书城公版曾国藩家书
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第133章 从古帝王将相,无人不由自立自强做出

【原文】

沅、季弟左右:

沅于人概、天概之说不甚厝意 ,而言及势利之天下,强凌弱之天下。此岂自今日始哉?盖从古已然矣。

从古帝王将相,无人不由自立自强做出。即为圣贤者亦各有自立自强之道,故能独立不惧,确乎不拔。昔余往年在京,好与诸有大名大位者为仇,亦未始无挺然特立不畏强御之意。近来见得天地之道,刚柔互用,不可偏废。太柔则靡,太刚则折。刚非暴虐之谓也,强矫而已;柔非卑弱之谓也,谦退而已。

趋事赴公,则当强矫;争名逐利,则当谦退。开创家业,则当强矫;守成安乐,则当谦退。出与人物应接,则当强矫;入与妻孥享受,则当谦退。若一面建功立业,外享大名,一面求田问舍,内图厚实,二者皆有盈满之象,全无谦退之意,则断不能久。此余所深信,而弟宜默默体验者也。

同治元年五月二十八日

【注释】

厝意:注意,关心。

【译文】

沅、季弟左右:

沅弟对于人概、天概的说法不以为然,而说势利者的天下,强者欺凌弱者的天下之类的话。难道是今天才开始这样的吗?自古以来就是这样。

从古代帝王将相开始,没有人不是由自立自强开始做起的。即使是圣人、贤人也有各自自立自强的道路,所以能做到独立不惧,坚韧不拔。往年我在京城,喜欢与诸位名声极高的人作对,也有挺然特立、不畏强御的意思。最近我体会到天地间的道理就在于刚柔并济,不偏不倚。太柔则会颓靡,太刚则会折断。刚并不是指暴虐,是指强硬;柔并不是指卑鄙软弱,是指谦退。

办理公事的时候,应当强硬;追逐名利的时候,应当谦退。开创家业的时候,应当强硬;守家安乐的时候,应当谦退。在外面与人应酬交往的时候,应当强硬;回家与妻儿享受的时候,应当谦退。如果一面建功立业,在外面享有大名,同时置办田地、房舍,享受物质生活,里外两方面都有盈满的迹象,完全没有谦退的意思,这样绝不会长久。我深信这个道理,希望弟弟们深刻地体会一下。

同治元年五月二十八日