纪灵韩暹连攻多日，虽然几次险些破城，却终究没能攻破下邳的城防。多日大战下来，袁术军疲惫不堪，同时粮草消耗得七七八八了，于是暂停进攻，准备休整两天再猛攻城池。与此同时，纪灵派出信使往袁术大营来要粮饷。
袁术见到信使，听了他的报告，说道：“你回去告诉纪灵韩暹，等粮饷从后方运到，就立刻给他们送过去。”原来，袁术的大营中粮饷也已经不足了，正在等候后方粮饷运上来。俗话说得好，三军未动粮草先行，袁术军征战已久，士气不可避免地低落下来，必须要用粮饷犒赏三军才能提振士气。
今天袁术心情不错，因为下邳那边的战况比他预料的还要好，袁术估计，照目前的情况，只要粮饷运到，应该几天之内就能破城了。攻下了下邳，这徐州就如同瓮中之鳖，跑不掉了。
袁术叫手下亲兵送来酒水佳肴，自个儿在大帐中自斟自酌起来，不知不觉有了几分醉意，便和衣在榻上睡下了。
也不知过去了多久，袁术突然被一阵急促的呼唤声惊醒过来。只见杨大将等人正一脸焦急地站在榻前呼喊着他。袁术只感到脑袋昏昏沉沉地疼，没好气地道：“深更半夜的，怎么回事？”
杨大将急声道：“主公，刚刚接到消息，陈纪将军押运的二十万粮饷在淮阴以北被张辽赵云率骑兵劫去了！”
袁术大惊，一下子跳了起来，叫道：“什么？”随即无限气愤地叫骂道：“岂有此理！岂有此理！陈纪麾下两万兵马，怎么会被他们劫去粮饷，他是干什么吃的！！”
杨大将叹了口气，道：“敌军出现得十分突然，而陈纪兵马长途跋涉已经十分疲惫，大战一起，听说我军就被对方突如其来的战骑冲锋冲得七零八落溃不成军，那张辽和赵云更是勇不可当如入无人之境！陈纪将军虽然竭力想要稳住阵脚，却兵败如山倒根本无法禁止！半日大战下来，陈纪两万兵马死伤大半，残余逃往了淮阴！所有粮饷都被张辽赵云劫去！”
“该死！该死！陈纪真是该死！”袁术怒不可遏地叫骂道，随即便冲立在一旁的大将陈兰喝道：“立刻传令！捉拿陈纪！明正典刑！”陈兰应诺一声便准备下去传令。杨大将连忙叫住了陈兰，朝袁术抱拳道：“主公息怒啊！陈纪之败也不能完全怪他，如今正是用人之际，请主公暂息雷霆之怒，令陈纪戴罪立功！”
袁术怒吼道：“陈纪挫我大军锐气，更可恨者竟然被敌军劫去了二十万粮饷！不杀他难消我心头之恨！”随即冲陈兰喝道：“快去传令！”陈兰不敢耽搁，赶紧奔了下去。杨大将继续劝说，袁术就是不听。
袁术突然想到张辽赵云虽然劫走了二十万粮饷，可是二十万粮饷何其众多，想要运走定然不容易，此刻他们应该还在路上，若派出骑兵定可把粮饷夺回来。一念至此，当即叫来大将张勋，令其即刻率领所有五万骑兵赶往淮阴方向，务必要将粮饷夺回来。杨大将大惊，急忙劝道：“主公啊！此地距离淮阴尚有三百余里路，而敌军处心积虑袭击我粮饷补给线，怎能没有准备！张勋将军肯定追不上的！就算追上，敌军大可一把火烧了粮饷，我军也是徒劳无功啊！”
袁术喝骂道：“胡说八道！”随即令张勋立刻行动。张勋奔出大帐，迅速集合了近五万骑兵匆匆出了营垒直朝东南方向赶去。
一天之后，五万骑兵感到淮阴附近，并未发现任何敌军的身影，只看到地上遗留下来大量深深车辙的痕迹。五万骑兵当即循着这些车辙痕迹追踪下去，直到汶水岸边，却看见汶水上一座浮桥只烧剩下了一点残骸。张勋无法，只好率领五万骑兵返回，向袁术报告：“主公，末将赶到之时，敌军已经带着粮饷渡过了汶水，浮桥已烧毁，末将无法，只好先行回来复命！”
袁术怒不可遏，喝道：“没用的东西！你难道不会赶紧搭建浮桥追上去吗？竟然眼睁睁地让他们跑掉了！实在可恶！”
张勋连忙解释：“搭建浮桥至少需要两三天时间，那个时候敌军想必已经退入句县了。而且我军只携带有两天粮草根本无法渡河进攻啊！”句县，在下邳东南百里，也在汶水岸边，张辽赵云他们既然已经过了汶水，那么不要半日就能退入句县。
袁术怒火如狂之下哪里听张勋解释，叫来亲兵把张勋拖下去打了一百军棍。张勋趴在行军榻上，亲兵正在给他上药，他疼得龇牙咧嘴，心里又是怨愤难当又觉得自己真是倒霉。
袁术想到如今粮饷匮乏，有中断之虞，一面令人火速赶回淮南重新调集粮饷，一面派出手下官兵往徐州附近各处城镇乡村抢掠粮饷。然而贾诩早就料到了对手这一招，在袁术大军还在攻打淮安之时，他就向艾朗提出建议，令徐州周围数百里范围内所有城镇乡村的百姓带上被服粮食银钱就近躲入山中，或者躲进徐州城来。因此袁术大军四处劫掠，忙活了两天，没能抢掠多少粮饷，反而中了几次吕布军的伏击，死伤了几千人。
这几日下来，袁术大军的粮饷更加紧张了。军中人心浮动，都有了退军的念头。
杨大将建议立刻退回到淮阴淮安等地，等粮饷运上来重振士气后再发起进攻。袁术感到一筹莫展，也有了退军的想法。
而就在这时，徐州城大门打开，吕布亲率六万大军出城，逼近袁术军挑战。战鼓声擂得惊天动地一般！
袁术听到外面的动静，先是一惊，随即却面露大喜之色，叫道：“吕布以为我军乏粮，有机可乘了！我们正可趁此机会一举消灭吕布主力打入徐州！”
杨大将急忙道：“不可啊主公！我军因为粮饷匮乏，士气低落，如今若与敌军交锋，只怕会遭遇不测！应坚守不出，待敌人退去后以骑兵断后，大军迅速后撤！”