贺鸣喝得急，不多时酒壶就空了，于是就只能对着空酒壶叹息。袁东宇见状嘿嘿一笑。他甩把手里的酒丢出去一坛，自己提着另一坛遥遥示意。
“知道巡捕大人不富裕，我请你，今天随意想喝多少都行，我请客。”
“你的酒里血腥味太重，我喝不惯。”贺鸣推开酒坛，“一条命五百两黄金。你出一趟门，够我锦衣玉食过一辈子了。”
袁东宇毫不在意。
贺鸣本这性子也不是一天两天了。官就是官，匪就是匪，说说话无关痛痒，收受东西就超过个人底线了，即便只是一坛镇上小店不值钱的酒也不行。
酒馆里太冷清，以至于两人不约而同把视线投向了外面的街道。
镇子里的人来来往往，高矮胖瘦，长衫短打，除了这些样貌打扮的不同，再没有什么不同，一样的迈步，左腿接着右腿然后左腿。虽然很无聊，但却似乎在遵循着某种莫名的规律。
“你有想过干些别的吗？”袁东宇突然问。
“嗯？”
“养花，镖师，或者其他什么，当个商人也不错。”袁东宇又说，“你会更自由更富裕，总之不管去做什么，我打赌，都一定比做个不入流的四等巡捕好太多了。”
贺鸣很认真地想了想，然后开口。
“我不知道，也许养花、镖师、商人都不错，但即便有别的选择，我也一定还是会作巡捕。”
贺鸣没袁东宇那么有钱，武功也不如袁东宇，但是他很高明。袁东宇第一次觉得，这个人很厉害，因为他能回答出自己完全想不到答案的问题。袁东宇是没得选只能做杀手，如果有别的路，没准他就不会过这种拿人头换钱的日子。
只是他还想明白这种“厉害”来自那儿。
“为什么？”袁东宇问。
贺鸣思索了很久没开口。
“这问题是难了点，我不该问你的，答不上来也正常。我的错，自罚一杯。”
话音落下，袁东宇仰头大大地灌了一口酒。
“哇哦，没想到小地方也有滋味这么好的酒，说真的，我行走江湖有些年头了，不过这么好的酒，我还是第一次喝。”
贺鸣难得地翻了翻白眼：“少胡扯，据我所知，你是个冷静派的杀手。从来也没有在各个城镇的店子里买过酒，不然巡卫司早就把抓你的功劳收入囊中了。一个到处买酒泄露行踪，而且还会偶尔喝醉到不省人事的杀手，呵呵，简直没有比这个更好抓的江湖人了。”
“不，我是说真的，你难道没有闻到酒香。简直跟女人一样，有点像那什么花来着……”
袁东宇很认真的想，也没能记起来这香味到底像是什么花。
对于各种植物，还是祁墨了解得更多。袁东宇觉得，只要让那个经常用各种稀奇古怪材料配药的祁墨来闻一下，他就能立刻说出这到底是什么花香，甚至就连更详细的，什么地方什么时节的花，他也能说得头头是道。
“芍药！”
贺鸣眉头一皱，立刻接了袁东宇的话头。
“对对对，就是那个，芍药是吧？我就说很熟悉，小时候我母亲在院子里种了不少白芍药，到了开花的季节，满院子都是香味，简直跟这个一模一样。”
“不，我说的不是酒香，而是真正的芍药香。”
贺鸣提着直刀站了起来。
每日晨昏两次巡视，毫不懈怠，让贺鸣对这个镇子的每一个角落都分外熟悉。他非常确定，这家酒店附近并没有任何一株的芍药。
“这味道来的不正常，你最好也小心点。”
“确实是要小心一点了。”袁东宇的脸色也严肃了起来，“除了芍药的香味，我还问道了极品的女人香。最近死了的那些人，有不少都是喝了酒，然后才去走夜路的。会在这样风声鹤唳的档口，胆大包天到酒馆这种地方来的女人，肯定不是什么简单的女人。”
两人没有等很久，果然就看到一个女人出现在酒馆门前。
这女人身着红衣，就像一团火，妖艳热烈。当她的身影进入你的眼睛，这团火也就到了你的心里，炽热仿佛烙铁的姿容，也就从此印在你的心上，让你再也无法忘记。
“这打扮……”
“袁兄莫非认识这个女人？”
贺鸣的手握住刀，时刻准备出鞘。
“不，我不认识她，只是她的衣着打扮我恰好知道。”袁东宇用手指摩挲着下巴，“这是炽谷秦家的女子才会有的装束。”
秦家的人对“火”有种近乎偏执的热衷。
炽谷中，男人从来性子狂热，甚至有些癫狂，而女子相对来说就没有那么被看重了，除了当代家主的妻女，或者视作家族传承的长子之妻。她们会得到很好的特殊照顾，对待她们就像对待一膛炉火，这个时候，秦家男人会表现出极其少有的耐心。
正因为这样，秦家出来的女人，越是样貌美丽气质细腻，就表明她的身份越高。
那火焰一样的女人走到袁东宇面前，站定后盈盈一礼，道：“袁先生，秦家萧清兰特来拜访。”
“秦家人，姓萧，看年纪也不大。你是秦竟他儿子的媳妇？”袁东宇猜道。
“正是。”
秦家真正见过袁东宇面的人只有秦竟一人，了解袁东宇与秦家之间关系的，相信也不多。
以袁东宇对秦家人的了解，他们绝不可能派一个女子出来交涉，就算这个女人的身份足够，那也没用。那群人眼里女人的作用只有两个，一是生孩子，二是摆在那里看。那么这个女人来此，究竟是怀着怎样一种意思呢？
袁东宇打定心思，先试探一下。
“不要想诳我。女人，你可知道，我前几天刚去了跃龙涧，炽谷秦家已经没人了。”
袁东宇眼中的戏谑相当明显。
萧清兰不做任何辩解：“是的，秦家确实已经毁了。我是在更早的时候就被送了出来，家主有命，若是秦家出了什么意外，就让我来寻袁先生，请求庇护。”
袁东宇轻轻一笑说：“秦竟倒是敢想。他难道忘了，我可不是个好人。居然有胆量把自家这么漂亮的儿媳妇送到我的身边，难道就当真不怕我对你做些什么？”
这话原是有些调侃的意味在里面，谁知道萧清兰居然顺水推舟就接了下去，她说：“家主的想法我当然不会多问，但想来他是愿意相信袁先生的人品的。”
“呵，人品？这东西我自己都不敢相信。”
袁东宇半是自嘲地嘟哝了一句。
萧清兰听后也不恼，反是微笑道：“那也无妨。如果袁先生真能瞧得上我这蒲柳之姿，也是小女我的福气。”