黄舞蝶抱拳道：“已经审问过了，他们都是曹丕派来的刺客。……”艾朗点了点头，笑骂道：“我这个大舅子，只怕做梦都想要我的性命啊！”随即问道：“就这些吗？没有问到别的情况？”两女互望了一眼。孙仁道：“倒是还有一个情况。”艾朗突然呀地叫了一声。两女看向艾朗，一副莫名其妙的模样，不明白她们的夫君为何突然发出这样一声叫。艾朗连忙打了个哈哈，右手按住了下方隆起的被子的一个地方，问两女道：“还有一个什么情况？”
孙仁道：“据刺客供述，他们之所以能够潜入城中并且顺利对王府发动袭击，是靠了，郭嘉大人的安排！……”
艾朗一愣，“什么什么？照这么说，难道郭嘉竟然和他们勾结起来了？”黄舞蝶道：“听那些刺客的意思，似乎是郭嘉先生一直就是终于曹氏的！就是为了在我们内部配合曹丕的行动！”艾朗有些恼火，骂道：“他妈的！老子对他那么好，他竟然背叛老子！我非宰了他不可！”随即却心头一动，嘀咕道：“不对啊！郭嘉真要是曹丕的内线，早就该配合曹丕行动了，就算不能夺取洛阳地区，夺取了关中地区也是没有问题的！这么莫名其妙的发动这样一场没什么效果的刺杀行动算是怎么回事？”皱了皱眉头，“这件事情不对！”对两女道：“你们把刺客交给老典，叫他给我严刑逼问！我就不信他们说的这些会是真的！”两女抱拳应诺，匆匆去了。
艾朗面露思忖之色，思考着这件事情。这时，下方那团隆起的被子拱动了一下。艾朗一惊，随即低吼道：“你这个妖精！看我怎么收拾你！”随即掀开了被子钻了进去。呀！被子下方突然传来了貂蝉的一声不知所措似的惊呼。紧接着艾朗的坏笑声传来：“你个妖女，可被我抓住了吧！”
……
第二天早上，艾朗坐在书房里，听着典韦的报告：“……。末将按照主公的要求严刑逼供，两个刺客都改变了先前的说法，都说是司马懿设下的计谋，想要挑拨离间，借主公的手除掉郭嘉先生。”
艾朗冷冷一笑，骂道：“狗日的，难道就以为我这么好骗吗？”对典韦道：“把那两个刺客砍了。这件事情就此结束。”典韦抱拳应诺，转身去了。
典韦前脚刚刚离开，陈宫后脚就进来了。见到艾朗连忙抱拳问道：“主公，听说昨日出现了刺客？”艾朗笑道：“几个小毛贼而已，卫士们三两下就把他们给收拾了！”陈宫放下心来。艾朗笑问道：“老陈，你这么急匆匆的过来难道就是为了这件小事？”
陈宫笑道：“主公明鉴，确实另有一事需要请示主公。”艾朗恩了一声，等他说下去。陈宫从袖笼中取出一卷竹简，直到书案前，双手呈上。艾朗身后接过竹简，展开看了一遍，有些意外地道：“各地商贾竟然请示要组建自己的佣兵？”陈宫道：“其实年前的时候商贾中间便有这种诉求了，不过当时我们的精力都在战场之上，因此属下就没有将此事禀报主公。如今战事平静下来，而众商贾又将此诉求送到了属下这里，所以属下只好来叨扰主公了！”
艾朗卷起竹简，站了起来，走到陈宫面前，笑问道：“看你的样子，似乎是赞同这件事情啊？”陈宫笑着抱拳道：“主公英明。属下确实赞同此事。主公啊，随着我们的疆域越来越广阔，商贾的活动已经空前活跃！而他们活动的许多地方却并非我军能够控制的地域，因此组建起商贾自己的武装便势在必行了！诚然，这些商贾若是在我们控制力之外遭遇大的袭击，就算有护卫力量也没有用处，不过却可消除最常出现的那种小规模袭击所造成的损失！因此属下以为，让商贾组建起佣兵队伍保护之声是有必要的。这还可变相的增加我们的财政收入，还可在一定程度上消化从军中退伍的伤残军人，可以一举数得的好事啊！”
艾朗思忖着点了点头，笑道：“老陈说得好。”随即对陈宫道：“那么这一次的年会就增设一场商贾会议。让各地的大商贾都来参会，除了这件事情，还可以讨论讨论其它的事情。随着经济的发展，商贾可以一股不容忽视的力量啊！”陈宫喜道：“主公英明！各地商贾若是得到这个消息，定然会大喜过望的！”
