艾朗郁闷地道：“我哪会大意啊！我现在可头疼的很呢！敌军调动的规模比我们之前预料的要大得多！他奶奶的，个个都一副倾尽全力要跟我拼命的架势！让我恼火的是，我却没办法完全调动手中的力量！”看到这，有些朋友也许会感到奇怪，去年艾朗他们平定了士族叛乱，从士族手中获得了庞大的粮食储备，怎么这么快就又缺粮了？其实出现这种情况并不奇怪。一来，这段时间秦军在辽东与对手爆发了几场大战，粮草消耗自然很多；二来，由于辽东四郡纳入了版图，而辽东四郡这段时间受到战火破坏，本地粮草暂时根本无法自给自足，再加上不久之前纳入版图的夷州也需要艾朗从储备中拿出粮草来；三来，随着新土地以及税收政策在所有地方推广开，许多地方短时间内不仅难以缴纳钱粮，反而还要府库支援，这方面的消耗也是十分巨大的。综上所述，艾朗目前手中能够用来用作军需的粮草实在不是很多了。
诸葛梦雪看完了书信，将竹简卷起交还给了艾朗，微笑道：“夫君不必叫苦，等到我们渡过了这两年艰难的时刻，将来的前途可谓一片光明呢！”
艾朗呵呵一笑，将竹简扔到了案桌上，问道：“两位老婆，书信你们已经看完了，现在说说你们的想法吧。”
两女霞飞双颊，美眸柔情无限地看着艾朗。黄月英收回了目光，思忖道：“目前的情况与我们之前的预料大致是一致的。曹丕刘备孙坚三方以为我们粮草不足有机可乘，因此便倾尽全力希望趁这个难得的机会一举打垮我们！他们打的主意一定是，就算不能一举打垮我们，也要给予我们重创，为将来彻底打垮我们创造条件！”
诸葛梦雪点头道：“月英姐姐说得对，对方定然就是打的这样的主意！”看向艾朗，道：“敌军三面来攻，小妹以为我们该当像之前一样，两面防御一面进攻，次第瓦解他们的攻势！”黄月英点了点头表示赞同。
艾朗思忖着来回踱着步，道：“我也是这样想的。可是我们该攻那一面呢？刘备和孙坚实力较弱，不如就先拿他们开刀吧！”
两女互望了一眼，黄月英道：“夫君英明，正是如此。小妹以为，主攻方向应当放在刘备身上。刘备直接威胁到我军侧翼，若不能先打垮了他我军侧翼就不能安全，也就无法集中力量对付别的敌人。再者，刘备如今所处的位置就如同敌军的重要枢纽，他的进攻不管是对曹丕还是对孙坚来说，都是极其重要的策应，先打垮了他，也能极大削弱其他敌军的士气以及曹丕和孙坚的进攻锐气！”
艾朗觉得黄月英说的有道理，不禁点了点头。停下脚步，抬头看向诸葛梦雪。诸葛梦雪会意，微笑着看了一眼黄月英，道：“月英姐姐所言也正是小妹所想。”黄月英不禁扭头看向诸葛梦雪，两女四目交投相视一笑。
艾朗看到两女这个样子，不禁发了会儿呆，随即笑眯眯地道：“月英、梦雪，我看今天天气非常不错，我们不如就去附近的树林中散一散步吧！”两女不解地看着艾朗。看到他笑得很有些邪恶的模样，禁不住心头一动，随即霞飞双颊，齐齐白了艾朗一眼，却都没有出言反对。艾朗乐不可支，当即上前牵住两女的纤手就朝外面走去，笑眯眯地道：“咱们悄悄地过去，不要让人发觉了！”两女只感到芳心怦怦直跳，心中禁不住涌起一种异样的感觉和冲动来。
……
当天晚饭的时候，艾朗和妻子女儿们围在大帐前面的一大堆篝火前一边说笑一边吃喝，其乐融融。小玲绮领着一众妹妹们坐在爹爹身后，大口大口地吃着刚刚烧烤好的鲜嫩鹿肉，个个糊得满脸都是油渍，边上的母亲不停地给她们擦拭着，可是擦的速度远远比不上她们糊上脸的速度，弄得严氏曹莺她们埋怨连连，又感到十分好笑。
小乔看了看周围，见黄月英和诸葛梦雪两个妹妹都不在，不禁感到奇怪，好奇地问道：“月英妹妹和梦雪妹妹怎么都没来呢？”众女看了看周围，发现黄月英和诸葛梦雪两个确实都不在，也都奇怪起来。这时，大乔抬起头来看了一眼若无其事在那吃着烤肉的艾朗，红着脸小声对小乔道：“今天下午的时候，我看见她们两个跟着夫君钻进了附近的那片树林之中。……”小乔一愣，随即恍然大悟了。然而一股醋意却禁不住涌上心头来，没好气地瞪了艾朗一眼，小声嘀咕道：“这个坏家伙！”
