问道：“你们是怎么想的？”
两人相视一笑，陈宫抱拳道：“我两个意见相左，因此来请主公决断。”