艾朗率领大军返回徐州，路上十分郁闷地问贾诩道：“真是怪了？曹操他难道是鬼啊，居然发现有埋伏！真他妈的出鬼了！”
贾诩思忖道：“或许是小沛城墙上的布置引起了对方的怀疑。我们不该那么松懈的，应该严阵以待，那样或许曹操就一头扎进来了。”
艾朗没好气地问道：“这是什么道理？严阵以待不就知道我们有准备了吗？”
“不然。曹操和郭嘉等人都是生有七窍玲珑心的狐狸，以己度人，他们会认为我们不应该完全相信他们，因此大军若真的南下必定会在小沛城上虚张声势以为疑兵令他们不敢轻举妄动。反之，那便说明事情不对周围有埋伏。”
艾朗翻了翻白眼，没好气的道：“你们的脑子是什么做的？真能绕啊！”贾诩笑着抱拳道：“多谢主公夸奖！”
曹操精心策划的阴谋却被贾诩识破，最终无功而返。回到了府邸，刚一进门，一个十分美丽却满脸怒气的少女迎面冲来，见到曹操也不行礼，气愤地叫道：“爹爹，我都听说了！你要把握嫁给吕布那个老头！”原来这女孩子竟然不是别人，正是艾朗求亲的对象，曹操的小女儿曹莺。荀彧郭嘉等在一旁朝她行了一礼，垂着头都不说话。
曹操笑道：“吕布虽然年纪比你爹爹小不了多少，可是英武绝伦啊，怎么就成老头了！”
曹莺愤然道：“都跟爹爹差不多大了，还不是老头吗？我不嫁！”
曹操故作气恼地道：“照你这么说，爹爹也成老头了？”
曹莺没好气地道：“那不一样！”随即抓着父亲的手撒娇道：“爹爹，你把这门亲事取消了好不好？”见父亲不说话，使劲摇了摇父亲的手，“好不好嘛？”
曹操见她撒娇耍蛮，只感到可爱的不得了，满腔烦恼登时烟消云散了，笑道：“小宝贝，爹爹怎么舍得把你嫁给吕布啊！爹爹是骗他的！”曹莺大喜，“真的吗？”曹操摸了摸她的秀发，笑道：“爹爹说的自然是真的！”曹莺立刻欢呼起来，抱着父亲的手臂道：“我就知道，爹爹最好了！”曹操哈哈大笑，牵着曹莺的纤手一同朝后院走去。
话说袁术得到消息，说曹操和吕布在小沛附近大打出手了，顿时兴奋起来，只感觉她的机会来了。然而很快就又有消息传来，说曹操和吕布握手言和了，没真的打起来，而且还有传言说吕布向曹操提亲，曹操已经同意了。
后面这些消息不仅让袁术大失所望，而且令他非常震惊。如今这一片地区，是他袁术和曹操吕布三家鼎力的局面，任何一家都没有绝对优势，可若曹操和吕布结成了亲家，那他岂不是势单力孤早晚大祸临头？
就在袁术不知该如何是好之际，吕布的使者来了，而且还带来了厚礼。
袁术大感意外，想要借机了解曹操和吕布之间的情况，当即便在皇宫大殿般的大厅中接见了来使。
来使恭恭敬敬拜见了袁术，道：“吕布大将军麾下主簿拜见袁公。同时在下也代表我家主公拜见袁公。”陈宫这番作态立刻就令袁术不由得心生好感来，原本心中对吕布的恶感瞬间消失了大半。微微一笑，道：“没想到公台先生亲自来了！不知奉先遣先生来究竟有何事务？”陈宫恭敬地道：“我家大将军说，他和袁公往日无冤近日无仇，本不该兵戎相见，希望两家和平共处就此休兵罢战了。”袁术稍作思忖，道：“我也是如此想法，只恐奉先言不由衷啊！除非奉先先行归还下蔡等地！”
陈宫道：“我家大将军早有此意，只是担心袁公不肯与其言和，所以迟迟没有付诸实行。我家主公常说，袁公乃是人中之龙，如今又有传国玉玺在手，那是天意要让袁公晋升九五，他岂敢与袁公争锋！……”袁术自打得到孙坚送给他的玉玺之后，早就有称帝之心，这时听见陈宫这番话，可以说正说到了他的心坎上，不禁满脸喜悦之色，道：“难得奉先有如此见识啊！”
陈宫继续道：“我家大将军不敢与袁公争锋，愿相助袁公成就大事，只是怕袁公不愿接受反而趁机并吞了他，因此犹豫不决！”
袁术急忙道：“奉先若肯来投，我岂会亏待了他！”
这时，杨大将突然道：“听说吕布正准备与曹操结亲，不知可与此事？”
陈宫道：“确有此事。不过我家大将军之所以如此，不过是想要投靠朝廷罢了，大将军毕竟是皇帝册封的羽林大将军啊！唉，可没想到，曹操托名汉相实为汉贼，陛下和朝廷如今沦为曹操手中的玩物，我家大将军有心报效朝廷却是报效无门。那曹操还故意以结亲为诱饵想要趁机图谋徐州，若非天意，徐州恐怕已经落入了曹贼手中！曹贼如此奸诈，我家大将军与其势不两立！”
袁术听到他这番话，喜悦不尽。
杨大将道：“吕布想要投靠我家主公，那也不是不可以，可是却如何让我们相信他？吕布乃是无信之人，除非先归还下蔡，我家主公才相信他果然有诚意。”
袁术当即点头道；“对对对！吕布须先归还下蔡，我才相信他确实有诚意！那时才可谈投诚之事！”
陈宫道：“我可以将袁公的要求回报主公。不过有件事情需要告知袁公。那曹操阴谋失败之后，为了稳住我家大将军不使我家大将军投向袁公，已经决定真的与我家大将军结亲了，而贾诩也在卖力促成此事，只是有我极力反对。袁公这边犹豫之时，我只怕贾诩终于促成了与曹操的结亲。那个时候曹操与我家大将军便是亲家，局面便无可挽回了！那时不知道袁公有何打算？”
袁术瞪大眼睛，半晌说不出话来，陈宫说的那种情况就是他最不愿意见到的。
杨大将没好气地道：“你不是说吕布仰慕我家主公意图投效吗？怎敢说出如此威胁言语？”