艾朗吃完了面前的烤肉，一直侍立在旁边的董媛立刻上前来接过艾朗手中的空盘子，退了下去。董媛的身份有些特殊，不是艾朗的妻子，可是却是王府女亲兵的将军之一，就地位而言，也就仅次于黄舞蝶和孙仁了。正因为这个身份，她时常呆在艾朗和一众妻子的身边。这段时间以来，家中许多琐事几乎都是由她来打理的。艾朗看了众女一眼，扬声道：“咱们出来玩的时间也够久的了，明天一早咱们就回城去。”众女自然不会有什么异议，纷纷点了点头。
第二天一大早，艾朗他们便拔营返回洛阳去了。
沉寂了好些天的王府后院一下子热闹了起来，小玲绮她们的欢呼声一阵一阵响起。而此时，艾朗则在书房中与陈宫、诸葛亮商议昨日他与黄月英她们商量的事情。陈宫和诸葛亮都觉得黄月英她们的建议很对，表示赞同。两个重要谋士也是如此想法，艾朗当即下定了决心，立刻起草命令，令诸葛亮发了下去。
诸葛亮离开之后，艾朗问陈宫：“老陈，芒山上的盗匪你处理了吗？”陈宫抱拳道：“此事正要禀报主公。属下一接到主公的命令，便立刻请子龙将军派出一支骑兵进入芒山搜捕。今天早上已经传来消息，聚集在芒山中的数十名盗匪全部剿灭。……”
艾朗高兴地道：“很好！”随即骂道：“这些个王八蛋真是吃了熊心豹子胆了，敢跑到这来找死！”
陈宫皱眉道：“不过却有一事很奇怪。”艾朗看向陈宫，问道：“什么事？”陈宫道：“主公，似此类盗匪，不过都是乌合之众。可是这些人在无路可逃之时，竟然全都服毒自尽了。更为奇怪的是他们都是咬破藏在牙中的毒囊服毒自尽的。这种情况可从未出现在盗匪中间啊。”
艾朗不解地问道：“你想说什么？”陈宫道：“主公，难道您不觉得这些盗匪有些不同寻常吗？像这种毒囊，过去只有宫中才会使用啊。这些盗匪这么会有这种毒囊的？”艾朗想了想，确实觉得这些盗匪不同寻常，随即却笑道：“这也没什么好奇怪的。汉朝分崩离析，原来皇宫中的人流落民间，这些家伙机缘巧合之下弄到了原本宫中使用的毒囊，那也没什么好奇怪的。”陈宫听到艾朗怎么说，觉得也是这么个道理，不禁点了点头。
当天晚些时候，艾朗回到后院之中，一边在湖泊边漫步一边想着即将到来的战事。他目前能够调动的军队是十万人马，加上目前驻扎在关中的十万人马，总共是二十万大军。二十万大军对付刘备，应该够了吧。此时艾朗并不知道刘备已经从之前的大败中恢复过来，其能拿出的兵力远远在他的估计之上。在艾朗的想象中，不久之后征讨刘备的大战应该比较轻松，可是不久之后他就会明白，那根本就是一场血腥残酷的恶战，激烈程度和所耗费的时间远远超出了他的想象，而且那是一场胜负难料的大战。
艾朗暂时将这些事情抛到脑后，看了看周围，发现自己已经不知不觉走到了自己院落外面的湖泊边。抬头看了看天空，艳阳高照，让他禁不住眯起了眼睛。垂下头来，只见面前的湖面一片波光粼粼炫目非常。艾朗禁不住嘀咕道：“这个时候就这么热了，今年不会是个大旱吧！”言念及此，艾朗不由的担忧起来。也难怪，目前艾朗手中粮草本就不敷使用，若是再来个大旱，对于艾朗来说绝对是个大大的坏消息。
就在这时，黄舞蝶的声音突然从一侧远处传了过来：“大哥！……”艾朗循声看去，只见一身戎装的黄舞蝶正沿着湖边小跑着过来了。
艾朗眼见黄舞蝶奔到了面前，笑问道：“怎么样？找到她的亲戚了吗？”原来今天进城的时候，黄舞蝶便按照艾朗的吩咐领着张丽华那对主婢去城内寻找她们的亲戚去了，所以此刻黄舞蝶回来，艾朗才会有此一问。
黄舞蝶却摇了摇头，道：“没有。原来她们的亲戚是住在忠义坊那边的！……”艾朗流露出意外的神情，问道：“忠义坊？”黄舞蝶点了点头，道：“她们之前也说不清楚亲戚究竟住在哪里。结果按照她们的描述一路找下去，竟然是在忠义坊！唉！她们真是太可怜啊！”忠义坊，是洛阳城中的一片街区，原本也是洛阳城中一片较为富庶居民居住的所在，不过之前战争中，那片街区也不知是因为什么原因起了大火，烧成了一片废墟，好在城中官民及时应对，才没有使大火蔓延到别的地方。如今的忠义坊还未开始重建，一片断壁残垣的凄惨景象，民间流传，那里到了晚上有鬼魂哭泣，是个闹鬼的不祥之地。也正是因为这个原因，那片地区的重建工作才迟迟没有展开。
艾朗皱了皱眉头，问道：“那她们主婢现在去了哪里？”黄舞蝶道：“我将此事报告了大姐，大姐觉得她们可怜，已经收留她们了！”艾朗点了点头，道：“这样也好。”