视线转到成都。
刘备坐在他府邸的大厅之中，看着刚刚糜竺送上来的报告，眉头紧紧的皱着。大厅内的气氛显得有些压抑似的。
刘备放下报告，抬头看向糜竺，皱眉道：“上半年的财政数据竟然如此糟糕？”糜竺有些无奈地道：“这也是没有办法的事情。由于征召了太多的壮年入伍，因此导致手工作坊招不到工人，农田也只能由老人小孩去耕种，效率实在有限。因此上半年的财政收入才会萎缩这么多。这还只是上半年的，许多影响其实还未显现，我估计下边的财政数据将更加难堪。”
刘备皱了皱眉头，随即问道：“府库储备如何？”糜竺道：“经过这连番征战，府库基本上已经耗尽。我担心，今年春节之时只怕就发不出军饷了。……”
刘备眉头皱得更紧了，连忙道：“那就像之前一样，向各地士族筹措钱粮。”糜竺摇了摇头，道：“恐怕很难！我们已经向各地士族筹措了两次钱粮了，如何还好再进行筹措？”
刘备禁不住焦躁起来，没好气地道：“这样的话，那该如何是好？若是发不出军饷，后果不堪设想啊！”
在场的众人也都流露出担忧之色。糜竺犹豫了一下，抱拳道：“倒是有一个办法，就是不知主公的意思如何？”刘备听说有办法，急忙道：“子仲既然有办法，那还不快快说来！”糜竺道：“其实各地商贾手中还有无数的钱粮！……”刘备眼睛一亮，击掌赞道：“对对对！我怎的把这件事情给忘了！”随即道：“立刻传令各地，为供应军需以拨乱反正匡扶汉室，要求各地商贾都拿出相当数量的钱粮来！大义当前，各地商贾想来是不会拒绝的！”众人纷纷附和。糜竺却有些担心地道：“如此做法其实若非到了万不得已是不该的！这种做法无异于杀鸡取卵，对于今后经济的健康发展，有百害而无一利！”刘备道：“子仲不必担心。待打败了吕布，我会补偿他们的。”糜竺叹了口气，点了点头。
散会之后，糜竺在几个亲信的陪同下离开了大将军府，沿着蜿蜒在山坡之上的街道朝自己的府邸走去。此时是将近中午时候，该当是一天最热闹各种商铺生意最好的时候。然而街道上却行人寥寥，而两边的商铺也是门可罗雀的样子，整条街道给人一种无精打采的感觉。糜竺禁不住皱起眉头来，心里忧心忡忡，然而当此之时却又感到毫无办法。
视线回到洛阳。艾朗处理完了一天的公务，回到后院。一边思考着当前的一些事情，一边在湖边漫步着。这时，熟悉的脚步声从一旁传来。艾朗不由的停下了脚步，扭头看去，只见严氏在贴身婢女桃红的陪同下匆匆过来了。
严氏来到艾朗面前，盈盈一拜；“夫君！”艾朗笑问道：“怎么样？练师小妹妹的事情是不是已经安排妥当了？我可是等着和她的喜酒呢！”
严氏叹了口气，道：“别提了，不知道究竟是怎么回事？练师她竟然十分抗拒这件事情！妾身与她谈了那位赵公子的事情，没想到练师小妹的反应竟然十分激烈，到后来竟然还极了，说要是再逼她的话，她便剃度去做尼姑！”艾朗愣了一愣，一副不可思议的模样。随即好奇地问道：“你说尼姑？现在就有尼姑了吗？”按照艾朗的概念，和尚尼姑什么的不是应该在南北朝之后才出现吗，怎么汉朝就有了？其实啊，佛教早在公元前后就传进了中国。这个时代，庙宇在中原大地早已经不是什么稀罕物了。不过也许是由于没有得到统治者的喜欢和推广吧，所以这个时代的佛教影响力远不如道教等这种中土传统宗教罢了。
严氏听了艾朗的问话，只感到莫名其妙，不解地问道：“什么叫做‘现在就有尼姑了’？尼姑不是一直就有的吗？”艾朗打了个哈哈糊弄了过去。严氏没好气地道：“别说这些了，我看夫君你有必要同练师小妹好好谈一谈！”艾朗眨了眨眼睛，问道：“为什么？”严氏白了艾朗一眼，嗔道；“还问为什么！夫君不是把她当作妹子吗？她现在有这种危险的想法，你这个做兄长的不该为她开导开导吗？”艾朗恍然大悟，笑着点头道：“应该应该！太应该了！我看，我就择日不如撞日，今天就去找她好好聊聊。”